À medida que o número de residentes brancos em um bairro diminui, o ruído aumenta. Mas a poluição sonora é inevitável em cidades segregadas, onde a poluição sonora é pior para todos, de acordo com a primeira análise da exposição ao ruído ao longo da raça, linhas étnicas e socioeconômicas nos Estados Unidos.

O estudo liderado pela Universidade da Califórnia, Berkeley é o primeiro a examinar a poluição sonora nacionalmente através das lentes das disparidades raciais e até que ponto o ruído é agravado por viver em cidades segregadas. O estudo não examina como a poluição sonora está ligada à saúde, mas estudos anteriores mostraram que a poluição sonora está ligada a problemas agudos de saúde, como hipertensão e perda de sono.

"Sabemos que as comunidades pobres e de cor provavelmente estão mais expostas a aterros tóxicos e poluição do ar, mas até agora não ouvimos muito sobre poluição sonora, "disse o principal autor do estudo, Joan Casey, um pós-doutorado na Escola de Saúde Pública de Berkeley. "As disparidades consistentes na poluição sonora entre os domínios em nosso estudo nos surpreenderam."

O estudo será publicado em 25 de julho na revista Perspectivas de Saúde Ambiental . A pesquisa foi financiada pela Fundação Robert Wood Johnson e pelo National Cancer Institute. Casey trabalha no laboratório da professora e coautora de Berkeley Rachel Morello-Frosch, cuja pesquisa examinou extensivamente o racial, disparidades étnicas e econômicas na exposição a poluentes ambientais.

Os cientistas usaram dados de ruído coletados pelo National Park Service. Dispositivos de monitoramento de ruído em todo o território continental dos Estados Unidos registraram 1 milhão de horas de som em um período de 13 anos que terminou em 2013. Com base nos dados, Os pesquisadores de Berkeley e da Harvard University estimaram os níveis de ruído em áreas metropolitanas em todo o território continental dos EUA em uma escala de bairro - áreas com 600 para 1, 300 residentes, na média.

Os níveis de ruído usados ​​no estudo são uma estimativa da quantidade cumulativa de ruído em um dia médio de verão em um determinado local. A pesquisa não diferencia as fontes de poluição sonora, mas as principais fontes de ruído geralmente incluem a atividade industrial, tráfego e aeroportos.

O ruído foi quantificado pelo nível que é ultrapassado em um lugar 50 por cento do tempo. Por exemplo, um nível de ruído de 50 decibéis em uma vizinhança significa que 50 por cento do ruído nesta vizinhança é mais alto do que 50 decibéis. O ruído é medido logaritmicamente, portanto, um aumento de 3 decibéis é uma duplicação da energia do som. Pesquisas anteriores mostraram que para cada aumento de 5,5 decibéis na energia do som em um bairro, a proporção de residentes que dizem estar realmente incomodados com o barulho dobra.

"A poluição sonora é uma forma de poluição direta, "Casey disse." As pessoas estão definitivamente cientes, mesmo quando expostas a baixos níveis de ruído.

Os pesquisadores descobriram uma forte correlação entre ruído e raça. Os pesquisadores observaram como os níveis de ruído se correlacionam com a demografia dos bairros em todo o país, com foco em cinco grupos raciais e étnicos:asiáticos, negros, Hispânicos, Nativos americanos e brancos não hispânicos. O estudo descobriu que a poluição sonora tende a ser maior à medida que diminui a porcentagem de residentes brancos em um bairro.

Na média, como a proporção de residentes que eram asiáticos, rosa negra ou hispânica, os níveis de ruído diurno e noturno foram maiores. Para os nativos americanos, os dados mostraram o inverso, o que poderia ser devido às localizações remotas de reservas nativas americanas.

O estudo descobriu que bairros com pelo menos 75% de residentes negros tinham níveis médios de ruído noturno 4 decibéis mais altos do que bairros sem residentes negros. A diferença nos níveis de ruído entre bairros predominantemente brancos e predominantemente negros foi a maior de todas as raças e etnias estudadas.

Bairros com altos níveis de pobreza e baixos níveis de educação apresentaram altos níveis de ruído. Uma exceção foi em bairros urbanos com uma alta renda média anual, que também apresentava altos níveis de poluição sonora.

Outra descoberta importante do estudo foi que os residentes brancos em áreas metropolitanas segregadas foram expostos a níveis mais elevados de poluição sonora do que os residentes brancos em cidades menos segregadas. Em outras palavras, se você é uma pessoa branca que mora em uma cidade mais segregada, você pode ouvir mais barulho do que seus colegas brancos em uma cidade menos segregada. Nas cidades menos segregadas, comunidades totalmente brancas foram expostas a 38 decibéis de ruído noturno em média, em comparação com 42,5 decibéis nas cidades mais segregadas.

O estudo descobriu que as minorias raciais e étnicas ainda suportam o fardo da poluição sonora em cidades segregadas. Em cada nível de segregação, bairros com alta proporção de moradores brancos ainda apresentam os menores níveis de ruído.

“Em cidades mais segregadas, você vê disparidades raciais, independentemente do nível de segregação da cidade, "Morello-Frosch disse." Mas o que você também vê é que as cidades que são mais segregadas têm níveis de ruído mais altos em geral para todos. "

Em cidades mais segregadas, o tráfego é uma grande fonte de ruído. Estudos de segregação e poluição do ar também descobriram que cidades segregadas têm pior qualidade do ar em geral devido a fontes locais de emissões, como tráfego. A necessidade de dirigir mais em cidades segregadas também pode estar contribuindo para mais poluição sonora nessas cidades.

"Este é mais um estudo que mostra que as comunidades de cor carregam uma carga desproporcional de poluição, "Morello-Frosch disse." Mas acho que a parte inovadora desse trabalho é que também mostramos essa desigualdade social, ou segregação, torna as coisas piores para todos. "