p À medida que o planeta aquece, as geleiras estão recuando e causando mudanças nos sistemas hídricos das montanhas do mundo. Pela primeira vez, cientistas da Universidade de Oxford e da Universidade de Washington vincularam diretamente a mudança climática induzida pelo homem ao risco de inundação de um lago glacial conhecido como um dos maiores riscos de inundação do mundo. p O estudo examinou o caso do Lago Palcacocha nos Andes peruanos, o que poderia causar inundações com consequências devastadoras para 120, 000 residentes na cidade de Huaraz. O papel, publicado em 4 de fevereiro em Nature Geoscience , fornece novas evidências para um processo legal em andamento que depende da ligação entre as emissões de gases de efeito estufa e os impactos específicos das mudanças climáticas.

p "O desafio científico era fornecer a avaliação mais clara e limpa das ligações físicas entre as mudanças climáticas e o perigo de inundação em constante mudança, "disse o co-autor Gerard Roe, um professor de ciências terrestres e espaciais da UW.

p Em 2016, Roe e seus colegas desenvolveram um método para determinar se o recuo de uma geleira individual pode estar relacionado à mudança climática induzida pelo homem. O recuo das geleiras das montanhas tem várias consequências, incluindo a criação de bacias no espaço deixado pela geleira em recuo. A precipitação e o degelo se acumulam nessas bacias para formar lagos glaciais. Trabalhos recentes mostraram um rápido crescimento mundial no número e tamanho dos lagos glaciais de alta altitude.

p "Acreditamos que nosso estudo seja o primeiro a avaliar o conjunto completo de ligações entre a mudança climática antropogênica e o risco de inundação de explosão de lago glacial, "Roe disse." Os métodos usados ​​em nosso estudo podem certamente ser aplicados a outros lagos glaciais ao redor do mundo. "

p O novo estudo calculou primeiro o papel das emissões humanas no aumento de temperatura observado desde o início da era industrial em torno do Glaciar Palcaraju. Ele descobriu que a atividade humana é responsável por 95% do aquecimento de 1 grau Celsius (1,8 graus Fahrenheit) observado nesta região desde 1880.

p Os autores então usaram a técnica desenvolvida por UW para avaliar a relação entre essas temperaturas de aquecimento e o recuo observado a longo prazo da geleira que causou a expansão do Lago Palcacocha. Os resultados mostram que é virtualmente certo, com mais de 99% de probabilidade, que a mudança climática induzida pelo homem causou o recuo da geleira Palcaraju.

p Autor principal Rupert Stuart-Smith, um estudante de doutorado em Oxford, em seguida, usou dois métodos para avaliar o risco de inundação de erupção de lago glacial, em que uma avalanche, deslizamento de terra ou queda de rocha induz uma onda de tsunami que atinge as margens do lago, para identificar como o crescimento do Lago Palcacocha afeta o risco de inundação enfrentado pela cidade de Huaraz abaixo.

p "Descobrimos que a influência humana no clima - por meio das emissões de gases de efeito estufa - é responsável por praticamente todo o aquecimento observado na região, "disse Stuart-Smith, que passou o verão de 2019 na UW. “O estudo mostra que o aquecimento provocou o recuo do Glaciar Palcaraju, o que, por sua vez, aumentou muito o risco de enchentes. "

p O estudo fornece novas evidências para um caso em andamento nos tribunais alemães em que Saúl Luciano Lliuya, um fazendeiro de Huaraz, processou a RWE, O maior produtor de eletricidade da Alemanha, por seu papel na criação do aquecimento global. O processo busca reembolso por medidas atuais e futuras de redução do risco de inundação.

p "Crucialmente, nossas descobertas estabelecem uma ligação direta entre as emissões e a necessidade de implementar medidas de proteção agora, bem como quaisquer danos causados ​​por inundações no futuro, "Stuart-Smith disse.

p Esta não é a primeira vez que Huaraz é ameaçado pela mudança climática. Em 1941, uma explosão de inundação do Lago Palcacocha, resultante de um deslizamento de gelo e rocha, matou pelo menos 1, 800 pessoas. O estudo também descobriu que essa inundação é influenciada pela mudança climática induzida pelo homem - tornando-se um dos primeiros impactos fatais identificados da mudança climática.

p O crescimento recente do lago sobrecarrega décadas de esforços de engenharia desde 1970 para conter a água do lago.

p "Ao redor do mundo, o recuo das geleiras das montanhas é um dos indicadores mais claros das mudanças climáticas, "Roe disse." As inundações ameaçam comunidades em muitas regiões montanhosas, mas este risco é particularmente grave em Huaraz, bem como em outros lugares nos Andes e em países como Nepal e Butão, onde populações vulneráveis ​​vivem no caminho das potenciais enchentes. "

p Um mapa interativo está disponível em tableau.washington.edu/views/MapofHuaraz/FullMap