Cerca de 60 incêndios florestais eclodiram no centro de Portugal, matando pelo menos 62 pessoas
Incêndios florestais violentos no centro de Portugal mataram pelo menos 62 pessoas, muitos queimados até a morte em seus carros, o governo disse no domingo, no pior desastre do país na história recente.
As autoridades declararam três dias de luto nacional quando mais de 900 bombeiros e 280 veículos lutaram contra o incêndio, que também deixou 62 feridos, em meio a cenas de devastação.
O incêndio estourou sábado no município de Pedrógão Grande, no centro de Portugal, aparentemente causado por um raio, e se espalhou furiosamente em várias direções.
"O incêndio atingiu um nível de tragédia humana que nunca vimos antes, "disse um primeiro-ministro visivelmente emocionado, Antonio Costa, que anunciou três dias de luto começando no domingo.
“Certamente encontraremos outras vítimas no terreno” em buscas de aldeia em aldeia, acrescentou Costa.
"Estou chocado e horrorizado com as muitas vidas ceifadas pelos devastadores incêndios de hoje, "disse o secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, no domingo.
"As Nações Unidas estão prontas para ajudar de todas as maneiras possíveis, " ele adicionou.
A extensão de colinas arborizadas na área ao norte de Lisboa, que 24 horas antes brilhava em verde brilhante com eucaliptos e pinheiros, foi destruído pelas chamas.
Uma espessa camada de fumaça branca pairou sobre os dois lados de uma rodovia por cerca de 20 quilômetros (12 milhas), enquanto as árvores enegrecidas se inclinavam indolentemente sobre o solo carbonizado.
Dezenas de mortos em incêndios florestais em Portugal
Um carro queimado estava do lado de fora de casas parcialmente destruídas e abandonadas, enquanto a poucos metros de distância, policiais com máscaras faciais cercavam o cadáver de um homem escondido sob um lençol branco.
'Tudo queimou rapidamente'
O chefe de polícia Almeida Rodrigues culpou as tempestades secas pelo incêndio, descartando incêndio criminoso, e dizendo que uma árvore havia sido atingida por um raio.
"Tudo queimou muito rapidamente devido aos ventos fortes. As chamas passaram a dois ou três quilômetros de minha casa, disse a moradora Isabel Ferreira, 62
"Conheci várias das vítimas. Uma das minhas colegas perdeu a mãe e a filha de quatro anos porque não conseguia tirá-las da parte de trás do carro."
O secretário de Estado do Interior, Jorge Gomes, disse que 18 dos mortos queimados ficaram presos nos seus carros engolfados pelas chamas na estrada entre Figueiro dos Vinhos e Castanheira de Pera.
“É difícil dizer se eles estavam fugindo das chamas ou foram pegos de surpresa, " ele disse.
Outros corpos foram encontrados em casas em áreas isoladas. Pelo menos três aldeias perto de Pedrógão Grande foram evacuadas.
Luisilda Malheiro e seu marido Eduardo Abreu, alguns fazendeiros, ambos 62, escapou da rota infernal N-236.
Muitas pessoas morreram em seus carros nos incêndios florestais que varreram o centro de Portugal
"Nós escapamos a tempo, eu no trator e ele com a nossa van, "Luisilda disse.
“Nossa casa ainda está lá, mas perdemos tudo o mais:as galinhas, os coelhos e os patos. Só conseguimos salvar duas cabras, " ela disse.
Anteriormente, Costa disse que entre os feridos estavam cinco pessoas em estado crítico, além de uma criança e quatro bombeiros.
"A prioridade agora é salvar aquelas pessoas que ainda podem estar em perigo, "disse Costa.
'Enfurecido em quatro frentes'
A União Europeia disse que fornecerá aviões de combate a incêndios da França, enquanto a Espanha despacha quatro aviões de bombardeio de água.
Portugal estava sufocando sob uma forte onda de calor no fim de semana, com temperaturas chegando a 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit) em várias regiões.
Mais de 140 incêndios florestais continuaram a queimar em todo o país na noite de domingo, com cerca de 2, 000 bombeiros lutando para apagá-los.
"O fogo ainda está forte em quatro frentes, "Disse Gomes, dois se espalhando "violentamente".
O presidente português, Marcelo Rebelo, elogiou o trabalho dos bombeiros no combate aos mortais incêndios florestais
Várias aldeias foram afetadas pelo incêndio principal e as casas foram evacuadas, seus proprietários abrigados em áreas vizinhas.
As autoridades não puderam comentar imediatamente sobre a extensão dos danos.
'Compartilhando sua dor'
Dezenas de pessoas que fugiram de suas casas foram acolhidas por residentes do município vizinho de Ansiao.
“Tem gente que chegou dizendo que não queria morrer em casa, que foram cercados por chamas, "disse o morador de Ansiao Ricardo Tristão.
O Presidente Marcelo Rebelo deslocou-se à região de Leiria para se encontrar com as famílias das vítimas, dizendo que estava "a partilhar a sua dor em nome de todos os portugueses".
O Papa Francisco ofereceu suas condolências em suas orações de domingo, enquanto o chefe da Comissão da UE, Jean-Claude Juncker, saudou a bravura dos bombeiros.
Portugal foi atingido por uma série de incêndios no ano passado que devastaram mais de 100, 000 hectares (1, 000 quilômetros quadrados) do continente.
Incêndios na ilha turística da Madeira em agosto mataram três pessoas, enquanto em 2016 cerca de 40 casas foram destruídas e 5, 400 hectares de terra queimados.
Em 1966, um incêndio na floresta de Sintra, a oeste de Lisboa matou 25 soldados que tentavam combater as chamas.
© 2017 AFP
