Lavoura de cobertura antes de um experimento em nível de campo executado com e sem sistemas de orientação de trator no Dale Bumpers Small Farms Research Center, USDA-ARS Booneville, AR. Crédito:Larry Huddleston
Quando se trata de tecnologia e gadgets agrícolas bacanas, existem muitas ferramentas legais. A orientação do trator é definitivamente uma delas, graças a como ajuda os agricultores a usar melhor seus recursos.
A orientação do trator permite que os agricultores sejam mais precisos ao usar um trator para realizar tarefas no campo. Essas tarefas incluem o plantio, pulverizando herbicida, e aplicação de fertilizante. Mas como essa precisão se transforma em economia para o agricultor?
Amanda Ashworth, do Serviço de Pesquisa Agrícola do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, e uma equipe de pesquisadores trabalharam para descobrir. Seus resultados apontam benefícios para pequenas propriedades, muitos dos quais não usam essa ferramenta atualmente.
"As tecnologias de agricultura de precisão melhoraram as eficiências nas fazendas em até 20% com base em nosso trabalho, "Ashworth diz." Há muito espaço para mais adoção da tecnologia em pequenas propriedades. Isso possivelmente levaria a economias econômicas e ambientais. "
Um fazendeiro em um trator faz uma série de passagens pelo campo para plantar sementes ou borrifar produtos químicos. Qualquer lugar onde haja sobreposição dessas passagens é ineficiente porque é uma aplicação dupla desnecessária. Além da sobreposição, as lacunas do campo não cobertas por passes também são ruins. É uma oportunidade perdida de melhorar a produção agrícola.
A orientação do trator usa GPS para ajudar a reduzir essas sobreposições e lacunas. Ele também permite que os pesquisadores rastreiem e registrem os movimentos do trator. Os pesquisadores ajudaram a melhorar um cálculo existente para medir melhor essas sobreposições e lacunas. Isso ajudou particularmente onde o trator faz a volta no final de uma fileira.
Os resultados da equipe sugerem que a orientação do trator reduz as sobreposições em até 6% e as folgas em até 16%. Os lucros do agricultor são obtidos com pequenas margens, então, uma pequena diminuição nos custos de fertilizantes, por exemplo, pode ser muito benéfico. Também, fertilizante que escorre de um campo pode prejudicar cursos de água, portanto, poder aplicar apenas a quantidade correta pode beneficiar o meio ambiente.
Foto aérea da variabilidade espacial dentro de um campo como parte de um estudo de orientação do trator avaliando como a topografia e as variações da forma do campo influenciam a eficiência da agricultura de precisão em sistemas de pastagem. Crédito:George Fitting
Embora muitos grandes produtores de safras usem guias de trator, eles representam apenas cerca de um quinto das fazendas nos Estados Unidos. O resto são pequenas fazendas. Essas fazendas menores costumam demorar para aprender e se adaptar a essas novas tecnologias.
Todos combinados, aumentos na eficiência com a orientação do trator em pequenas fazendas podem resultar na economia de mais de US $ 10 milhões para os produtores norte-americanos.
A ferramenta de precisão tem outros benefícios, também, como permitir que os motoristas operem com pouca luz para fazer mais trabalho durante a noite.
“Nem todas as áreas agrícolas recebem informações sobre tecnologia na mesma proporção, então há trabalho a ser feito aqui, "explica Ashworth." Os sistemas de pequenas fazendas têm alto potencial para adoção, o que impactaria o maior número de fazendas. "
O novo método da equipe para calcular os benefícios da orientação do trator pode ser facilmente usado em muitos campos pequenos para coletar mais dados. A esperança deles é que ele possa ajudar mais agricultores a aprender e adotar a ferramenta, uma vez que ela pode se pagar por si mesma - mesmo em pequenas propriedades.
Próximo, os pesquisadores querem entender como a inclinação do campo e os objetos no caminho, como árvores ou lagoas, afetam a orientação do trator.
"A agricultura está se movendo no sentido de usar mais tecnologia para as decisões de gestão agrícola, "Ashworth diz." Queremos obter uma melhor compreensão dos aplicativos de tecnologia atuais e como eles funcionam bem. Isso nos ajudará a ter uma ideia melhor de como melhorar, desenvolve, e integrar diferentes componentes para melhorar a eficiência da produção. "
