O seguro agrícola subsidiado internacionalmente visa proteger os agricultores dos países em desenvolvimento dos efeitos das mudanças climáticas. Contudo, também pode levar a efeitos colaterais ecológicos e sociais indesejáveis, como os pesquisadores da UFZ e seus colegas americanos da Universidade de Oregon explicaram em um artigo de revisão na última edição da Mudança Ambiental Global . O artigo também contém recomendações para melhores esquemas de seguro que, no futuro, também devem levar em consideração os aspectos ecológicos e sociais, além das questões econômicas.

Os efeitos das mudanças climáticas são sentidos de forma particularmente aguda nos países em desenvolvimento. Uma série de iniciativas internacionais desenvolve e promove seguro contra riscos. Um exemplo é a iniciativa de seguro de risco climático do G7, InsuResilience, que visa segurar 400 milhões de pessoas em países em desenvolvimento contra riscos relacionados ao clima até 2020. A iniciativa inclui "seguro agrícola", que é projetado para segurar os agricultores contra grandes perdas, por exemplo, como resultado de uma seca extrema. "O seguro agrícola pode ser uma ferramenta segura e extremamente útil para os agricultores nas áreas afetadas, "de acordo com a Dra. Birgit Müller, modeladora socioecológica na UFZ. "Contudo, em seu formato atual, as apólices de seguro nem sempre são bem pensadas. Eles podem causar efeitos colaterais ambientais e sociais indesejados, e, portanto, fazem pouco para ajudar os agricultores a se ajustarem às mudanças de longo prazo nas condições ambientais. "

Para o artigo de revisão atual, Birgit Müller trabalhou com o professor Leigh Johnson, geógrafo da Universidade de Oregon, e seu colega da UFZ, David Kreuer, para coletar estudos empíricos e modelos de todo o mundo para fornecer uma visão abrangente do impacto potencial do seguro agrícola. “Estudos anteriores concentraram-se principalmente nos aspectos econômicos. Pouca atenção foi dedicada ao sistema socioecológico como um todo, "diz Müller." Mas uma coisa está ficando clara:o seguro agrícola pode ter uma série de efeitos colaterais indesejados, por exemplo, mudanças nas estratégias de uso da terra dos agricultores. "

Os pequenos agricultores dos países em desenvolvimento tradicionalmente cultivam uma ampla variedade de safras em seus campos para garantir que pelo menos uma safra possa sobreviver a uma potencial seca. Contudo, os agricultores estão frequentemente voltando às monoculturas porque o seguro agrícola geralmente está vinculado a safras específicas e não tem efeito se os agricultores cultivarem uma safra diferente. E isso tem consequências ecológicas de longo alcance:um declínio na biodiversidade agrícola, deterioração da qualidade do solo, aumento do uso de fertilizantes e pesticidas, o que, por sua vez, aumenta o risco de poluição da água. Contudo, mesmo que o seguro agrícola não esteja vinculado a safras específicas, os agricultores com cobertura de seguro podem estar inclinados a cultivar safras mais arriscadas, que prometem altos rendimentos, mas também trazem maiores perdas em uma emergência. Porque os fazendeiros têm seguro, não é absolutamente necessário adotar uma estratégia de cultivo sensata.

Além dos efeitos ecológicos, os cientistas também revelam alguns potenciais efeitos colaterais sociais do seguro agrícola, como o enfraquecimento das redes de pequenos agricultores nos países em desenvolvimento. Como uma regra geral, os agricultores ajudam uns aos outros depois de grandes quebras de safra. O seguro agrícola pode fazer com que um agricultor segurado deixe de ajudar outro agricultor que poderia ter feito um seguro. "O seguro agrícola e as mudanças resultantes nas estratégias de uso da terra podem causar este tipo de feedback ecológico e social não intencional, o que pode, por sua vez, levar a mais problemas e custos, "avisa Leigh Johnson." A longo prazo, isso poderia ter um impacto de longo alcance nas fazendas individuais. "

Em sua revisão, os pesquisadores, portanto, apresentam propostas sobre como melhorar a concepção do seguro agrícola no futuro. Por exemplo, as apólices de seguro devem entrar em vigor apenas em emergências, como secas extremas; os agricultores lidariam com secas médias usando suas próprias medidas de gestão de risco. Müller:"Lições já foram aprendidas nos EUA em termos de seguro agrícola, onde o prêmio de seguro só é subsidiado pelo estado se uma quantidade mínima de safras cultivadas for mantida e o manejo não tiver sido estendido a áreas marginais ecologicamente valiosas, "explica Müller." Esperamos que nossa revisão contribua para o desenvolvimento de esquemas de seguro coesos que levem em consideração os aspectos ambientais e sociais - é importante que os fundos de desenvolvimento sejam canalizados para conceitos bem elaborados que sejam eficazes e econômicos no longo prazo prazo."