Quanto plástico usamos realmente, e podemos viver sem ele? Estas estão entre as questões abordadas por uma ferramenta que calcula a escala e extensão do uso doméstico de plástico, desenvolvido pelo centro de pesquisa de plásticos da University of Exeter Business School.

O Exeter Multidisciplinary Plastics Research Hub (ExeMPLaR) estimou a quantidade de "plástico invisível" existente em nossas casas, bem como a quantidade de materiais plásticos que entram como produtos e saem das casas como lixo a cada ano.

Usando uma combinação de estatísticas e pesquisas nacionais, relatórios da indústria, pesquisa acadêmica e informações proprietárias, eles foram então capazes de calcular a pegada plástica direta de nossa casa.

Eles descobriram que em 2018, um residente do Reino Unido tinha em média 473 kg de plástico em sua casa. Por família, o número era 1, 136 kg, o peso equivalente a um carro pequeno.

Os plásticos foram encontrados principalmente em produtos da linha branca, veículos, têxteis e produtos de construção, como janelas.

O desperdício de plástico por pessoa foi estimado em 70 kg, com embalagens de itens como refrigerantes e laticínios respondendo por cerca de um terço.

Os pesquisadores também calcularam as taxas de reciclagem quando todos os resíduos de plástico em tudo, incluindo edifícios, veículos, eletrônicos e têxteis, é considerado - para o Sudoeste, isso foi estimado em 4%.

"Um bem, a compreensão quantitativa dos estoques domésticos e dos fluxos de plásticos dentro e fora de casa é a base para projetar um melhor, futura economia circular para plásticos, "disse o Dr. Xiaoyu Yan." Preocupações públicas e pedidos de ação têm frequentemente defendido futuros sem plástico ou a prevenção e redução de itens como sacolas plásticas. Mas embora sejam extremamente importantes, eles podem disfarçar muitas outras fontes e usos de plásticos que permeiam a vida cotidiana, como eletrodomésticos, veículos, têxteis e produtos de construção, como janelas. "

Ele adicionou, "Nossos números de reciclagem parecem impressionantes porque o foco principal está nas embalagens, no que diz respeito aos plásticos. Mas nossas estimativas incluem todos os resíduos de plástico em tudo, como edifícios, veículo, eletrônica e têxteis. As pessoas tendem a não perceber que há muitos plásticos nessas outras coisas também! "

Professor Peter Hopkinson, Co-Diretor da ECCE, disse:"Prevê-se que o consumo de plástico no Reino Unido aumente 50% até 2030. A redução do consumo de plástico exigirá grandes investimentos, redes de mudança envolvendo todas as partes interessadas e transformação no projeto de sistema futuro. O EXeMPLaR mostrou como isso pode ser para a região sudoeste. "