p (Phys.org) —Uma equipe de pesquisadores afiliada a várias instituições na Finlândia descobriu que o tráfego de automóveis pode ser uma fonte importante de aerossóis de nanocluster atmosféricos. Em seu artigo publicado em Anais da Academia Nacional de Ciências , o grupo descreve como eles obtiveram amostras de ar de vários locais em Helsinque e em outros lugares e procuraram por partículas de aerossol de nanocluster originadas no tráfego extremamente pequenas (NCA) e o que descobriram ao fazer isso. p Quase todo mundo sabe que os automóveis emitem poluição, que consiste em partículas como fuligem e gases como dióxido de carbono e monóxido de carbono. O resultado em áreas congestionadas é ar sujo, que além de ser feio, também é prejudicial à saúde. Mas, como os pesquisadores observam com este novo esforço, menos se sabe sobre as partículas extremamente minúsculas que também são emitidas para o ar por carros e caminhões.

p Para aprender mais sobre essas partículas minúsculas, os pesquisadores coletaram amostras de ar perto de rodovias sob várias condições em Helsinque e outros pontos da Europa. Eles então testaram as amostras de ar para as partículas minúsculas e os nanoaglomerados que são formados quando se combinam com outras partículas. Minúsculas partículas no ar, eles notam, bem como nanoclusters, vêm de uma variedade de fontes, não apenas o tráfego. Eles podem ser emitidos por fábricas, e em muitos casos, de fontes naturais, como plantas. Para separar outras fontes daquelas criadas pelo tráfego, os pesquisadores compararam amostras de ar dos mesmos lugares quando o vento soprava em direções diferentes.

p Ao olhar para seus dados, os pesquisadores relatam que encontraram uma quantidade significativa de partículas NCA com uma faixa de diâmetro de 1,3 a 3,0 nm no ar urbano perto de áreas de tráfego pesado. Eles também descobriram que uma parte significativa das partículas era resultado direto do tráfego, em oposição a outras emissões industriais ou naturais. Para mostrar que foi esse o caso, eles oferecem estatísticas como a descoberta de que aproximadamente 20 a 54 por cento das partículas de NCA em um local semi-urbano à beira de uma estrada vieram de emissões de tráfego.

p Os pesquisadores observam que partículas minúsculas são mais difíceis de estudar por causa de sua natureza de vida curta - elas se ligam a outras partículas e frequentemente acabam como parte da formação de gotículas de água na atmosfera. Eles ainda observam que quanto menores as partículas, mais fácil é para eles entrarem mais profundamente nas passagens pulmonares, causando problemas de saúde desconhecidos. p © 2017 Phys.org