O progresso recente na previsão da intensidade dos furacões - que ficou aquém da previsão da trilha de tempestades - pode ser prejudicado por cortes propostos no financiamento federal para pesquisas climáticas tropicais, diz o chefe aposentado de uma equipe de especialistas em furacões dos EUA.

A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica lançou o Programa de Melhoria da Previsão de Furacões em 2009 com um orçamento de US $ 13 milhões. O financiamento caiu para menos da metade disso, e o orçamento proposto pelo presidente Donald Trump inclui mais cortes na NOAA e no Serviço Nacional de Meteorologia.

"Está realmente por um fio em termos de financiamento, "disse James Franklin, que supervisiona a equipe do National Hurricane Center que divulga previsões e avisos de tempestades tropicais.

Durante seu tempo na NOAA, Franklin estava em equipes de pesquisa que fizeram avanços na previsão de tempestades tropicais e na compreensão dos ventos que circundam o olho de um furacão. Sua pesquisa com dropsondes - tubos cheios de sensores que enviam dados meteorológicos à medida que caem durante os furacões - ajudou a melhorar as previsões dos rastros das tempestades e levou a NOAA a comprar um jato "caçador de furacões" que ainda é usado hoje. Ele também ajudou a desenvolver novos dropsondes de GPS que mostraram como os ventos da parede do olho variam.

Antes de sua aposentadoria em 30 de junho, encerrando uma carreira de 35 anos no NOAA, que incluiu 83 voos rompendo as paredes dos olhos do furacão, Franklin discutiu a previsão com a Associated Press:

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MELHORIAS DESIGUALIZADAS DA PREVISÃO

As previsões da rota de furacões têm melhorado de forma constante, em parte porque os elementos climáticos que direcionam o caminho de uma tempestade são fáceis de ver, Franklin disse. Por exemplo, uma área de alta pressão sobre o Atlântico conhecida como Bermuda High, que pode empurrar tempestades em direção à terra em vez de em águas abertas, tem centenas de milhas (quilômetros) de diâmetro.

Contudo, a previsão da intensidade tem sido mais difícil porque depende das interações entre o oceano e as tempestades no centro de uma tempestade tropical, e essas interações acontecem em uma área de apenas dezenas de milhas (quilômetros) de largura e são difíceis de observar, mesmo com dropsondes avançados, drones e satélites, Franklin disse.

"Sempre fomos capazes de ver muitos ou a maioria dos fatores de direção ou recursos de direção na atmosfera, e ficamos cada vez melhores nisso, " ele disse.

"Mas quando se trata de intensidade, o que vai fazer uma depressão tropical se transformar em um furacão - agora você está falando sobre todos os tipos de coisas que acontecem na atmosfera em escalas muito pequenas. Você está falando sobre a interface entre o oceano e a atmosfera. Quanto calor será extraído desse oceano? Esse é um grande motivador para a intensificação. "

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APESAR DAS PREVISÕES, TENHA CUIDADO

Previsões aprimoradas, Contudo, pode ser uma espada de dois gumes, Franklin disse. Apesar de uma variedade de avisos e recomendações destacando perigos específicos de tempestade, como tempestade, inundação, algumas pessoas ainda esperam que os furacões sigam o caminho previsto, embora as previsões incluam uma gama de resultados potenciais.

"Acho isso surpreendente porque ainda há tantas previsões ruins por aí - incluindo as nossas - mas vemos isso repetidamente:as pessoas não têm uma boa noção de quais são as incertezas das previsões, " ele disse.

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CONSELHOS POTENCIAIS DE TEMPESTADE

O centro de furacões emitiu seus primeiros avisos para potenciais ciclones tropicais em junho, alertando a costa do Golfo dos EUA e a costa caribenha da Venezuela sobre ventos fortes e chuvas fortes um dia antes das tempestades tropicais Bret e Cindy serem oficialmente nomeadas. Franklin disse que esses avisos refletem tanto a previsão de melhorias quanto a ênfase do centro de furacões nos riscos potenciais para as comunidades no caminho de uma tempestade.

"À medida que os modelos melhoravam e os dados ficavam mais abundantes, os modelos tornaram-se muito mais capazes de prever formações de tempestades, "disse ele." Se você vai dar conselhos sobre ciclones tropicais em potencial, você realmente precisa ter um bom controle sobre quais serão desenvolvidos e quais não serão, então foi esse avanço da ciência que nos permitiu fazer isso. Não acho que poderíamos ter feito um potencial ciclone tropical (avisos) há 10 anos. "

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PREVISÕES DE SETE DIAS?

O centro de furacões emitiu previsões de apenas dois dias quando Franklin começou a trabalhar para a Divisão de Pesquisa de Furacões da NOAA em 1982. As previsões de cinco dias foram introduzidas em 2003. O centro de furacões praticou a criação de previsões de sete dias por vários anos, mas Franklin disse que ainda não são precisos o suficiente para uso público, e ele não acredita que sejam úteis para as comunidades costeiras.

"Não tenho pressa em fazer uma previsão pública de sete dias. Não há muito que você possa fazer com sete dias de antecedência, "ele disse." A comunidade de gerenciamento de emergência não está nos dizendo que isso é importante para eles. "

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