p Os oceanos estão perdendo oxigênio. Numerosos estudos baseados em medições diretas nos últimos anos mostraram isso. Uma vez que a água pode dissolver menos gás à medida que a temperatura sobe, esses resultados não foram surpreendentes. Além do aquecimento global, fatores como a eutrofização dos mares costeiros também contribuem para a desoxigenação em curso. Os oceanos ficarão completamente sem oxigênio em algum momento no futuro se o aquecimento global continuar? Essas fases anóxicas ocorreram várias vezes na história da Terra, combinado com grandes eventos de extinção em massa. Eles também foram acompanhados por altas concentrações de dióxido de carbono na atmosfera e altas temperaturas globais. p Hoje, cientistas do GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel publicaram simulações de modelos no jornal internacional Nature Communications sobre o desenvolvimento do conteúdo de oxigênio dos oceanos até o ano 8000. Em seu cenário, eles assumem que uma grande parte dos recursos fósseis serão queimados, que as emissões continuarão a aumentar até o final do século e, em seguida, diminuirão a zero até o ano 2300. No modelo, o planeta aquece mais 6 graus, e as temperaturas permanecem neste nível alto até o final da simulação.

p O resultado surpreendente diz respeito ao conteúdo de oxigênio do oceano:após uma redução adicional ao longo de várias centenas de anos, o estoque de oxigênio do oceano aumenta novamente e até atinge um nível mais alto do que antes da industrialização em pouco menos de 4.000 anos. À primeira vista, parece paradoxal que, apesar da expansão futura esperada das zonas mínimas de oxigênio já existentes nos oceanos do mundo, o modelo produz um aumento inesperado de oxigênio à medida que as temperaturas globais aumentam.

p É conhecido a partir das investigações do Kiel Collaborative Research Center 754 que essas áreas pobres em oxigênio são zonas de morte para organismos maiores, como peixes ou cefalópodes. Contudo, certas bactérias que respiram nitrato em vez de oxigênio se desenvolvem muito bem ali. "Eles retiram sua energia de um processo químico que chamamos de desnitrificação. É um componente importante do ciclo do nitrogênio, isso resulta em menos oxigênio sendo consumido durante a respiração de material orgânico do que o produzido durante a fotossíntese ", explica o professor Oschlies.

p Na simulação do novo modelo, os pesquisadores, pela primeira vez, combinaram de forma consistente o ciclo do oxigênio com o ciclo do nitrogênio nessas simulações globais de longo prazo. Os pesquisadores descobriram que, devido às zonas mínimas de oxigênio estendidas, mais e mais matéria orgânica não é mais respirada com oxigênio, mas com nitrato por desnitrificação. Depois de vários milhares de anos, a economia de oxigênio associada excede a perda de oxigênio dos oceanos causada pelo aquecimento. "Contudo, não podemos falar de uma recuperação, já que as extensas zonas de mínimo de oxigênio perto da superfície do mar permaneceriam. Uma grande parte do oxigênio adicional vai para as profundezas do oceano, "diz Angela Landolfi, co-autor do estudo.

p Contudo, há um novo problema:as fases anóxicas que ocorreram na história da Terra durante as condições climáticas quentes são ainda mais difíceis de explicar com as novas descobertas. Existem, obviamente, fatores e processos de feedback nas complexas interações do biológico, processos físicos e químicos no oceano que ainda não são totalmente compreendidos. “É por isso que o estudo também é importante para o presente. Ele aponta lacunas de conhecimento, como a interação de desnitrificação e fixação de nitrogênio, que também pode ser relevante para mudanças oceânicas em curso, "diz Andreas Oschlies, resumindo o significado do estudo.