Centenas de milhares de pessoas em todo o meio-oeste ficaram sem eletricidade na terça-feira, depois que uma forte tempestade com ventos de 160 km / h atingiu a região um dia antes, causando danos generalizados a milhões de hectares de plantações e matando pelo menos duas pessoas.

A tempestade conhecida como derecho rasgou do leste de Nebraska, passando por Iowa e partes de Wisconsin e Illinois, soprando sobre as árvores, capotando veículos e causando danos generalizados a propriedades e colheitas. A tempestade deixou árvores caídas e linhas de energia que bloquearam estradas em Chicago e seus subúrbios. Depois de deixar Chicago, a parte mais potente do sistema de tempestades moveu-se sobre o centro-norte de Indiana.

Em Iowa, O governador Kim Reynolds disse que as primeiras estimativas indicam 10 milhões de acres (4 milhões de hectares) foram danificados no principal estado produtor de milho do país e muitos silos de grãos foram destruídos. Isso seria quase um terço dos cerca de 31 milhões de acres (12,5 milhões de hectares) de terra cultivada no estado. O dano mais significativo é para a safra de milho, que se encontra em estágio avançado de desenvolvimento a quase um mês do início da colheita.

"Esta manhã, um fazendeiro me procurou para dizer que este foi o pior dano causado pelo vento às plantações e prédios agrícolas que ele já viu em todo o estado, em uma área tão ampla, "Reynolds disse.

Imagens de satélite mostram extensos danos às plantações em cerca de um terço do centro do estado, de leste a oeste.

"É incrivelmente devastador ver o que está acontecendo com as plantações, e estruturas em todo o caminho da tempestade, "Disse o secretário de Agricultura de Iowa, Mike Naig.

Naig disse que dezenas de milhões de bushels de armazenamento comercial de grãos e milhões de bushels de armazenamento de grãos nas fazendas foram danificados ou destruídos.

Roger Zylstra, que cultivou no centro de Iowa, perto de Kellogg, desde 1980, disse que quatro de seus celeiros de porcos perderam seus telhados, dois de seus galpões de máquinas sofreram danos significativos e muitos de seus hectares de milho foram destruídos.

Zylstra, 69, disse que o seguro de safra vai ajudar, mas que o golpe financeiro será devastador para muitos agricultores.

"A questão que permanece para todos nós é, o que acontece nas próximas cinco ou seis semanas? Quanto podemos resgatar desses campos? ", Disse Zylstra." Sei que algumas pessoas não sobreviverão a isso. Mas há um bom número de pessoas que vão descobrir como aguentar, e continuaremos fazendo o que fazemos. "

Os ventos fortes continuaram a prejudicar as plantações enquanto a tempestade varria o noroeste de Illinois, mas o vento havia enfraquecido um pouco naquele ponto. Informações sobre a gravidade dos danos ainda estavam sendo coletadas na terça-feira, disse Andrea Casali, uma porta-voz do Illinois Farm Bureau.

Em Fort Wayne, Indiana, Isabel E. Atencio morreu em um hospital depois que os bombeiros a retiraram dos destroços de sua casa móvel depois que ventos fortes a derrubaram na noite de segunda-feira, funcionários disseram. Os bombeiros encontraram a mulher de 73 anos sob os escombros dentro de seu trailer derrubado e descobriram que ela estava segurando um menino de 5 anos que se acreditava ser seu neto, disse Adam O'Connor, subchefe do Corpo de Bombeiros de Fort Wayne. O menino teve ferimentos leves.

"É horrível. Eu estava pensando sobre isso a noite toda, "O'Çonnor disse.

Um derecho não é exatamente um furacão. Não tem olho, e seus ventos se cruzam em uma linha. Mas o dano que pode causar se espalhar por uma área tão grande é mais como um furacão do que um tornado rápido e mais poderoso, de acordo com Patrick Marsh, chefe de suporte científico do Centro de Previsão de Tempestades do Serviço Meteorológico Nacional em Norman, Oklahoma.

A tempestade começou como tempestades separadas em Dakota do Sul antes de se intensificar sobre Iowa. Manteve-se unido por 770 milhas (1, 200 quilômetros) mais de 14 horas antes de perder força ao entrar no oeste de Ohio, O climatologista do estado de Iowa, Justin Glisan, disse. Quando o sistema chegou a Des Moines, as rajadas de vento foram cronometradas a mais de 161 km / h, disse Glisan.

O Serviço Meteorológico Nacional disse que a tempestade também gerou um tornado no norte de Illinois, perto da divisa do estado de Wisconsin, que danificou prédios e árvores em ambos os estados.

Autoridades de Iowa relataram telhados arrancados de casas e edifícios, veículos arrancados das estradas e atingidos por árvores, e pessoas feridas por destroços voadores. Uma morte e dezenas de feridos foram registradas no estado.

Um ciclista de 63 anos morreu depois de ser atingido por uma das várias árvores grandes que caíram na segunda-feira em uma trilha de bicicleta fora de Cedar Rapids, perto de Ely, o escritório do xerife do condado de Linn disse. Thomas Rowland de Solon, Iowa, sofreu ferimentos graves e morreu no local, o escritório disse.

O lar de veteranos de Iowa também sofreu grandes danos ao prédio e o acesso foi limitado devido à queda das linhas de energia. Uma casa de repouso em Madrid, Iowa, teve uma parte do telhado arrancada, e seis pacientes COVID-19 foram evacuados enquanto um membro da equipe foi levado para um hospital depois que uma janela estourou. O governador de Iowa disse que 20 pacientes de uma casa de repouso de Newton foram evacuados para uma igreja próxima.

Enquanto isso, três dos locais de teste de coronavírus drive-through do estado, em Cedar Rapids, Davenport e Marshalltown, danos sofridos e foram temporariamente fechados na terça-feira, Reynolds disse. Ela acrescentou que os fechamentos afetariam temporariamente a disponibilidade de testes, mas o estado esperava reabri-los rapidamente. Ela disse que nenhuma amostra de teste parecia ter sido danificada.

Autoridades de serviços públicos em Iowa disseram que provavelmente levará vários dias para restaurar a energia para todos. Quase 340, 000 clientes de Iowa da MidAmerican Energy e Alliant Energy permaneceram sem energia na terça-feira à tarde. Outros 33, 000 na região de Illinois Quad Cities também não tinham energia.

Interrupções de energia e Internet foram generalizadas nas três maiores áreas metropolitanas de Iowa, de Des Moines, Cedar Rapids e Davenport. As quedas de energia foram tão extensas que em um ponto segunda-feira, 97% das famílias no condado de Linn, que inclui Cedar Rapids, estavam no escuro, Reynolds disse.

O porta-voz da Mediacom, Thomas Larsen, disse na terça-feira que cerca de 340, 000 clientes estão sem serviço de Internet em Iowa, Illinois e Indiana. Ele disse que o corredor Cedar Rapids-Iowa City do leste de Iowa foi particularmente atingido devido ao seu anel de fibra ter sido cortado em vários locais. Alguns clientes receberão o serviço de volta quando a energia for restaurada, enquanto outros precisarão de reparos adicionais.

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