O impacto prejudicial da poluição do ar urbano poderia ser combatido colocando-se estrategicamente cercas-vivas baixas ao longo das estradas em um ambiente urbano construído em vez de árvores mais altas, um novo estudo descobriu.

O estudo, acabei de publicar no jornal Ambiente Atmosférico , aponta que cercas-vivas baixas reduzem o impacto da poluição de veículos em paisagens urbanas onde existem grandes edifícios perto de estradas, muito mais eficaz do que árvores mais altas. Em alguns ambientes, as árvores tornam a poluição mais concentrada, dependendo das condições predominantes do vento e das configurações acumuladas.

O estudo é um esforço colaborativo de parceiros do Reino Unido, Europa e EUA, liderado pelo professor Prashant Kumar da Universidade de Surrey, sob a égide do projeto financiado pelo H2020, iSCAPE:Melhorando o controle inteligente da poluição do ar na Europa.

Árvores mais altas têm um impacto maior na redução da poluição do ar em áreas mais abertas e menos densamente povoadas por edifícios mais altos.

A qualidade do ar urbano continua a ser uma preocupação primária de saúde, já que a maioria da população mundial atualmente vive em áreas urbanas (54% em 2014), e a porcentagem é projetada para aumentar para 66% até 2050; isso está associado ao fato de que uma das principais fontes globais de poluição do ar nas cidades são as emissões do tráfego.

Professor Prashant Kumar, que é Presidente em Qualidade do Ar e Saúde na Universidade de Surrey, disse que o planejamento urbano futuro precisa considerar a concepção e implementação de mais "infraestrutura verde", como árvores ou sebes no ambiente construído para criar um estilo de vida urbano mais saudável.

A infraestrutura verde nas cidades é uma solução de planejamento urbano para melhorar a qualidade do ar, bem como aumentar a sustentabilidade das cidades para o crescimento da população urbana. Essas soluções verdes incluem árvores de rua, barreiras de vegetação (incluindo sebes), paredes verdes (ou vivas), e telhados verdes. Eles agem como corpos porosos que influenciam a dispersão local da poluição e auxiliam na deposição e remoção de poluentes transportados pelo ar, tornando o ar mais limpo.

O professor Kumar disse:"Todos nós sabemos que a poluição do ar é um fator importante da vida urbana cotidiana. Esta análise abrangente destaca que as árvores e sebes, bem como outras infraestruturas verdes, deve ser usado estrategicamente para ajudar a criar produtos mais saudáveis, cidades menos poluídas e também mais agradáveis ​​para todos viverem e trabalharem.

"Nosso outro estudo de pesquisa sobre a qualidade do ar de Londres, publicado esta semana em Ambiente Atmosférico , investigou os fatores subjacentes responsáveis ​​pela exposição à poluição do ar em ambientes urbanos. Os outros aspectos, como hora do dia e velocidade do vento, emergiram como importantes preditores de exposição à poluição do ar para os modos acima do solo (carro, ônibus, andar) em comparação com as janelas que podem ser abertas / não abertas para os trens subterrâneos.

"Nosso estudo anterior mostrou o impacto do intemperismo da poluição do ar nos materiais de construção, como calcário, arenito e aço carbono, usado em muitos edifícios históricos e infraestrutura construída. É por isso que precisamos proteger os edifícios, bem como os humanos nas cidades no planejamento urbano futuro, portanto, a colocação estratégica de sebes, árvores e outras infraestruturas verdes podem ter um benefício direto como medida de controle da poluição do ar nas cidades. "

O estudo também destacou que a infraestrutura verde tem impactos positivos e negativos na qualidade do ar nas ruas, dependendo da localização urbana em que se encontra e das características da vegetação.

Em um ambiente de "desfiladeiro de rua", onde edifícios como arranha-céus estão próximos uns dos outros em ambos os lados da rua, a infraestrutura verde de alto nível (como árvores) geralmente tem um impacto negativo na qualidade do ar. Em vez de, as sebes de baixo nível reduzem a exposição à poluição do ar nesses locais. De maneira semelhante, paredes e telhados verdes atuam como dissipadores para reduzir efetivamente a poluição.

Em condições de estrada aberta, Grosso, barreiras de vegetação densa e alta restringem as emissões de veículos recém-emitidas de alcançar estradas em altas concentrações onde as pessoas andam, andar de bicicleta ou morar nas proximidades.

Além da redução da poluição do ar, outros benefícios da infraestrutura verde urbana incluem mitigação de ilhas de calor urbanas, a redução potencial no consumo de energia, melhor gestão de águas pluviais, e mitigação das mudanças climáticas.

O professor Kumar acrescentou:"No âmbito do projeto iSCAPE, estamos atualmente realizando investigações de campo direcionadas para quantificar os efeitos de diferentes tipos de barreiras verdes ao longo das movimentadas estradas abertas. Isso ajudará a desenvolver diretrizes baseadas em evidências para apoiar o planejamento urbano futuro e o público a fazer escolhas informadas para "tornar mais verde" seus ambientes circundantes. "