p A água doce está se acumulando no Oceano Ártico. O Mar Beaufort, que é o maior reservatório de água doce do Oceano Ártico, aumentou seu conteúdo de água doce em 40% nas últimas duas décadas. Como e onde essa água irá fluir para o Oceano Atlântico é importante para as condições locais e globais do oceano. p Um estudo da Universidade de Washington, O Laboratório Nacional de Los Alamos e a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional mostram que essa água doce viaja pelo arquipélago canadense para chegar ao Mar de Labrador, em vez de passar pelas passagens marinhas mais largas que se conectam aos mares do norte da Europa. O estudo de acesso aberto foi publicado em 23 de fevereiro em Nature Communications .

p "O arquipélago canadense é um importante canal entre o Ártico e o Atlântico Norte, "disse o autor principal Jiaxu Zhang, um pesquisador de pós-doutorado em UW no Cooperative Institute for Climate, Ocean and Ecosystem Studies. "No futuro, se os ventos ficarem mais fracos e a água doce for liberada, existe um potencial para que esta grande quantidade de água tenha uma grande influência na região do Mar de Labrador. "

p A descoberta tem implicações para o ambiente marinho do Mar do Labrador, já que a água do Ártico tende a ser mais fresca, mas também rica em nutrientes. Esta via também afeta grandes correntes oceânicas, ou seja, uma correia transportadora de circulação no Oceano Atlântico em que, mais frio, a água mais pesada afunda no Atlântico Norte e volta à superfície como a Corrente do Golfo. Mais fresco, água mais leve entrando no Mar de Labrador pode retardar a circulação reversa.

p “Sabemos que o Oceano Ártico tem um dos maiores sinais de mudança climática, "disse o co-autor Wei Cheng, do Cooperative Institute for Climate, com sede em UW, Ocean and Atmosphere Studies. "No momento, essa água doce ainda está presa no Ártico. Mas, assim que sair, pode ter um impacto muito grande. "

p Água mais fresca chega ao Oceano Ártico por meio da chuva, neve, rios, influxos do relativamente fresco Oceano Pacífico, bem como o recente derretimento do gelo marinho do Oceano Ártico. Mais fresco, água mais leve flutua no topo, e os ventos no sentido horário no Mar de Beaufort empurram as águas mais leves para criar uma cúpula.

p Quando esses ventos relaxam, a cúpula se achatará e a água doce será liberada no Atlântico Norte.

p "As pessoas já passaram muito tempo estudando por que a água doce do Mar de Beaufort ficou tão alta nas últimas décadas, "disse Zhang, que iniciou o trabalho no Laboratório Nacional de Los Alamos. "Mas eles raramente se importam para onde vai a água doce, e achamos que é um problema muito mais importante. "

p Usando uma técnica desenvolvida por Zhang para rastrear a salinidade do oceano, os pesquisadores simularam a circulação do oceano e acompanharam a propagação da água doce do mar de Beaufort em um evento passado que ocorreu de 1983 a 1995.

p Seu experimento mostrou que a maior parte da água doce atingiu o Mar de Labrador através do Arquipélago Canadense, um complexo conjunto de passagens estreitas entre o Canadá e a Groenlândia. Esta região é pouco estudada e considerada menos importante para o fluxo de água doce do que o estreito de Fram, que se conecta aos mares do Norte da Europa.

p No modelo, a liberação de água doce de 1983-1995 viajou principalmente ao longo da rota norte-americana e reduziu significativamente as salinidades no Mar de Labrador - uma renovação de 0,2 partes por mil em sua borda oeste mais rasa, na costa de Newfoundland e Labrador, e de 0,4 partes por mil dentro da Corrente do Labrador.

p O volume de água doce agora no Mar de Beaufort é cerca de duas vezes o tamanho do caso estudado, em mais de 23, 300 quilômetros cúbicos, ou mais de 5, 500 milhas cúbicas. Este volume de água doce liberado no Atlântico Norte pode ter efeitos significativos. O impacto exato é desconhecido. O estudo se concentrou em eventos passados, e a pesquisa atual está procurando onde o acúmulo de água doce atual pode acabar e quais mudanças ele pode desencadear.

p "Uma liberação de água doce deste tamanho no Atlântico Norte subpolar poderia impactar um padrão de circulação crítico, chamada de Circulação de Virada Meridional do Atlântico, que tem uma influência significativa no clima do Hemisfério Norte, "disse o co-autor Wilbert Weijer do Laboratório Nacional de Los Alamos.