O desmatamento contínuo nas periferias da Amazônia pode ter sérias consequências para as partes mais profundas e intocadas da floresta tropical. Uma nova pesquisa mostra que não é apenas o clima que é adversamente afetado pelo desmatamento. Na verdade, a própria estabilidade do ecossistema em toda a região amazônica é alterada quando ocorre o desmatamento nas regiões ultraperiféricas.

Já se sabia que, a longo prazo, o desmatamento da floresta amazônica tem um impacto negativo no clima global devido à maior emissão de dióxido de carbono na atmosfera. Contudo, pesquisadores da Universidade de Lund na Suécia e outras instituições mostraram agora que o desmatamento também pode atrapalhar a resiliência de toda a floresta tropical, isso é, sua capacidade de longo prazo de se recuperar das mudanças ambientais, e a capacidade de absorver dióxido de carbono da atmosfera.

"Ao contrário da maioria dos estudos anteriores sobre o uso da terra que se concentraram exclusivamente nos impactos das mudanças climáticas, o presente estudo também avaliou os impactos do uso da terra no ecossistema ", disse Minchao Wu, Doutoranda em Geografia Física pela Lund University.

Em seu estudo, os pesquisadores usaram um modelo de sistema terrestre regional de alta resolução desenvolvido na Lund University. Estudos anteriores na área usaram uma resolução relativamente grosseira em suas simulações de computador, sem a possibilidade de incorporar um nível detalhado de dinâmica da vegetação. Portanto, de acordo com os pesquisadores, até agora tem sido difícil identificar os efeitos, mas os modelos de sistemas terrestres regionais de nova geração agora permitem que tal estudo de impacto seja realizado.

“Nosso estudo mostra que o desmatamento em curso na periferia amazônica pode ter um impacto negativo em toda a floresta”, disse Minchao Wu.

A explicação é que o desmatamento afeta o clima local e regionalmente, criando um círculo vicioso. Quando as árvores desaparecem da periferia da floresta, cria um aquecimento local significativo. Além disso, ele muda os padrões de circulação do ar em toda a região amazônica durante a estação seca.

Essa cadeia de eventos se autoperpetua e cria um círculo vicioso com um risco cada vez maior de perturbar o equilíbrio de todo o ecossistema. As partes internas intocadas da floresta amazônica, portanto, também correm o risco de efeitos adversos, mesmo que o corte real das árvores ocorra muito longe, nas áreas mais externas.

“Nossos resultados indicam que isso já começou a acontecer na floresta amazônica. Estudos anteriores tendem a subestimar essas conexões, pois a interação terra-atmosfera simulada também depende da resolução, o que significa que os sinais para mudanças no uso da terra em pequena escala são provavelmente muito mais fracos em um modelo de resolução grosseira ", disse Minchao Wu.

De acordo com Minchao Wu, modelos de sistemas terrestres regionais são uma ferramenta importante para avaliar o impacto das mudanças ambientais regionais. Portanto, ele e seus colegas esperam que os tomadores de decisão e outros atores envolvidos no planejamento do uso da terra na região amazônica levem as implicações do estudo em consideração.

Os pesquisadores agora querem continuar a desenvolver um modelo de sistema terrestre regional mais avançado para melhorar a avaliação de impacto ambiental regional, e aplicar isso não apenas à região amazônica, mas também a outras partes do mundo. O objetivo é fornecer informações úteis para tomadores de decisão e partes interessadas na avaliação do impacto ambiental das mudanças climáticas futuras.