Ao contrário de nós, humanos, soja e trigo não podem recorrer à acupuntura ou aromaterapia quando estão estressados.

E, sim, as plantas certamente podem sentir estresse. Estresse causado por pouca umidade e agravado por altas temperaturas. "O estresse agrícola ocorre quando as lavouras não têm água no solo adequada durante seu ciclo de crescimento, "explicou o pesquisador agrícola Christopher Hain." Mesmo que o estresse não leve ao fracasso da safra, pode ter impactos significativos na produção de final de temporada. "

Agora, uma nova ferramenta está permitindo que a comunidade agrícola dos EUA aproveite os dados baseados no espaço para ver esse estresse antes que ele cobre seu preço.

Atenção

Kyle Schell, um fazendeiro da família perto de Wall, Dakota do Sul, sabe com que rapidez a sorte pode mudar para seu negócio. "Quando ocorrem secas ou secas repentinas, e nós, como gerentes, não fazemos ajustes, começamos a fazer coisas prejudiciais aos recursos do rancho, "disse ele." Ter uma boa ideia quando essas secas estão chegando nos dá a oportunidade de fazer ajustes antecipadamente, a fim de não afetar adversamente os hectares de grama e feno. "

Fornecer essa informação crítica mais cedo foi o foco de um projeto de Ciências Aplicadas que usou observações da Terra para detectar condições de seca na América do Norte em um estágio muito anterior. Trabalhando com o modelo inverso atmosfera-troca de terra, Hain e uma equipe de cientistas da NOAA, USDA-ARS, o Centro Nacional de Mitigação de Secas, e a Universidade de Maryland integrou medições de temperatura da superfície terrestre do satélite GOES com a vegetação, albedo, e dados de cobertura da Terra e Aqua. O resultado foi o desenvolvimento de uma ferramenta chamada Índice de Estresse Evaporativo (ESI), o que, em muitos casos, pode indicar o início de uma seca duas a quatro semanas antes dos atuais indicadores de seca.

Qual é a vantagem de adicionar os dados baseados no espaço? Eles permitem que o ESI avalie as condições de umidade no solo - independentemente da precipitação. E isso significa que o ESI pode mostrar como as safras estão respondendo à irrigação. Isso também significa que o ESI é especialmente útil para prever um fenômeno chamado de secas repentinas. Ao contrário das secas típicas que podem levar meses ou anos para se desenvolver, secas repentinas ocorrem muito mais repentinamente e podem danificar as plantações em questão de semanas - bem antes que o estresse cause sinais visíveis de danos.

“Quando a vegetação já está ficando marrom, é tarde demais, "Hain enfatizou.

Outra Fonte

O ESI tornou-se operacional em 2016 como parte do Sistema de Evapotranspiração e Seca GOES online da NOAA. Este sistema de apoio à decisão complementa as fontes de informação já disponíveis para as comunidades de recursos hídricos e agrícolas, como o Monitor de Secas dos EUA.

David Ollila, um especialista em campo de ovinos para South Dakota State University Extension, comentou como o ESI viu os primeiros sinais de uma seca repentina na primavera - muito antes do que o Monitor de Secas. "Esta ferramenta parece fornecer uma reflexão muito mais rápida e representativa do que está acontecendo, "ele observou." O intervalo de tempo em que o Monitor de Secas reconheceu a severidade da seca deste ano impactou negativamente a capacidade de apoio e alívio da Agência de Serviços Agrícolas do USDA ... até que foi tarde demais. A produção de forragem foi medida em cinco a quinze por cento de um ano normal. Isso é catastrófico. "

Para Schell, o ESI fornece outra ferramenta para pesar suas opções. “Vou monitorar todos os recursos disponíveis para a seca, incluindo ESI, e se certos limites forem atingidos em certas datas, uma prática de desestocagem começará, "ele explicou." Por exemplo, se estivermos abaixo do normal na precipitação em 1º de maio e o Monitor de Seca e o ESI estiverem indicando seca, Vou vender algumas ou todas as nossas novilhas de um ano de reposição. "

Não é apenas o gado e o milho que se beneficiam do ESI, qualquer. Uma agência estadual também está se voltando para ele em busca de orientação. Como hidrólogo sênior do Texas Water Development Board (TWDB), John Zhu usa os dados do ESI como um indicador de seca precoce e como uma referência para a previsão de seca de curto prazo da TWDB. "Descobri que o ESI é particularmente útil para nosso programa de monitoramento de secas ... Queremos saber que tipo de seca é e quanto tempo vai durar."

Tornar-se global

Com os sucessos já vistos do ESI para a América do Norte, Hain e sua equipe também se concentraram em escalas muito maiores. "Desenvolvemos um novo método para usar a temperatura da superfície terrestre MODIS e VIIRS para que pudéssemos produzir um produto ESI global a partir de apenas um único sensor, "Hain disse." Estaremos desenvolvendo um conjunto de dados ESI global operacional que atenderá um grande grupo de partes interessadas engajadas. "

Inicialmente, as partes interessadas incluirão grupos como o USDA Foreign Agricultural Service, o Sistema Global de Informação sobre Secas, e o GEOGLAM Early Warning Crop Monitor - e Hain está trabalhando para envolver mais. "Em última análise, nosso objetivo é fornecer conjuntos de dados ESI globais para o maior número possível de interessados."