Com o parto, a plataforma de gelo Larsen C perdeu mais de 12 por cento de sua área de superfície total - maior do que o estado americano de Delaware
Um iceberg do tamanho de Delaware, um dos maiores já vistos, foi deixada à deriva após quebrar de uma plataforma de gelo da Antártica Ocidental que será observada de perto em busca de sinais de colapso, cientistas disseram quarta-feira.
Uma rachadura na plataforma de gelo Larsen C, uma extensão à deriva do manto de gelo terrestre, finalmente rompeu após avançar lentamente seu caminho através da formação congelada por anos.
Isso criou um iceberg de cerca de 5, 800 quilômetros quadrados (2, 200 milhas quadradas), com um volume duas vezes maior que o do Lago Erie, um dos Grandes Lagos da América do Norte.
"O iceberg pesa mais de um trilhão de toneladas, mas já estava flutuando antes de parir, então não tem impacto imediato no nível do mar, "disse uma equipe de pesquisadores do projeto de pesquisa MIDAS Antártica.
O gigantesco cubo de gelo provavelmente se chamará A68.
"O desprendimento deste iceberg deixa a plataforma de gelo Larsen C reduzida em área em mais de 12 por cento, e a paisagem da Península Antártica mudou para sempre, "acrescentou a equipe.
A separação ocorreu em algum lugar entre segunda e quarta-feira, e foi gravado por um satélite da NASA.
A quebra das plataformas de gelo ocorre naturalmente, embora se acredite que o aquecimento global tenha acelerado o processo em algumas regiões. A água mais quente do oceano corrói a parte inferior das plataformas de gelo, enquanto a elevação da temperatura do ar os enfraquece de cima.
Um mapa mostrando o desprendimento do iceberg, com base em dados do satélite Aqua Modis da NASA. 12 de julho 2017. Crédito:Projeto MIDAS, Swansea University. Crédito:Projeto MIDAS, Swansea University
O parto de icebergs da Antártica é uma ocorrência regular, e existem milhares deles.
O mais recente gigante será observado de perto quanto a risco potencial para os navios.
"Os grandes são mais fáceis de localizar no oceano. Este aqui, com certeza, será rastreado facilmente por satélite, "Mark Drinkwater, um especialista em gelo da Agência Espacial Europeia (ESA), disse à AFP.
"A preocupação é se a coisa se divide em uma miríade de icebergs menores."
Animação do crescimento da fissura na plataforma de gelo Larsen C, de 2006 a 2017, conforme registrado pelos satélites Landsat da NASA / USGS. Crédito:NASA / USGS Landsat
Também existe um risco menor, as peças soltas que ficaram para trás quando o pedaço principal se partiu agora partem.
"Parece haver uma série de fraturas que podem indicar que outras peças podem quebrar mais tarde, "Drinkwater disse.
O destino do A68 é difícil de prever.
Drinkwater disse que pode "ficar por aí" por algum tempo antes que as marés e o vento o empurrem para o mar.
Esta é uma imagem de fevereiro de 2017 da plataforma de gelo Larsen C na Antártica disponibilizada pelo Antarctic Survey na quarta-feira, 12 de julho, 2017. Um vasto iceberg com o dobro do volume do Lago Erie se soltou de uma plataforma de gelo flutuante na Antártica, cientistas disseram quarta-feira. O iceberg se separou da plataforma de gelo Larsen C, cientistas da Universidade de Swansea, na Grã-Bretanha, disseram. O iceberg, que provavelmente se chamará A68, é descrito como pesando 1 trilhão de toneladas (1,12 trilhão de toneladas americanas). (Pesquisa Antártica Britânica)
De acordo com uma declaração da ESA, as correntes oceânicas podem arrastar o iceberg, ou pedaços dele, tão ao norte quanto as Ilhas Malvinas, representando um perigo para os navios na passagem de Drake.
Ele entrará em colapso?
Os especialistas discordam sobre se o parto aumenta o risco de Larsen C se desintegrar como seus vizinhos Larsen B em 2002 e Larsen A em 1995.
Flutuando no oceano, as plataformas de gelo são alimentadas por geleiras que fluem lentamente da terra. Sem eles, as geleiras fluiriam diretamente para o mar.
Se as geleiras controladas por Larsen C derramarem no Oceano Antártico, elevaria a marca d'água global em cerca de 10 centímetros (quatro polegadas), pesquisas anteriores mostraram.
Com sua nova forma e tamanho, Larsen C pode ser menos estável, os pesquisadores do MIDAS alertaram.
"Nos meses e anos seguintes, a plataforma de gelo pode crescer gradualmente, ou pode sofrer mais eventos de parto que podem eventualmente levar ao colapso, "disse o investigador principal Adrian Luckman.
"Nossos modelos dizem que será menos estável, mas qualquer colapso futuro ainda está a anos ou décadas de distância. "
Em 10 de novembro, Foto aérea de 2016 divulgada pela NASA, mostra uma fenda na plataforma de gelo Larsen C da Península Antártica. Um vasto iceberg com o dobro do volume do Lago Erie se soltou de uma plataforma de gelo flutuante na Antártica, cientistas disseram na quarta-feira, 12 de julho, 2017 O iceberg se separou da plataforma de gelo Larsen C, cientistas da Universidade de Swansea, na Grã-Bretanha, disseram. O iceberg, que provavelmente se chamará A68, é descrito como pesando 1 trilhão de toneladas (1,12 trilhão de toneladas americanas). (John Sonntag / NASA)
Beber água, Contudo, esses dados de satélite e anos de investigação no local mostram que a plataforma "está em uma configuração muito estável".
"Estaremos observando com muito cuidado se há sinais de que o resto da prateleira está se tornando instável, "acrescentou o glaciologista da Swansea University Martin O'Leary, outro membro do projeto MIDAS.
Para Catherine Ritz do instituto de pesquisa CNRS da França, o estouro do iceberg apontou para o aumento da pressão do aquecimento global.
“É um sinal de que as plataformas de gelo estão cada vez mais vulneráveis, ", disse ela à AFP." Essas Larsen (prateleiras) já existiam no início do Holoceno "- o período geológico atual que começou por volta de 12, 000 anos atrás.
Mas O'Leary e Drinkwater disseram que esse iceberg em particular não tem relação com o aquecimento global.
Imagem de comprimento de onda térmica de um grande iceberg, que partiu da plataforma de gelo Larsen C. Cores mais escuras são mais frias, e cores mais brilhantes são mais quentes, portanto, a fenda entre o iceberg e a plataforma de gelo aparece como uma linha fina de área ligeiramente mais quente. Imagem de 12 de julho, 2017, do instrumento MODIS no satélite Aqua da NASA. Crédito:NASA Worldview
De acordo com O'Leary, "não temos conhecimento de qualquer ligação com a mudança climática induzida pelo homem", enquanto Drinkwater chamou isso de "um evento típico de quebra de iceberg" ao longo de uma falha geológica muito antiga na plataforma de gelo.
Isso não significa que outras prateleiras já não estavam sentindo os efeitos do aquecimento, Contudo.
E no futuro, "certamente há, com o aquecimento do clima, uma chance de as plataformas de gelo serem removidas cada vez mais ao sul ao longo da península Antártica, "Drinkwater disse.
As ações humanas elevaram a temperatura média global do ar em cerca de um grau Celsius (1,8 graus Fahrenheit) desde os níveis pré-industriais, de acordo com os cientistas, e a Antártica é uma das regiões de aquecimento mais rápido do mundo.
© 2017 AFP
