As causas da queda do nível do mar no Mar Morto, que têm impactos significativos no meio ambiente e na economia, devem ser investigados em uma nova pesquisa liderada pela Universidade de Plymouth.

Acadêmicos do Plymouth Ocean Forecasting Center conseguiram financiamento do British Council para obter uma melhor compreensão do que está causando a queda dos níveis em cerca de um metro a cada ano.

Eles usarão dados históricos e atuais e desenvolverão modelos numéricos, que irá prever os níveis futuros e permitir que os governos da região avaliem os efeitos indiretos em sua parte da costa.

O projeto está sendo liderado por Georgy Shapiro, Professor de Oceanografia Física e Chefe do Plymouth Ocean Forecasting Center, trabalhando ao lado de colegas do Instituto Nacional de Oceanografia de Israel e da Universidade da Jordânia.

Os parceiros trabalharão de perto nos próximos 18 meses, antes de enviar suas conclusões ao British Council e a organizações governamentais e não governamentais interessadas na região do Mar Morto e além.

O professor Shapiro disse:

"O Mar Morto é muito atraente para os turistas, gerando um grande número de benefícios econômicos para os países limítrofes. Mas a queda dramática no nível da água - especialmente nos últimos 20 anos - e a incerteza sobre o futuro impediram o desenvolvimento no Israel, Indústrias turísticas da Jordânia e da Palestina. A situação em torno do Mar Morto foi caracterizada como uma catástrofe ecológica e acreditamos que nossa pesquisa ajudará a mitigar isso e contribuir para o desenvolvimento econômico nos próximos 10-15 anos e além. "

O Plymouth Ocean Forecasting Center é um centro internacional de especialização em modelagem oceânica, entregar simulações de computador do estado do oceano tanto para o passado (hindcast) quanto para o futuro (previsão). Estabelecido em 2013, criou modelos oceânicos regionais para o Mar da Arábia (incluindo o Golfo), o oceano Ártico ocidental, os mares Negro e Céltico e goza de ligações estratégicas com a Marinha Real, o Met Office e o Centro Nacional de Oceanografia.

Este último projeto está sendo financiado como parte do STREAM, uma iniciativa conjunta entre a Rede de Ciência e Inovação do governo do Reino Unido e o British Council, que apóia colaborações de pesquisa entre cientistas para o benefício de algumas das sociedades mais pobres em água do mundo.

Ele examinará a possível existência de estruturas semelhantes a degraus dentro da coluna de água do Mar Morto, e como sua presença está afetando a taxa de evaporação e as subsequentes quedas do nível do mar.

Cientistas em Israel e na Jordânia conduzirão as medições in situ enquanto Plymouth desenvolverá os modelos matemáticos, cujos resultados contribuirão para o planejamento da intervenção humana no orçamento de água do Mar Morto.