p Petições de reparação apresentadas após o terremoto e tsunami de 1918 em Porto Rico, armazenado e esquecido nos arquivos de San Juan por quase 100 anos, estão dando aos cientistas uma visão de casa por casa dos danos causados ​​pelo evento de magnitude 7,3. p No jornal Cartas de pesquisa sismológica , os sismólogos Roland LaForge e William McCann descrevem como usaram os registros para rastrear o impacto do terremoto em Aguadilla, a cidade mais próxima do epicentro de 1918.

p Os pesquisadores vasculharam petições escritas à mão e muitas vezes dolorosas por fundos para consertar casas destruídas ou destruídas pelo tsunami, ou danificados por tremores de terra do terremoto. Juntos, os dados fornecem uma "imagem bastante precisa para descobrir onde foi o dano, e a que distância o tsunami chegou ao interior, "disse LaForge.

p No extremo sul da cidade, em particular, a marca de três a quatro metros de altura do tsunami pode ser determinada a partir de petições de conserto de casas muito próximas umas das outras - onde algumas casas relataram danos causados ​​pelas ondas e outras não foram tocadas pelas ondas.

p As descobertas em nível de endereço são consistentes com um reconhecimento de 1919 dos danos do terremoto e cálculos mais modernos da altura das ondas do tsunami, dizem os pesquisadores. Mas o novo estudo fornece uma "verdade fundamental" mais detalhada do que aconteceu durante o terremoto de 1918, disse LaForge, e pode ser útil para prever quais partes de Aguadilla teriam maior probabilidade de sofrer danos durante o próximo grande terremoto.

p Nos Estados Unidos, o Caribe e a América Latina, LaForge disse, "encontrar e interpretar relatos escritos de danos históricos do terremoto é difícil e demorado, mas aprendemos que pesquisar esses antigos terremotos se tornou mais importante com o tempo ".

p Em 11 de outubro, O terremoto e tsunami de 1918 em Porto Rico é o evento sísmico prejudicial mais recente a afetar a ilha. Mais de 100 pessoas morreram, e a ilha sofreu US $ 4 milhões de dólares (1918 dólares) em danos, especialmente nas cidades de Aguadilla, Mayagüez, Aguada e Añasco.

p Como parte dos esforços de socorro após o terremoto, residentes cujas casas foram danificadas ou destruídas enviaram petições de fundos para reparos a uma Comissão Especial para Terremotos criada após o evento. Os inspetores compareceram para revisar os danos alegados em cada petição, e os fundos foram concedidos com base em suas recomendações.

p McCann, um ex-professor da Universidade de Porto Rico, tropeçou em caixas dessas petições, sem lacre por quase 100 anos, no Arquivo Geral em San Juan, Porto Rico. Mais tarde, ele os mencionou a LaForge, que trabalhou com o Bureau of Reclamation dos EUA e a Autoridade de Energia Elétrica de Porto Rico em estudos de risco sísmico de barragens na ilha.

p Os dois receberam uma bolsa do Programa Nacional de Redução de Riscos de Terremotos (NEHRP) para digitalizar e estudar mais de 6.000 páginas das petições e outros registros e fotografias relacionadas ao terremoto. Embora se soubesse que 275 petições foram recebidas de Aguadilla, apenas 88 (32%) foram descobertos nos arquivos de San Juan. A maioria delas parecem ser petições para reparar os danos, em vez da substituição de casas inteiras.

p "O layout da cidade é praticamente o mesmo de 1918, "LaForge explicou." E tínhamos essas descrições detalhadas dos danos por bairro, rua e endereço em alguns casos. Pensamos que se pudéssemos comparar esses endereços com os endereços modernos para saber onde eles estavam, poderíamos ter uma boa imagem de onde o dano foi e quão severo ele foi. "

p As petições também marcaram outras perdas. "Ler os relatórios reais foi muito comovente às vezes, "LaForge disse." Algumas dessas pessoas perderam membros da família, ou conhecia pessoas que se afogaram. Você tem uma ideia real do que as pessoas passaram. "

p LaForge espera que outros pesquisadores - estudantes da Universidade de Porto Rico, talvez— use os dados digitalizados da petição para saber mais sobre o impacto do terremoto e do tsunami em outras cidades, como Mayagüez. "O conjunto de dados em geral é uma verdadeira mina de ouro."

p A Sociedade Sismológica da América, que publica Cartas de pesquisa sismológica , realizará uma conferência conjunta em abril de 2018 com a Comissão Sismológica da América Latina e do Caribe em San Juan, Porto Rico. O local da reunião de Sismologia das Américas foi escolhido em parte para comemorar o 100º aniversário do terremoto de 1918.