Um fator chave para melhorar o desempenho na natação é reduzir a resistência que a água exerce sobre o corpo em movimento. Essa resistência, conhecido como arrasto, é influenciado por fatores, incluindo a taxa de braçada, tamanho do nadador, e velocidade de natação. A gama de fatores, junto com o movimento do nadador, tornaram difícil medir o arrasto com precisão.

Em um avanço que pode ajudar a modificar as práticas de treinamento no mundo da natação, uma equipe de pesquisa centrada na Universidade de Tsukuba (Japão) desenvolveu um novo método e aparelho para medir o arrasto em uma calha de água. O método supera as desvantagens das abordagens anteriores, tais como não serem aplicáveis ​​a diferentes braçadas de natação ou apenas serem funcionais a toda velocidade, e mostrou boa confiabilidade nos testes aplicados.

A nova abordagem envolve conectar um nadador em uma calha de água às células de carga na frente e atrás da calha. Isso permite que a força em cada direção seja calculada em relação à manutenção de uma posição fixa nadando na mesma velocidade que o fluxo na calha, permitindo assim que o empuxo residual seja determinado. Isso pode então ser comparado a um estado passivo ao ser rebocado imóvel na água.

"Colocamos seis nadadores no aparelho e aplicamos diferentes taxas de fluxo de água a eles, ao usar um metrônomo subaquático para garantir que eles mantiveram a taxa de curso necessária, "O autor correspondente do estudo, Hideki Takagi, diz." Também fomos capazes de comparar o arrasto ativo a que eles foram submetidos com o arrasto passivo quando foram puxados pela água enquanto adotavam posições aerodinâmicas. "

Os resultados para o arrasto ativo mostraram baixa variabilidade, sugerindo a confiabilidade da abordagem. A descoberta de que o arrasto ativo excedeu o arrasto passivo também sugere a validade do estudo, apesar dessa descoberta não ter sido feita em algum trabalho anterior, porque a área da frente do corpo ao se mover na água é maior quando uma braçada está sendo executada.

"Esperamos que esta metodologia seja muito benéfica na redução do arrasto e na melhoria dos tempos de natação entre nadadores de elite, "O autor principal Kenzo Narita diz." Os efeitos de pequenos ajustes na postura de natação podem agora ser determinados com precisão. "

A equipe espera desenvolver este estudo, esclarecendo os fatores que influenciam o arrasto ativo e aplicando esta metodologia juntamente com medições de eficiência de natação, como medindo a ingestão de oxigênio.