As espécies mais indestrutíveis do mundo, o tardígrado, um micro-animal de oito patas, também conhecido como urso-d'água, vai sobreviver até que o Sol morra, de acordo com uma nova colaboração da Universidade de Oxford.

O novo estudo publicado em Relatórios Científicos , mostrou que as pequenas criaturas, vai sobreviver ao risco de extinção de todas as catástrofes astrofísicas, e existir por pelo menos 10 bilhões de anos - muito mais do que a raça humana.

Embora muita atenção tenha sido dada ao impacto cataclísmico que um evento astrofísico teria na vida humana, muito pouco foi publicado sobre o que seria necessário para matar o tardígrado, e acabar com a vida neste planeta.

A pesquisa sugere que a vida na Terra em geral, vai se estender enquanto o Sol continuar brilhando. Também revela que uma vez que a vida surge, é surpreendentemente resistente e difícil de destruir, abrindo a possibilidade de vida em outros planetas.

Tardígrados são os mais difíceis, forma de vida mais resiliente na terra, capaz de sobreviver por até 30 anos sem comida ou água, e suportar temperaturas extremas de até 150 graus Celsius, o fundo do mar e até mesmo o vácuo congelado do espaço. O micro animal aquático pode viver por até 60 anos, e crescer até um tamanho máximo de 0,5 mm, melhor visto ao microscópio. Pesquisadores das Universidades de Oxford e Harvard, descobriram que essas formas de vida provavelmente sobreviverão a todas as calamidades astrofísicas, como um asteróide, já que eles nunca serão fortes o suficiente para ferver nos oceanos do mundo.

Três eventos potenciais foram considerados como parte de sua pesquisa, Incluindo; grande impacto de asteróide, e estrelas explodindo na forma de supernovas ou rajadas de raios gama.

Asteróides

Existem apenas uma dúzia de asteróides e planetas anões conhecidos com massa suficiente para ferver os oceanos (2x10 ¹⁸ kg), estes incluem (Vesta 2x10 ²⁰ kg) e Plutão (10 ²² kg), no entanto, nenhum desses objetos cruzará a órbita da Terra e representará uma ameaça aos tardígrados.

Super Nova

Para ferver os oceanos, uma estrela em explosão precisaria estar a 0,14 anos-luz de distância. A estrela mais próxima do Sol está a quatro anos-luz de distância e a probabilidade de uma estrela massiva explodir perto o suficiente da Terra para matar todas as formas de vida nela, durante a vida do Sol, é insignificante.

Explosões de raios gama

Explosões de raios gama são mais brilhantes e raras do que as supernovas. Muito parecido com supernovas, rajadas de raios gama estão muito longe da Terra para serem consideradas uma ameaça viável. Para ser capaz de ferver os oceanos do mundo, a explosão não precisaria estar a mais de 40 anos-luz de distância, e a probabilidade de uma explosão ocorrer tão perto é novamente, menor.

Dr. Rafael Alves Batista, Co-autor e Pós-Doutorando Associado no Departamento de Física da Universidade de Oxford, disse:"Sem nossa tecnologia nos protegendo, os humanos são uma espécie muito sensível. Mudanças sutis em nosso ambiente nos afetam dramaticamente. Existem muitas espécies mais resistentes na Terra. A vida neste planeta pode continuar por muito tempo depois que os humanos se forem.

"Tardígrados são quase indestrutíveis na Terra, mas é possível que existam outros exemplos de espécies resilientes em outras partes do universo. Nesse contexto, há um caso real de busca de vida em Marte e em outras áreas do sistema solar em geral. Se Tardígrados são as espécies mais resistentes da Terra, quem sabe o que mais há por aí. "

Dr. David Sloan, Co-autor e Pós-Doutorando Associado no Departamento de Física da Universidade de Oxford, disse:"Muitos trabalhos anteriores se concentraram em cenários do 'dia do juízo final' na Terra - eventos astrofísicos como supernovas que poderiam exterminar a raça humana. Nosso estudo, em vez disso, considerou a espécie mais resistente - o tardígrado. Como agora estamos entrando em um estágio de astronomia onde vimos exoplanetas e esperamos realizar em breve a espectroscopia, procurando por assinaturas de vida, devemos tentar ver o quão frágil é esta vida mais difícil. Para nossa surpresa, descobrimos que, embora supernovas próximas ou impactos de grandes asteróides fossem catastróficos para as pessoas, os tardígrados podem não ser afetados. Portanto, parece que a vida, assim que começar, é difícil de eliminar totalmente. Um grande número de espécies, ou mesmo gêneros inteiros podem se extinguir, mas a vida como um todo continuará. "

Ao destacar a resiliência da vida em geral, a pesquisa amplia o escopo da vida além da Terra, dentro e fora deste sistema solar. Professor Abraham Loeb, co-autor e presidente do departamento de Astronomia da Universidade de Harvard, disse:"É difícil eliminar todas as formas de vida de um planeta habitável. A história de Marte indica que já teve uma atmosfera que poderia ter sustentado vida, embora sob condições extremas. Organismos com tolerâncias semelhantes à radiação e temperatura como os tardígrados podem sobreviver a longo prazo abaixo da superfície nessas condições. Os oceanos subterrâneos que se acredita existirem na Europa e Enceladus, teria condições semelhantes às dos oceanos profundos da Terra, onde os tardígrados são encontrados, aberturas vulcânicas que fornecem calor em um ambiente sem luz. A descoberta de extremófilos em tais locais seria um passo significativo na redução da gama de condições para a existência de vida em planetas ao redor de outras estrelas. "