p Alguns problemas são resolvidos melhor com uma nova tecnologia ou um aplicativo chamativo. Mas às vezes a adaptação da tecnologia existente funciona melhor do que tudo. p Um novo sistema desenvolvido por pesquisadores da Cornell Tech permitirá que milhares de pacientes de trabalhadores comunitários de saúde na África rural usem uma ferramenta básica em seus telefones celulares - uma que nem requer conexão com a Internet - para fornecer feedback anonimamente sobre seus cuidados, fácil e barato.

p "Intervenções tecnológicas, quando projetado da maneira certa, pode ajudar a resolver alguns dos problemas de saúde complexos que temos no mundo, "disse Fabian Okeke, estudante de doutorado em ciência da informação na Cornell Tech e primeiro autor de "Incluindo a Voz dos Destinatários de Cuidados de Saúde em Circuitos de Feedback de Saúde Comunitária no Quênia Rural, "apresentado na Association for Computing Machinery Conference on Computer-Supported Cooperative Work and Social Computing, 9 a 13 de novembro em Austin, Texas.

p O sistema mostrou resultados promissores em um estudo recente e em breve será expandido pela Medic Mobile, uma empresa de tecnologia de saúde sem fins lucrativos que colaborou na pesquisa e trabalha com mais de 20, 000 profissionais de saúde em 14 países africanos.

p Em áreas remotas da África e Índia, onde um único médico pode servir 10, 000 pessoas, muitos dependem de profissionais de saúde comunitários, que visitam suas casas e atuam como intermediários entre os médicos e os destinatários dos cuidados. Embora este modelo seja considerado eficaz e tenha sido adotado em todo o mundo, houve casos de maus-tratos. Um estudo de 2016 descobriu que 70% das mulheres que deram à luz em um hospital de referência na Tanzânia sofreram uma forma de abuso ou desrespeito.

p Até agora, os esforços para melhorar o cuidado e a responsabilidade têm se concentrado na coleta de dados dos cuidadores. Neste estudo, os pesquisadores procuraram criar um sistema que permitisse que os destinatários dos cuidados pudessem oferecer seus próprios comentários.

p “Se você está prestando serviços para uma mãe grávida na zona rural do Quênia, como a mãe grávida vai dizer se o serviço a está ajudando? ", disse Okeke." Queríamos de alguma forma preencher essa lacuna - não apenas na literatura de pesquisa, mas na saúde da comunidade. Então, começamos a pensar em maneiras de integrar as vozes dos destinatários dos cuidados e de fazer isso de forma escalonável. "

p Os pesquisadores escolheram um sistema de dados de serviço suplementar não estruturado (USSD) - comumente usado por proprietários de telefones celulares pré-pagos para verificar seus saldos. Eles escolheram USSD porque oferecia anonimato, ao contrário de mensagens de texto de serviço de mensagens curtas; e porque é muito mais barato do que um sistema baseado em chamadas.

p Com USSD, os usuários inserem uma série de números em seus telefones, provocando perguntas sobre suas experiências nos centros de saúde. Como a maioria dos quenianos já possui telefones celulares e está familiarizada com o USSD, foi fácil para eles adotar, disseram os pesquisadores.

p "Muitas vezes, quando as pessoas pensam sobre intervenções nas nações em desenvolvimento, eles pensam, 'Vamos construir um aplicativo do zero ou uma ferramenta completamente nova, 'mas muitas vezes você pode voltar e explorar as infraestruturas existentes, "Okeke disse." As pessoas já estão acostumadas a fazer ligações e enviar mensagens de texto - acho que a inovação aqui é que você pode voltar a essas tecnologias mundanas e transformá-las em outra coisa. "

p Os pesquisadores implantaram a ferramenta por sete semanas, treinando cinco profissionais de saúde que, por sua vez, destinatários de cuidados treinados. Por exemplo, os usuários que foram visitados por profissionais de saúde podem discar * 384 * 888 # em seus telefones para fornecer feedback, que demorou menos de dois minutos. Os usuários que visitavam centros de saúde comunitários podiam discar uma série diferente de números para oferecer feedback.

p Os usuários discaram para responder a uma série de perguntas 495 vezes, com uma taxa de erro inferior a 1%. Cerca de 70% das respostas foram positivas, 17% negativo e 13% neutro.

p Os pesquisadores também realizaram grupos de foco com pacientes e cuidadores para avaliar suas opiniões.

p "Descobrimos que as pessoas estavam muito entusiasmadas com o uso do USSD para fornecer feedback, "Okeke disse." Foi uma maneira de capacitá-los a comunicar como se sentiam sobre os serviços que receberam. "

p Até mesmo os profissionais de saúde - que a princípio temeram que o feedback pudesse ser usado de forma maliciosa contra eles - pareciam satisfeitos com os resultados, os pesquisadores descobriram.

p "Inicialmente, quando começamos o processo de design, profissionais de saúde disseram que esta pode ser uma ferramenta que se torna uma punição, "Okeke disse." Mas a maior parte do feedback foi positivo, então está validando o trabalho árduo que eles estão fazendo, mas também os está responsabilizando. Ouvimos coisas de profissionais de saúde como, 'Agora cabe a mim combinar o positivo e o negativo para entender onde posso melhorar meus serviços.' "

p Medic Mobile está em processo de incorporação do sistema USSD em seu kit de ferramentas de software, que é usado por organizações de saúde em toda a África. "O impacto potencial é emocionante, "Okeke disse.