Este mapa mostra os padrões espaço-temporais de eficiência do uso da água (consumo per capita) em todo o território continental dos Estados Unidos. As cores indicam a mudança no consumo per capita, em galões por dia por pessoa, calculado como a diferença entre as estimativas de 2010 e 1985. Os números mostrados em cada estado indicam o número de períodos de 5 anos em que cada estado reduziu suas retiradas per capita de 1985 a 2010. Crédito:Sankar Arumugam
Uma análise nacional do uso da água nos últimos 30 anos descobriu que há uma desconexão entre as áreas rurais e urbanas, com a maioria das áreas urbanas se tornando mais eficientes no uso de água e a maioria das áreas rurais se tornando cada vez menos eficientes ao longo do tempo.
"Compreender o uso da água está se tornando cada vez mais importante, dado que a mudança climática provavelmente terá um impacto profundo sobre a disponibilidade de abastecimento de água, "diz Sankar Arumugam, autor principal de um artigo sobre o trabalho. "Esta pesquisa nos ajuda a identificar as áreas que mais precisam de ajuda, e destaca os tipos de ação que podem ser mais adequados para ajudar essas áreas. "Arumugam é bolsista universitário e professor de civil, construção e engenharia ambiental na North Carolina State University.
O novo artigo é proveniente de uma fundação financiada pela National Science Foundation, projeto de pesquisa interuniversitária que enfoca a compreensão de como a sustentabilidade da água nos Estados Unidos mudou nos últimos 30 anos como resultado da mudança climática e do crescimento populacional.
Para este artigo, os pesquisadores avaliaram os dados de uso da água em nível estadual e municipal para os 48 estados contíguos. Especificamente, os pesquisadores analisaram a eficiência do uso da água, medido como consumo per capita, em incrementos de 5 anos, de 1985 a 2010.
"Esta é a primeira avaliação sistemática do uso da água em todo o território continental dos EUA, "Arumugam diz." E descobrimos que alguns estados - incluindo Washington, Pensilvânia e Wyoming - estavam se tornando mais eficientes a cada cinco anos. Enquanto isso, outros estados - como a Carolina do Sul, Oklahoma e Mississippi - pioram a cada cinco anos. "
Mas uma olhada nos dados em nível de condado revela o que pode ser a descoberta mais importante:a maioria dos condados rurais está se tornando menos eficiente, enquanto a maioria dos condados urbanos está se tornando mais eficiente.
"Em outras palavras, como estamos enfrentando um futuro mais incerto em relação aos recursos hídricos, condados rurais estão sendo deixados para trás, "Arumugam diz.
Os pesquisadores descobriram que o investimento em novas tecnologias de eficiência hídrica, e reforma da infraestrutura hídrica existente, são grandes motivos para a melhoria nas áreas urbanas.
"Os condados rurais parecem carecer de recursos, a vontade política, ou ambos, manter o ritmo, "Arumugam diz.
Outra descoberta importante é que as tecnologias e estratégias focadas na eficiência - ao contrário de projetos de grande escala, como a construção de novos reservatórios - foram extremamente bem-sucedidos. Esses esforços permitiram que as áreas urbanas evitassem aumentos acentuados no uso da água, mesmo que suas populações tenham crescido significativamente.
"Pode haver um papel para grandes projetos de infraestrutura em algum momento, mas essas descobertas ressaltam o valor de se concentrar em medidas de eficiência - e a necessidade de buscar essas medidas em condados rurais, "Arumugam diz.
