Galeria de imagens do museu Pedra de Roseta em exibição no Museu Britânico, Londres. Veja mais fotos de museus. Fox Photos / Getty Images O Egito Antigo evoca imagens de faraós barbudos, poderosas pirâmides e tumbas cheias de ouro. Há séculos atrás, antes que a arqueologia se tornasse um campo legítimo da ciência, exploradores invadiram ruínas egípcias, apreendendo artefatos inestimáveis. Os colecionadores sabiam que esses itens eram valiosos, mas eles não tinham como entender quanto valiam. Porque os registros históricos e monumentos da civilização foram inscritos com hieróglifos , uma língua que ninguém - egípcio ou estrangeiro - poderia ler, os segredos do passado do Egito estavam irremediavelmente perdidos. Isso é, até o Pedra de Roseta foi descoberto.
A Pedra de Roseta é um fragmento de um estela , uma pedra autônoma inscrita com registros religiosos ou governamentais egípcios. É feito de basalto negro e pesa cerca de três quartos de uma tonelada (0,680 toneladas métricas). A pedra tem 118 cm (46,5 pol.) De altura, 77 cm. (30 pol.) De largura e 30 cm. (12 pol.) De profundidade - aproximadamente o tamanho de uma televisão LCD de tela média ou uma mesa de centro pesada [fonte BBC]. Mas o que está inscrito na Pedra de Roseta é muito mais significativo do que sua composição. Possui três colunas de inscrições, cada um transmitindo a mesma mensagem, mas em três idiomas diferentes:grego, hieróglifos e demóticos. Os estudiosos usaram as inscrições gregas e demóticas para entender o alfabeto hieroglífico. Usando a Pedra de Roseta como um dispositivo de tradução, estudiosos revelaram mais de 1, 400 anos de segredos egípcios antigos [fonte:Cleveland MOA].
A descoberta e a tradução da Pedra de Roseta são tão fascinantes quanto as traduções que resultaram da pedra. Polêmico desde o início, foi descoberto como resultado da guerra e da busca da Europa pela dominação mundial. Sua tradução continuou a causar conflitos entre as nações, e ainda hoje, estudiosos debatem quem deve ser creditado com o triunfo de resolver o código hieroglífico. Mesmo a localização atual da pedra é uma questão de debate. Esse artefato há muito exerce um forte controle sobre a história e a política.
Desde 1802, a Pedra de Roseta ocupou um espaço no British Museum de Londres. Embora a maioria dos visitantes reconheça a pedra como um importante pedaço da história, outros são atraídos por ela como uma relíquia religiosa. A pedra agora está contida em uma caixa, mas no passado, os visitantes podiam tocá-lo e rastrear os misteriosos hieróglifos com os dedos.
Neste artigo, aprenderemos como o mundo passou a considerar este pedaço de pedra como um arauto dos segredos do Egito. Também discutiremos sua história e as circunstâncias em torno de sua descoberta, bem como a longa e difícil tarefa de decifrar as inscrições da Pedra de Roseta. Último, examinaremos o campo da egiptologia e como ele evoluiu a partir da Pedra de Roseta.
Começaremos com a história da Pedra de Roseta na próxima seção.
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Os hieróglifos egípcios intrigaram séculos de estudiosos. Rraheb / Dreamstime.com A mensagem gravada na Pedra de Roseta não é tão significativa quanto os idiomas nos quais está escrita. A pedra é datada de 27 de março de 196 a.C., e está inscrito com um decreto de sacerdotes egípcios endossando o faraó como um bom, governante humilde e adorador respeitoso dos deuses egípcios [fonte:BBC]. Escrito abaixo do decreto está um mandato sobre como a mensagem deve ser compartilhada:Claramente, os sacerdotes queriam divulgar a palavra porque ordenaram que fosse escrita em três línguas e gravada em pedra.
Nele mesmo, a Pedra de Roseta não é mais notável do que as outras estelas de seu tempo. Mas sua preservação nos ajuda a entender o passado do Egito, bem como a mudança de poderes durante o período greco-romano, quando o Egito era governado pelos macedônios, Ptolomeus e os romanos. Os faraós, de quem Cleópatra foi a última, seria sucedido pelos cristãos coptas, Muçulmanos e otomanos de 639 a 1517 d.C. [fonte:BBC].
Esses governantes fundamentalmente diferentes causaram mudanças em todos os aspectos da vida egípcia, e a evidência mais aparente dessas mudanças pode ser encontrada na linguagem escrita. Novos governantes trouxeram novas religiões, e os antigos deuses foram substituídos por novos. Como resultado, o mais sagrado de todos os escritos, hieróglifos, foi substituído, também.
Durante séculos, Os egípcios registraram sua história em hieróglifos. Os hieróglifos eram personagens sagrados reservados para mandatos religiosos ou governamentais. A linguagem foi usada para inscrever tumbas, templos e outros monumentos. Como os hieróglifos eram uma linguagem tão intrincada e sagrada, os egípcios desenvolveram hierático , que era como uma versão abreviada de hieróglifos. Hieratic foi usado para registrar alguns decretos governamentais e transações comerciais, mas não era usado para propósitos sagrados.
No Período Ptolomaico, quando a Pedra de Roseta foi inscrita, Os egípcios se voltaram para Demótico - uma versão ainda mais simplificada de hieróglifos. Quando os sacerdotes ordenaram que o decreto sobre a Pedra de Roseta fosse escrito em três idiomas, eles garantiram que todo o Egito pudesse lê-lo [fonte:Harvard].
E até o século IV d.C., a Pedra de Roseta era perfeitamente legível. Mas, à medida que o Cristianismo se tornou mais difundido no Egito, os hieróglifos foram abandonados por sua associação com deuses pagãos. Demótico não era uma linguagem tabu como os hieróglifos, mas eventualmente evoluiu para cóptico . O copta foi baseado nas 24 letras do alfabeto grego, bem como em alguns caracteres demóticos para sons egípcios que não eram representados pelo idioma grego.
Quando o árabe substituiu o copta, o último fio desgastado para hieróglifos finalmente se rompeu. Mais de mil anos de história egípcia se perderam na tradução. O Egito abriu caminho não apenas para uma nova língua, mas também para uma nova política e religião. Os templos sagrados inscritos com hieróglifos não tinham mais qualquer significado para os egípcios ou seus novos governantes, e foram desnudados e demolidos para obter matéria-prima para novos edifícios. Entre esses escombros estava a Pedra de Roseta, que foi reconstruída em uma parede.
A Pedra de Roseta mais tarde seria ressuscitada quando essa civilização caísse e uma nova fosse erguida em seu lugar. Só então seu significado seria realizado. Na próxima seção, aprenderemos sobre os eventos que levaram à descoberta da Pedra de Roseta e o feliz acidente que revelou a pedra.
Napoleon Bonaparte Time &Life Pictures / Getty Images No final do século 18, Napoleão Bonaparte lançou a campanha egípcia. O objetivo da campanha era reivindicar o Egito [para a França - colonizar o país daria à França uma autoridade maior no Oriente [fonte:Sociedade Napoleônica Internacional]. Estrategicamente, isso prepararia a França para o domínio do território mais valioso do Oriente:a Índia. Napoleão traçou uma estratégia que cortar o acesso da Grã-Bretanha ao rio Nilo prejudicaria as tropas britânicas e seus assentamentos orientais.
Napoleão não planejou apenas um ataque militar. Ele se preparou para uma infiltração completa no Egito, montando um think tank cujo trabalho era reunir informações sobre o passado e o presente do povo egípcio, ambiente, cultura e recursos. Napoleão astutamente raciocinou que para governar um país, é preciso saber tudo sobre isso. Ele chamou seu esquadrão acadêmico de Instituto do egito , também conhecido como o Comissão Científica e Artística. Inclui matemáticos, químicos, mineralogistas, zoólogos, engenheiros, ilustradores e historiadores da arte [fonte:International Napoleonic Society]. Seu propósito era altamente secreto, e os membros foram ordenados a não revelar nada mais sobre seu trabalho do que que estavam agindo pelo bem da República Francesa.
Marinhas britânica e francesa em Aboukir Bay Hulton Archive / Getty Images Napoleão e suas forças desembarcaram na costa do Egito na baía de Aboukir em agosto de 1798. A marinha britânica esmagou os franceses e destruiu todos os navios de Napoleão. Os franceses ficaram presos no Egito por 19 anos [fonte:International Napoleonic Society].
Tirando o melhor proveito de uma situação ruim, os franceses se estabeleceram em torno do delta do Nilo. Enquanto os militares construíam fortes e realizavam o reconhecimento, o Instituto coletou artefatos, explorou ruínas e conheceu a população local. O palácio de Hassan-Kashif foi tomado como sede do Instituto. Salas reais foram convertidas em bibliotecas, laboratórios e até mesmo zoológicos - onde haréns dançavam e se divertiam, fauna local pastada sob olhos vigilantes.
No verão de 1799, Os soldados de Napoleão arrasaram paredes antigas para expandir o Forte Julien na cidade de Rosetta. Um soldado notou um fragmento polido de pedra esculpida. Tirando-o dos escombros, ele reconheceu que poderia ser algo significativo e entregou a pedra ao Instituto.
Os estudiosos do Instituto determinaram que a pedra era algum tipo de decreto e imediatamente iniciaram as traduções, um processo longo e tedioso. Os estudiosos chamaram a pedra de Pedra de Roseta, em homenagem à cidade em que foi descoberto. Eles tiveram a precaução de fazer várias cópias das inscrições, que os serviu bem depois que os britânicos adquiriram a pedra - junto com vários outros artefatos - de acordo com os termos estabelecidos no Tratado de Capitulação [fonte:BBC]. Tanto os franceses quanto os britânicos sabiam que tinham algo valioso em suas mãos, mas levaria anos para decifrar o código inscrito na Pedra de Roseta. Só então seu verdadeiro valor seria revelado.
Próximo, aprenderemos sobre a luta para decifrar a Pedra de Roseta.
O instituto do egitoO Instituto era um componente essencial dos planos de Napoleão para o domínio francês do Egito. Ele operava com base em um documento de 26 partes que definia sua missão como levar princípios do pensamento esclarecido ao Egito, compilar observações e conclusões abrangentes sobre o passado e o presente do Egito e servir como um conselho consultivo para a República Francesa sobre assuntos relativos ao Egito [fonte:International Napoleonic Society].
Uma fotografia da Pedra de Roseta do século XIX. Arquivo Hulton / Imagens Getty Os estudiosos começaram a tentar traduções da Pedra de Roseta o mais rápido que conseguiam colocar as mãos nela - ou uma cópia dela. Não demorou muito para traduzir as partes gregas e demóticas do texto, mas os hieróglifos pareciam um mistério indecifrável. Uma batalha intelectual sobre hieróglifos se seguiu entre um estudioso britânico, Thomas Young, e um estudioso francês, Jean-François Champollion, ambos queriam decifrar o código primeiro.
Seus respectivos países eram igualmente competitivos, e ainda hoje a Grã-Bretanha e a França debatem sobre o verdadeiro vencedor na tradução hieroglífica, bem como qual país possui (ou deveria possuir) a pedra. Quando a Pedra de Roseta foi exibida em Paris em 1972 para o bicentenário de sua descoberta, correram rumores de que os parisienses planejavam roubar secretamente a pedra. Os britânicos e franceses também argumentaram que os retratos de Young e Champollion, exibido ao lado da pedra, eram de tamanhos desiguais, glorificando um estudioso acima do outro [fonte:Harvard].
A inscrição em grego foi traduzida pelo reverendo Stephen Weston. Ele concluiu seu trabalho na pedra em abril de 1802. Embora o conhecimento da língua grega e do alfabeto fosse certamente limitado entre alguns profissionais e acadêmicos, o mundo ocidental conheceu o grego há séculos, quando o Renascimento incitou o interesse dos europeus pela civilização e cultura greco-romana. Portanto, A contribuição de Weston despertou menos atenção do que os eventos que se seguiriam [fonte:BBC].
Sem dúvida, a porção hieroglífica da pedra era a mais difícil de decifrar, mas os primeiros estudiosos que traduziram o demótico e o grego estabeleceram alguns precedentes importantes. O erudito francês Antoine-Isaac Silvestre de Sacy (que ensinou linguística a um jovem Champollion) e o diplomata sueco Johan David Åkerblad interpretaram com sucesso a inscrição Demótica em 1802.
Embora de Sacy detectasse nomes próprios - Ptolomeu e Alexandre - no texto e os usasse como ponto de partida para combinar sons e símbolos, A metodologia de Åkerblad dependia de seu conhecimento da língua copta. Åkerblad notou algumas semelhanças entre a inscrição demótica e copta, e comparando essas semelhanças, ele foi capaz de discernir as palavras "amor, "" templo "e" grego ". Baseando-se nessas palavras para formar um esboço do esqueleto do alfabeto demótico, Åkerblad passou a traduzir toda a parte.
Na próxima seção, aprenderemos sobre o processo meticuloso de decifrar os hieróglifos da Pedra de Roseta.
Uma proposta modestaO debate sobre a propriedade da Pedra de Roseta teve uma nova reviravolta. O Egito solicitou que a Pedra de Roseta seja temporariamente devolvida ao seu país nativo para a inauguração de 2012 do Grande Museu Egípcio. Em abril de 2007, o Museu Britânico negou o pedido, dizendo que seria muito perigoso transportar o artefato. Os curadores egípcios continuam buscando o empréstimo e têm esperança de que esta importante peça da história egípcia esteja em exibição no dia de inauguração do museu [fonte:National Geographic News].
Jean-François Champollion Time &Life Pictures / Getty Images A primeira tentativa de traduzir os hieróglifos veio bem antes da descoberta da Pedra de Roseta. Um estudioso do século V chamado Horapollo criou um sistema de tradução baseado na relação dos hieróglifos com as alegorias egípcias. Após a hipótese de Horapollo, 15 séculos de estudiosos se dedicaram a um sistema de tradução falsa. De Sacy, que traduziu a parte Demótica, tentou sua mão na inscrição hieroglífica, mas ele falhou, também.
Thomas Young fez um avanço significativo em 1814, quando descobriu o significado de um cartela [fonte:BBC]. Uma cartela é um loop oval que envolve uma série de caracteres hieroglíficos. Young percebeu que essas cártulas eram desenhadas apenas em torno de nomes próprios.
Identificando o nome do faraó Ptolomeu, Young conseguiu fazer algum progresso com sua tradução. Raciocinando que um nome soa semelhante em todos os idiomas, Young analisou alguns sons no alfabeto hieroglífico usando o nome de Ptolomeu e o nome de sua rainha, Berenika, como guias. Mas porque Young estava contando com a premissa de Horapollo de que as imagens correspondiam a símbolos, ele não conseguia entender como a fonética se encaixava. Young desistiu da tradução, mas publicou seus resultados preliminares [fonte:BBC]. Sua descoberta serviu de base para a tradução bem-sucedida de Jean-François Champollion.
Champollion começou sua educação lingüística em 1807 com de Sacy e se familiarizou com as línguas e habilidades que ajudariam em sua tradução de hieróglifos. Após a descoberta de Young em 1814, Champollion continuou de onde havia parado [fonte:Ceram]. Champollion reconsiderou a conexão entre os hieróglifos e a fonética. Ele pensou que as imagens poderiam ter algum significado simbólico, mas que provavelmente também tinham alguma conexão com sons fonéticos, como a maioria das línguas.
Em 1822, Champollion pôs as mãos em alguns cartuchos muito antigos. Ele começou com um cartucho curto que continha quatro caracteres, os dois últimos eram idênticos. Champollion identificou os dois últimos caracteres como a letra "s". Examinando o primeiro personagem, um círculo, ele adivinhou que poderia representar o sol. Em copta, outra língua antiga, a palavra para sol é "ra, "e soletrando o cartucho foneticamente como" ra - s s ", Champollion viu apenas um nome adequado:Ramsés.
Este cartucho, que contém o nome HowStuffWorks 2007 Determinar a conexão entre os hieróglifos e o copta provou que os hieróglifos não se baseavam em símbolos ou alegorias:era uma linguagem fonética - que correspondia aos sons. Champollion ficou tão impressionado com sua descoberta que desmaiou no local [fonte:Ceram].
Próximo, aprenderemos sobre o vasto mundo que se abriu depois que os hieróglifos puderam ser lidos.
Champollion, Campeão dos hieróglifosQuando Champollion nasceu, um mágico profetizou que ele se tornaria famoso. Até mesmo sua aparência previa sua conexão com o Egito - sua estrutura óssea, córneas amarelas e pele escura deram a ele o apelido de "o egípcio" [fonte:Ceram].
Em uma idade jovem, Champollion ficou fascinado com os hieróglifos e declarou que seria a primeira pessoa a traduzi-los. Ele estudou linguística com Antoine-Isaac Silvestre de Sacy e se inscreveu na escola em Paris. O comitê de admissões ficou tão impressionado com sua tese que ele foi convidado a ingressar no corpo docente. Um acadêmico dedicado, Champollion quase se tornou um recluso. Seu irmão Jean-Jacques o apoiou, até protestando em seu nome para mantê-lo fora do serviço militar. No fim, Champollion serviu melhor a seu país concentrando-se nos hieróglifos.
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Exposição de papiros egípcios em Turim, Itália AFP / Getty Images A Pedra de Roseta tornou possível ler mais de mil anos de história egípcia. O Ocidente costumava se maravilhar com a civilização simplesmente porque ela era velha, mas essa nova riqueza de informações inspirou um interesse entusiástico no Egito. Auxiliado por inovações em viagens durante a Revolução Industrial, O Egito se tornou um destino popular para os ocidentais visitarem. Os médicos até recomendaram o país como um local de cura para o seu calor, Tempo seco. Os ocidentais se debruçaram sobre livros sobre o Egito e outros se adornaram com modas inspiradas no Egito.
Parte do plano mestre de Napoleão era que a França revelasse os mistérios do Egito ao mundo. Seu Instituto era bastante limitado por não ser capaz de ler hieróglifos. Muitas das descobertas dos estudiosos foram baseadas em empírico evidência, ou conclusões tiradas de suas observações. Nem todas as suas conclusões foram precisas. Por exemplo, eles estimaram o templo de Dendra como muito antigo, mas, na verdade, foi construído no período greco-romano (de 332 a.C. a 395 d.C.) [fonte:BBC].
Apesar dos erros e falhas em suas pesquisas, Os estudiosos de Napoleão reuniram suas observações em 19 volumes. A compilação do Instituto foi concluída em 1822 e publicada com o nome de "Uma Descrição do Egito". Ele foi exibido no Louvre em 1825 e os mapas que o acompanharam foram adicionados a ele em 1828 [fonte:International Napoleonic Society].
A compilação tornou-se extremamente popular em toda a Europa. O Egito tornou-se um assunto de intriga para as massas, bem como para os estudiosos - contos de múmias, tumbas magníficas e riquezas incomensuráveis atraíam a todos. Romper a inscrição hieroglífica na Pedra de Roseta foi apenas o primeiro passo:levaria anos para vasculhar as pilhas de papiros e escanear as paredes dos monumentos para obter uma imagem maior da história egípcia antiga. Muitos estudiosos estavam dispostos a se dedicar ao estudo da civilização. Como resultado, egiptologia , ou o estudo do antigo Egito, evoluiu para uma ciência legítima e também para um tópico da cultura popular.
Estudiosos se dirigiram ao Egito para estudar as ruínas, arquivos e artefatos. Escritores como Gustav Flaubert e Charles Dickens trouxeram o Egito para a imaginação das pessoas que não podiam viajar para lá. Muitos artefatos foram enviados para a Europa para serem protegidos. Os egípcios que não percebiam o valor de seus artefatos os vendiam para colecionadores há anos. Durante a Idade Média, inúmeras múmias foram vendidas a médicos europeus, que acreditava que os restos mortais mumificados eram a cura para todas as doenças.
Réplica do Rosetta Stone AFP / Imagens Getty Os egiptólogos argumentaram que, se os artefatos não fossem enviados para a Europa e colocados em museus, eles seriam vendidos ou perdidos para sempre. Champollion fez campanha para que esses itens fossem colocados no Museu Nacional Egípcio. Ele rebateu que os estudiosos não sabiam como cuidar adequadamente deles, qualquer. Papiro, por exemplo, devem ser armazenados em contêineres de bambu em ambientes não úmidos:Quando os egiptólogos os transportaram de navio para o oeste, os papéis viraram pó [fonte:Ceram].
Em 1895, o Egypt Exploration Fund foi estabelecido para apoiar as aquisições de museus de arte e antiguidades egípcias. Os desenvolvimentos na arqueologia permitiram que os estudiosos reunissem ainda mais do misterioso passado do Egito.
Hoje, Os egiptólogos se envolvem em estudos e escavações para revelar novos aspectos da cultura egípcia antiga. Muitas universidades incluem egiptologia como programa de graduação. Na cultura popular e acadêmica, nosso fascínio pelo antigo Egito é em grande parte devido à Pedra de Roseta.
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