Grandes terremotos não são significativamente influenciados pela lua, um novo estudo diz.

O estudo, conduzido pela sismologista da U.S. Geological Survey Susan Hough, analisou terremotos de magnitude 8 ou maior nos últimos quatro séculos. E uma revisão de mais de 200 terremotos demonstrou que não há conexão entre a fase da lua e o momento em que grandes eventos sísmicos de magnitude 8 ou maior acontecem.

"Esse é obviamente um grande mito do terremoto:que grandes terremotos acontecem na lua cheia, "Hough disse em uma entrevista. Seu estudo foi publicado na terça-feira no jornal Cartas de pesquisa sismológica , uma publicação da Seismological Society of America.

Hough disse que o mito pode ganhar mais atenção quando um grande terremoto ocorre em uma lua cheia ou quando estudos científicos mostram uma fraca influência nas taxas de terremotos por marés ou outras forças.

"Nos últimos anos, Existem alguns estudos interessantes que mostram que as forças das marés modulam ligeiramente as taxas de terremotos. Faz sentido:as marés criam tensão na terra sólida, e não apenas os oceanos. E em alguns casos, essa pequena força pode ser 'a palha que quebra as costas daquele camelo' e cutuca a falha para produzir um terremoto, "Hough disse.

Mas também é importante entender que "isso não tem valor prático para a previsão, "Hough disse.

"Um estudo recente ... por exemplo, concluiu que terremotos muito grandes, com magnitudes próximas a 9, tendem a ocorrer perto da época de estresse máximo das marés, "Hough disse em seu escritório, acrescentando que pesquisadores "apontam, Contudo, que a relação não é clara e não se mantém quando eventos de baixa magnitude são incluídos na análise. "

De fato, outros cientistas que escreveram estudos sobre o impacto das marés com terremotos tiveram o cuidado de apontar que muitos terremotos ainda ocorrerão quando o estresse das marés estiver baixo, e observe que os estudos não significam que o público possa receber um aviso sobre a data exata, hora e local do próximo grande terremoto.

Mas às vezes relatórios desses estudos, Hough disse, "virar manchetes que dizem que a lua causa terremotos."

Exatamente quando e onde os terremotos ocorrem é um processo aleatório, uma realidade científica que muitas vezes frustra as pessoas que preferem padrões e ter pistas para avisar antes de eventos catastróficos. A principal força motriz por trás dos terremotos é o movimento das placas tectônicas.

Em uma entrevista em outubro, O geofísico de pesquisa do USGS Ken Hudnut explicou por que os terremotos são impossíveis de prever. Para mostrar como uma falha acumula estresse sísmico que eventualmente se transforma em um terremoto, ele mostrou um modelo de tijolos apoiado em uma lixa - equivalente aos dois lados da falha.

Os tijolos são presos a um elástico conectado a uma manivela, que, quando está se movendo, é como o acúmulo de tensão sísmica de placas tectônicas. (No sul da Califórnia, a placa do Pacífico, onde fica o centro de Los Angeles, está se movendo para noroeste, enquanto a placa norte-americana está se movendo para sudeste.)

Conforme Hudnut movia a manivela, a fricção manteria o tijolo firme na lixa, até certo ponto, a força acumulada do elástico de tração era insuportável, e o tijolo se moveria de repente - análogo a um terremoto. Mas quando o movimento aconteceu não era previsível. Foi aleatório.

Existem outros mitos por aí, como aquele em que quente, o "clima de terremoto" ensolarado de alguma forma torna os eventos sísmicos mais prováveis; isso não acontece. Terremotos acontecem no subsolo, e o tempo não tem efeito em seu tempo.

Hough disse que decidiu trabalhar neste estudo para testar rigorosamente uma ideia que os sismólogos afirmam há muito tempo - que os terremotos não são mais prováveis ​​de acontecer em certos dias do ano civil ou no ciclo da lua.

Às vezes, existem coincidências estranhas. Por exemplo, Em califórnia, 28 de junho é o aniversário de alguns terremotos memoráveis:o terremoto Landers de magnitude 7,3 que atingiu o deserto de Mojave em 1992 (e o subsequente abalo secundário Big Bear de 6,5 horas depois); e o terremoto de magnitude 5,6 em Sierra Madre em 1991, que matou duas pessoas.

No dia seguinte, 29 de junho é o aniversário do terremoto de magnitude 6,8 em Santa Bárbara em 1925.

Mas essas coincidências não significam nada.

"Uma analogia:se você tivesse uma classe de 36 crianças, na média, você esperaria ver três aniversários por mês. Você provavelmente teria dois filhos exatamente no mesmo aniversário, "Hough disse, um resultado que não possui algum tipo de significado mais amplo.

Para seu estudo, dos mais de 200 terremotos que ela estudou, se 20 ou 30 deles aconteceram na lua cheia, "isso teria sido realmente significativo." Mas não foi isso que os resultados mostraram.

© 2018 Los Angeles Times
Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.