Pessoas com doenças crônicas como artrite, diabetes e doenças cardíacas podem um dia renunciar ao regime diário de pílulas e, em vez de, receber uma dosagem programada de medicação por meio de um implante do tamanho de uma uva que é controlado remotamente.

Pesquisadores da Houston Methodist entregaram com sucesso, dosagens predeterminadas de dois medicamentos para doenças crônicas usando um sistema de entrega de nanocanal (nDS) que eles controlaram remotamente usando a tecnologia Bluetooth. O dispositivo nDS fornece liberação controlada de medicamentos sem o uso de bombas, válvulas ou uma fonte de alimentação por possivelmente até um ano sem recarga para alguns pacientes. Essa tecnologia será testada no espaço no próximo ano.

Um artigo de prova de conceito publicado recentemente em Lab on a Chip (online 25 de junho) explica como os pesquisadores da nanomedicina Metodista de Houston realizaram a entrega a longo prazo de medicamentos para artrite reumatóide e hipertensão, medicamentos que geralmente são administrados em horários específicos do dia ou em doses variáveis ​​com base nas necessidades do paciente.

"Vemos este implante de medicamento universal como parte do futuro da inovação na área de saúde. Alguns medicamentos para doenças crônicas têm o maior benefício de entrega durante a noite, quando é inconveniente para os pacientes tomarem medicamentos orais. Este dispositivo pode melhorar muito o gerenciamento e prevenção de doenças por falta de doses, simplesmente com um profissional médico supervisionando seu tratamento remotamente, "disse Alessandro Grattoni, Ph.D., autor correspondente e presidente do departamento de nanomedicina do Houston Methodist Research Institute.

Grattoni e os pesquisadores do Houston Methodist trabalharam em sistemas de distribuição de nanocanais implantáveis ​​para regular a distribuição de uma variedade de terapias para questões médicas que vão desde a prevenção do HIV ao câncer. Conforme a pesquisa básica avança com o dispositivo de controle remoto, a tecnologia Houston Methodist está planejada para testes extremos de comunicação remota na Estação Espacial Internacional em 2020. A equipe espera que um dia o sistema esteja amplamente disponível para os médicos tratarem pacientes remotamente via telemedicina. Isso poderia proporcionar tanto uma melhora na qualidade de vida dos pacientes quanto uma redução de custos para o sistema de saúde.

O implante alimentado por bateria contém um microchip que é habilitado para Bluetooth e depende de comunicação sem fio. Para provar que a tecnologia funcionou conforme planejado, o microchip foi programado para três configurações diferentes de liberação de drogas - padrão, diminuiu e aumentou. Com cada configuração, uma voltagem específica foi aplicada a um nanocanal de silício dentro do implante para controlar a liberação do medicamento.

Dispositivos de entrega de drogas atuais, como implantes de dor ou insulina, dependem de mecanismos de bombeamento ou portas externas e normalmente precisam de recargas a cada dois meses. O dispositivo Houston Methodist é implantado sob a pele e usa uma membrana nanofluídica feita com tecnologia semelhante à usada na indústria de semicondutores de silício. A dosagem e o cronograma do medicamento podem ser ajustados para cada paciente, e o implante fornece os medicamentos por muitos meses, mesmo um ano, antes que os refis sejam necessários.

De acordo com o CDC, doenças crônicas estão entre as mais comuns, caro e evitável de todos os problemas médicos.