p A Grande Fome da Europa de 1315–1317 é considerada um dos piores colapsos de população na história do continente. Registros históricos falam de chuva implacável acompanhada de quebra de safra em massa, preços disparados dos alimentos, e até mesmo casos de canibalismo. Esses registros escritos sugerem fortemente que a Grande Fome da Europa foi causada por vários anos de inundações devastadoras que começaram em 1314, mas eles não podem nos dizer como essa inundação se compara às médias históricas, ou toda a sua extensão geográfica. p Agora, novas pesquisas usando registros de anéis de árvores confirmam os dados históricos, mostrando que os anos da Grande Fome foram alguns dos mais chuvosos da Europa. Uma equipe de pesquisadores do Observatório da Terra Lamont-Doherty e da Universidade de Columbia quantificou a extensão da inundação da Grande Fome e descobriu que nos anos 1314, 1315, e 1316 foram a quinta sequência de verões mais chuvosa registrada em um período de 700 anos.

p As descobertas ajudam os cientistas a compreender este evento histórico no contexto das tendências climáticas de longo prazo da Europa pela primeira vez, de acordo com os pesquisadores. As descobertas também ajudam os cientistas a entender melhor como a superabundância de chuvas afetou a agricultura no passado. quando o outro extremo - a seca - costuma receber mais atenção.

p "Quando pensamos em eventos de hidroclima extremo, falamos muito sobre a seca, "disse Jason Smerdon, um paleoclimatologista do Observatório Terrestre Lamont-Doherty e principal autor do estudo. "Mas foi um dilúvio. E as duas coisas serão mais frequentes como consequência da mudança climática."

p Obtendo contexto histórico

p "O século 14 é um dos séculos mais dinâmicos da Idade Média, "disse Seung Hun Baek, um estudante de graduação em ciências da terra e meio ambiente na Universidade de Columbia que apresentou as novas descobertas esta semana na reunião de outono da AGU de 2019 em San Francisco. "Foi quando a [Peste Negra] aconteceu, é quando a Guerra dos Cem Anos pelo trono francês estava acontecendo, é também quando o movimento de independência irlandesa estava acontecendo. "

p A Guerra dos Cem Anos, que começou em 1337, e a peste negra, que chegou à Europa em 1347, eram tão devastadores quanto eram, em parte, porque aconteceram no contexto de uma Europa já enfraquecida pelos anos de fome da Grande Fome. Este foi um "grande acontecimento em um grande de um século, "Smerdon disse.

p No novo estudo, Smerdon e seus colegas pesquisadores quantificaram o quão extremo estava o clima durante a Grande Fome. Com evidências quantitativas, "você obtém uma maneira mais objetiva e com mais nuances de descrever algo do que apenas com evidências qualitativas." Seung disse. "Por exemplo, em vez de dizer 'realmente, muito molhado, 'você pode dizer exatamente o quão molhado. "

p O Atlas das Secas do Velho Mundo

p Para entender a extensão do dilúvio, a equipe recorreu ao Atlas de Secas do Velho Mundo (OWDA), uma reconstrução da umidade e secura anuais em toda a Europa que usa a largura dos anéis das árvores como um substituto para a umidade do solo. Antes da OWDA ser publicada em 2015, não havia como quantificar sistematicamente as tendências de precipitação na Europa a longo prazo, forma contínua através do espaço e do tempo.

p Este recurso puxa de 106 locais em toda a Europa, onde várias árvores foram removidas e datadas. Os anéis das árvores são mais estreitos nos anos mais secos, e mais amplo nos anos mais úmidos, e uma vez que todas as árvores estão cruzadas umas com as outras, suas larguras podem ser comparadas aos registros instrumentais modernos. É assim que os cientistas têm uma ideia do nível de umidade do solo que corresponde a cada largura. Então, os pesquisadores podem extrapolar para o passado distante no tempo que o registro da árvore vai.

p Adicionar os dados dos anéis das árvores às observações históricas dos anos de fome informa aos cientistas quanto tempo a chuva durou e a extensão geográfica da crise. Registros históricos da época, por exemplo, descrever chuva e frio incessantes, uma escassez de vinho na França, e colheitas fracassadas em todo o norte da Europa. Mas esses relatos são tendenciosos para áreas onde mais registros sobreviveram, e fornecer relatos contraditórios de qual ano foi o mais chuvoso, por exemplo.

p As árvores provam ser guardiães de registros mais precisos e diligentes, permitindo que Smerdon e seus colegas determinassem o ano mais chuvoso, e quais regiões da Europa foram mais atingidas ou escaparam quase totalmente. "Com o OWDA, podemos mostrar o que as árvores dizem sobre este evento e você sabe, da perspectiva das árvores, tipo de resolver essas questões, "Smerdon disse.

p Reconstruindo o clima com árvores

p A equipe de Smerdon usou o registro de anéis de árvores para determinar que grande parte do norte da Europa estava experimentando chuvas anuais muito acima da média entre 1314 e 1316. Eles também foram capazes de determinar que todos esses três anos juntos foram a quinta seqüência mais úmida de anos depois. registro entre 1290 e 2000, e 1315 foi especificamente o único ano de fome mais chuvoso registrado naquele período.

p Ao ampliar essa sequência específica de anos no passado, eles também notaram algo que poderia informar os modelos climáticos futuros. Hoje, O modo dominante de variabilidade climática da Europa é algo chamado de Oscilação do Atlântico Norte (NAO). Sob o NAO, o clima varia em um eixo norte / sul - se um ano de chuva extrema atingir a Noruega, por exemplo, provavelmente também afetaria a Itália.

p Mas durante a Grande Fome, a OWDA mostra claramente que fortes chuvas afetaram apenas o norte da Europa, deixando o sul da Espanha e da Itália completamente seco. Os modelos climáticos de hoje pressupõem que o NAO continuará a ser o padrão climático dominante, mas se o padrão dominante mudou antes, pode potencialmente mudar novamente.

p Claro, assim como a escrita histórica, árvores podem ter seus próprios pontos cegos e desvantagens, por exemplo, eles só crescem nos meses de verão. Comparar o OWDA a um evento com um extenso registro escrito como a Grande Fome ajuda a validá-lo como um recurso. A escrita histórica fornece um "modelo totalmente independente" que fortalece nossa confiança na reconstrução baseada em anéis de árvore, Smerdon disse.

p Pesquisas como essa podem nos ajudar a obter uma compreensão de alta resolução dos padrões climáticos de longo prazo e do papel que esses padrões têm desempenhado nos principais eventos históricos. p Esta história foi republicada por cortesia de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), uma comunidade de blogs de ciência espacial e terrestre, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.