Focar na gestão de estoques de carbono em habitats costeiros com vegetação oferece uma oportunidade para mitigar alguns aspectos do aquecimento global. Trisha Atwood, do Departamento de Ciências de Bacias Hidrográficas da Universidade Estadual de Utah, do Quinney College of Natural Resources e do Ecology Center, colaborou com vários co-autores da Austrália, incluindo o autor principal Peter Macreadie da Deakin University, em um artigo publicado na edição de maio de 2017 da Fronteiras em Ecologia e Meio Ambiente .

"Se vamos lutar contra as mudanças climáticas, não precisamos apenas cortar as emissões de CO2, "Atwood afirma." Mas também precisamos proteger e restaurar sumidouros naturais de carbono, como os pântanos costeiros. "

Embora os ecossistemas costeiros com vegetação ocupem apenas 0,2 por cento da superfície do oceano, eles desempenham um papel desproporcionalmente grande na captura e retenção do carbono global. Como resultado, bio sequestro em habitats costeiros com vegetação, um processo que absorve CO2 atmosférico e o armazena por milênios em solos marinhos (por exemplo, carbono azul), está emergindo como um dos métodos mais eficazes para armazenamento de carbono a longo prazo.

Os pesquisadores estão aprendendo como aumentar o sequestro do carbono azul. Historicamente, os gestores de recursos contam com as melhores práticas de gestão para proteger e restaurar os habitats costeiros com vegetação. Os pesquisadores agora teorizam que a incorporação de estratégias de gestão no nível da bacia, além da preservação da vegetação costeira, pode ajudar a manter o aquecimento global abaixo de 2 graus Celsius. Esses habitats costeiros com vegetação altamente produtivos, incluindo ervas marinhas, pântanos e manguezais, fornecer as melhores oportunidades para capturar e reter carbono de origem marinha.

Três processos ambientais importantes influenciam o sequestro de carbono azul:entradas de nutrientes, bioturbação e hidrologia. Quando esses processos são alterados por ações humanas, como a eutrofização dos ecossistemas costeiros, isso pode resultar em grandes quantidades de CO2 e metano sendo liberadas de volta para a atmosfera. Gerenciar esses três processos fornece a melhor opção para proteger o carbono com sua capacidade de armazenamento de longo prazo.

"As zonas úmidas têm uma capacidade tremenda de armazenamento de carbono a longo prazo, "Atwood disse." Esta pesquisa destaca três maneiras pelas quais podemos proteger e melhorar essa capacidade.

Ela e seus co-autores demonstram que essas ações têm o potencial de alterar profundamente as taxas de acúmulo e retenção de carbono em habitats costeiros com vegetação ao redor do globo.