Cultivar plantas e, em seguida, armazenar o CO2 que elas absorvem da atmosfera não é uma opção viável para neutralizar as emissões não mitigadas da queima de combustível fóssil, mostra um novo estudo. As plantações precisariam ser tão grandes, eles eliminariam a maioria dos ecossistemas naturais ou reduziriam a produção de alimentos se implementados como uma opção de arrependimento tardio no caso de falha substancial na redução das emissões. Contudo, o crescimento da biomassa em breve em locais bem selecionados com aumento da irrigação ou fertilização poderia apoiar políticas climáticas de cortes de emissões rápidos e fortes para alcançar a estabilização do clima abaixo de 2 graus Celsius.
"Se continuarmos queimando carvão e petróleo da maneira que fazemos hoje e nos arrependermos de nossa inércia mais tarde, a quantidade de gás de efeito estufa que precisaríamos retirar da atmosfera para estabilizar o clima seria muito grande para gerenciar, "diz Lena Boysen do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático (PIK), Alemanha, autor principal do estudo a ser publicado em um jornal da American Geophysical Union, Futuro da terra . As plantas sugam CO2 da atmosfera para construir suas raízes lenhosas, caules e folhas. Esta é a remoção de dióxido de carbono terrestre de baixa tecnologia que poderia ser combinada com mecanismos de armazenamento de carbono de alta tecnologia, por exemplo no subsolo.
Três cenários:Business as usual, Paris promete, ou reduções ambiciosas de CO2
"Mesmo se pudéssemos usar plantas produtivas, como choupos ou switchgrass, e armazenar 50 por cento do carbono contido em sua biomassa, "diz Boysen, "no cenário business-as-usual de continuação, O uso irrestrito de combustível fóssil apenas o tamanho das plantações para permanecer a 2 ° C ou abaixo do aquecimento causaria consequências ambientais devastadoras. ”Os cientistas calculam que as plantações hipoteticamente necessárias substituiriam quase completamente os ecossistemas naturais em todo o mundo.
Se as reduções de emissões de CO2 forem moderadamente reduzidas de acordo com as atuais promessas nacionais no âmbito do Acordo do Clima de Paris, as plantações de biomassa implementadas em meados do século para extrair o excesso de CO2 remanescente do ar ainda teriam que ser enormes. Neste cenário, eles substituiriam os ecossistemas naturais em terras férteis do tamanho de mais de um terço de todas as florestas que temos hoje em nosso planeta. Alternativamente, mais de um quarto da terra usada para a agricultura no momento teria que ser convertida em plantações de biomassa - colocando em risco a segurança alimentar global.
Apenas reduções ambiciosas de emissões e avanços nas técnicas de gerenciamento de terras entre 2005-2100 poderiam evitar a competição feroz pela terra. Mas mesmo neste cenário de política agressiva de estabilização do clima, apenas altas entradas de água, fertilizantes e um maquinário de armazenamento de carbono de alta tecnologia aplicado globalmente que captura mais de 75 por cento do CO2 extraído poderia provavelmente limitar o aquecimento a cerca de 2 ° C até 2100. Para este fim, tecnologias que minimizam as emissões de carbono do cultivo, colheita, transporte e conversão de biomassa e, especialmente, A captura e armazenamento de carbono (CCS) de longo prazo precisaria ser melhorada em todo o mundo.
Aproveitando todas as medidas possíveis, em vez de esperar pelas melhores soluções
"Como cientistas, estamos olhando para todos os futuros possíveis, não apenas os positivos, "diz o co-autor Wolfgang Lucht de PIK." O que acontece no pior caso, uma interrupção generalizada e falha das políticas de mitigação? As plantas ainda nos permitiriam estabilizar o clima em modo de emergência? A resposta é não. Não há alternativa para uma mitigação bem-sucedida. Nesse cenário, as plantas podem desempenhar um papel limitado, mas papel importante, se for bem gerido. "Os cientistas investigaram a viabilidade de plantações de biomassa e remoção de CO2 do ponto de vista da biosfera. Para este fim, eles usaram simulações de computador de vegetação dinâmica global.
Até aqui, as plantações de biomassa como um meio de remoção de CO2 muitas vezes têm sido consideradas como uma forma comparativamente segura, abordagem acessível e eficaz. "Nosso trabalho mostra que a remoção de carbono através da biosfera não pode ser usada como uma opção de arrependimento tardio para enfrentar as mudanças climáticas. Em vez disso, temos que agir agora usando todas as medidas possíveis, em vez de esperar pelas melhores soluções, "diz o co-autor Tim Lenton, da Universidade de Exeter, REINO UNIDO. “Reduzir o uso de combustível fóssil é uma pré-condição para estabilizar o clima, mas também precisamos fazer uso de uma gama de opções, desde reflorestamento em terras degradadas até agricultura de baixo plantio e sistemas de irrigação eficientes para limitar o desperdício de alimentos. "
"No drama climático que atualmente se desenrola naquele grande palco que chamamos de Terra, A remoção de CO2 não é o herói que finalmente salva o dia depois de tudo o mais ter falhado. É antes um ator coadjuvante que deve entrar em cena desde o início, enquanto a maior parte depende do protagonista da mitigação, "diz o co-autor Hans Joachim Schellnhuber, Diretor do PIK. "Portanto, esta é uma mensagem positiva:sabemos o que fazer - acabar com o uso de combustível fóssil rapidamente, complementado por uma grande variedade de técnicas de remoção de CO2. Sabemos quando fazer - agora. E se o fizermos, descobrimos que ainda é possível evitar a maior parte dos riscos climáticos, limitando o aumento da temperatura abaixo de 2 graus Celsius. "
