Pesquisadores executando simulações altamente detalhadas usando imagens de satélite, Radares e estações meteorológicas terrestres foram capazes de prever uma tempestade violenta específica 90 minutos antes de atingir uma cidade no oeste de Oklahoma e matar um homem há dois meses.
O Laboratório Nacional de Tempestades Severas em Norman, Oklahoma, disse na sexta-feira que o sistema de previsão ainda experimental pode avisar os planejadores de emergência com até três horas de antecedência sobre o mau tempo, incluindo tornados. Esse aviso é fundamental para hospitais, escolas e outros locais onde grandes multidões se reúnem.
"A base teórica foi lançada nas décadas de 1980 e 1990, "disse Patrick Skinner, um meteorologista pesquisador do Instituto Cooperativo de Estudos Meteorológicos de Mesoescala da University of Oklahoma. "Quando este projeto começou no final dos anos 2000, havia alguma preocupação de que isso não fosse viável. Estamos ficando mais confiantes de que podemos fazer isso. "
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A TEMPESTADE
Depois que as previsões gerais mostraram que condições meteorológicas severas podem se desenvolver no leste do Texas Panhandle ou no oeste de Oklahoma em 16 de maio, Meteorologistas do National Severe Storms Laboratory no centro de Oklahoma analisaram dados por meio de 36 simulações, ajustes de dados para cada cenário.
"Em 16 de maio, tivemos um grande número que previu a mesma evolução de uma supercélula. Isso nos deu muita confiança, "Skinner disse.
Pela primeira vez, o Serviço Meteorológico Nacional usou um "Aviso sobre a previsão" para notificar os planejadores de emergência em Elk City, Oklahoma, que os avisos de tornado provavelmente seriam emitidos no final do dia. Todd Lindley, o oficial de operações científicas do escritório de meteorologia de Norman, disse que o alerta especial do tempo estava essencialmente "prevendo que estaríamos emitindo avisos".
Os gerentes de emergência do condado de Beckham ligaram as sirenes 30 minutos antes do início do tornado. Atualmente, a maioria das comunidades recebe cerca de 13 minutos de aviso de que um tornado está a caminho.
"Isso pode abrir uma nova porta para um aumento muito detalhado do lead time, "disse Steve Koch, diretor do Laboratório Nacional de Tempestades Severas. "Essa é a direção que estamos seguindo."
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PODER DE COMPUTAÇÃO
Usar modelos de computador para prever o tempo não é novidade. Previsões gerais enviadas todos os dias são criadas com a ajuda de computadores, mas previsões detalhadas como a de Elk City exigem que os pesquisadores executem milhões de cálculos em um curto período de tempo.
Além de imagens de satélites, unidades de radar e estações meteorológicas, "a única coisa que precisamos é poder computacional, "Skinner disse. Em seu trabalho, o laboratório usa cerca de 1,2 terabytes de largura de banda por dia para garantir que a modelagem seja feita em tempo hábil.
Afinal, se demorar 12 horas para executar as várias simulações, a tempestade terá passado antes que qualquer previsão seja feita.
"Pretendemos fazer isso em meia hora, "Skinner disse.
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A ABORDAGEM FUNCIONARÁ COM TODAS AS TEMPESTADE?
O tornado de 16 de maio se formou a partir de uma supercélula clássica que se formou nas planícies relativamente desoladas. Fazer previsões em outras áreas do país pode não ser tão fácil porque as tempestades podem se formar em várias condições, como frentes frias e contrastes acentuados entre o ar seco e úmido.
Depois que o período experimental deste ano acabou, um tornado atingiu Jonesboro no nordeste do Arkansas em 3 de julho. Ele nunca foi detectado antes do tempo.
"Tivemos um pequeno tornado que nunca apareceu no radar, "disse Jeff Presley, diretor do sistema E911 em Jonesboro. "Ficou muito escuro. Antecipamos estradas inundadas, então as pessoas começaram a ligar dizendo que havia quedas de energia, e as árvores caem, em seguida, um telhado de um complexo de apartamentos. "
Essas tempestades pop-up muitas vezes iludem os meteorologistas.
"Tempestades menores, como o tornado de 30 segundos, isso é um desafio extremamente grande, "disse Koch, o diretor do Laboratório de Tempestades Severas.
No mínimo, os pesquisadores disseram que esperam fazer um trabalho melhor na leitura da atmosfera antes de uma tempestade.
"Não é uma virada de jogo neste momento porque o sistema ainda é bastante experimental, mas é um grande passo, "Lindley disse.
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