Pesquisa a ser publicada amanhã na revista Nature Communications é o primeiro estudo a quantificar os custos dos danos causados ​​por tempestades causados ​​pelo aumento do nível do mar impulsionado especificamente pela mudança climática induzida pelo homem. Pesquisadores do Stevens Institute of Technology, Climate Central, A Universidade Rutgers e outras instituições descobriram que esse dano autoinfligido foi de US $ 8,1 bilhões do furacão Sandy e mais 71, 000 pessoas e 36, 000 casas expostas às inundações de Sandy.

O furacão Sandy atingiu a costa nordeste dos EUA em 2012, causando destruição generalizada estimada em $ 62,7 bilhões. Esta nova pesquisa não revela apenas que 13 por cento dos danos totais resultaram do aumento do nível do mar causado pelo homem, mas também relata novas técnicas de modelagem que podem ser aplicadas a outras tempestades costeiras para determinar o custo associado ao aquecimento do planeta causado pelo homem.

"Este estudo é o primeiro a isolar os efeitos do aumento do nível do mar causados ​​por humanos durante uma tempestade costeira e colocar um cifrão para os danos adicionais das enchentes, "disse Philip Orton, professor associado de pesquisa na Stevens e co-autor do estudo. "Com as inundações costeiras afetando cada vez mais as comunidades e causando destruição generalizada, identificar o custo financeiro e as vidas afetadas pela mudança climática, esperançosamente, adicionará urgência aos nossos esforços para reduzi-lo. "

Em seu trabalho, a equipe descobriu que o aquecimento causado pelo homem aumentou o nível do mar na área de Nova York em cerca de dez centímetros no século anterior à tempestade, ou cerca de 55 por cento de todo o aumento do nível do mar observado na área desde 1900. Os níveis mais elevados do mar em Nova York, New Jersey e Connecticut significavam que a onda de tempestade poderia penetrar mais no interior do que de outra forma teria sido - o suficiente para aprofundar as águas das enchentes em todos os lugares, aumentando os danos às estruturas submersas.

As estimativas de danos do aumento do nível do mar causado pelo homem foram baseadas em modelagem hidrodinâmica para simular o efeito de vários níveis do mar sobre os impactos das inundações causadas por Sandy na área tri-state, enquanto contabiliza o subsidência natural da terra e os componentes totalmente naturais do aquecimento dos oceanos. Um modelo de dano foi usado para desenvolver uma gama de estimativas de valor em dólares atribuíveis a danos causados ​​pelo aumento antropogênico do nível do mar, com US $ 8,1 bilhões representando a estimativa central.

No futuro, os pesquisadores esperam aplicar esta abordagem para avaliar os custos financeiros e humanos do aumento do nível do mar causado pelo homem em outras regiões, incluindo o Golfo do México.

"Se tivéssemos que calcular os custos da mudança climática em todos os eventos de inundação - tanto enchentes incômodas quanto aquelas causadas por tempestades extremas - esse número seria enorme, "disse Orton." Isso daria clareza sobre os graves danos que estamos infligindo a nós mesmos e ao nosso planeta. "