p Muitos cientistas estão comemorando o fato de duas mulheres terem recebido o prêmio Nobel de física e química deste ano. Donna Strickland e Frances Arnold são apenas as 20ª e 21ª mulheres cientistas a serem reconhecidas pelo Comitê do Nobel. Ainda assim, em mais de 100 anos, nunca vimos um cientista negro ganhar o prêmio Nobel. p Todo ano, os anúncios anuais do Prêmio Nobel de outubro coincidem com o Mês da História Negra, que é uma dolorosa lembrança dos mais de 900 ganhadores do Nobel, apenas 14 (1,5%) são negros e nenhum faz ciência. Quase todos os laureados negros foram premiados por trabalhos nas áreas da paz (dez) e da literatura (três). Durante esse tempo, o mais perto que um cientista negro chegou de vencer foi o cientista social Arthur Lewis por sua economia do trabalho em 1973.

p Em contraste, houve mais de 70 laureados asiáticos, a maioria nas ciências, e desde 2000 esse número aumentou significativamente. Isso se deve em parte à crescente influência e poder dos japoneses, Chinês, Universidades coreanas e o sucesso da academia asiático-americana. Para ganhar um Prêmio Nobel de Ciência, ajuda se você estiver em uma instituição de prestígio e em posição de liderar uma ciência muito cara.

p A principal razão pela qual nenhum cientista negro ganhou um prêmio Nobel é simplesmente uma questão de números. Poucos jovens negros brilhantes estão escolhendo a ciência. Ao lado das oportunidades mais limitadas para os negros africanos, os negros nos países ocidentais têm menos probabilidade de estudar ciências, menos probabilidade de atingir um grau superior e menos probabilidade de progredir para carreiras científicas.

p Para ser considerado um possível laureado com o Nobel, você deve se tornar um pesquisador principal ou professor em uma instituição importante. Ainda, uma vez que um graduado em ciências negras chega ao primeiro degrau na escada acadêmica, ele enfrenta os mesmos desafios que qualquer outro acadêmico negro em relação ao acesso à promoção e ao acesso a recursos. Por exemplo, sabemos que cientistas negros nos Estados Unidos têm menos probabilidade de receber financiamento para pesquisas em saúde.

p Para se tornar um professor, você precisa do apoio de sua instituição e encontrar pelo menos quatro professores existentes em outras instituições que irão apoiar sua candidatura e certificar que você é um líder em sua área com reputação internacional. Isso requer a construção de grandes redes internas e externas. Por muitas razões, poucos acadêmicos negros trabalham em instituições onde essas reputações e redes são feitas, reduzindo significativamente a possibilidade de serem promovidos a professores.

p Este também é um problema circular. Parece muito provável que a percepção de que os negros não alcançam o nível mais alto na ciência tenha afetado de algumas maneiras o sucesso dos negros na ciência. A pesquisa sugere que os modelos femininos podem encorajar as mulheres a seguir carreiras na ciência, e o mesmo parece ser verdade para os negros. Ter um prêmio Nobel negro inspiraria mais estudantes negros a se tornarem professores negros, o que, por sua vez, inspiraria mais jovens negros a estudar ciências.

p Durante meus próprios estudos de graduação, muitos cursos começaram com um professor descrevendo o trabalho inspirador de um ganhador do Nobel, que geralmente era um homem branco. Esses indivíduos foram elevados a um status sobre-humano, pessoas com as quais devemos aspirar porque seu trabalho transcendeu o campo. Isso claramente me atraiu, pois reforçou meu desejo de me tornar um cientista.

p Mas ao mesmo tempo, como um estudante negro, alcançar aquele nível de sucesso ou mesmo qualquer coisa ao longo desse caminho parecia muito mais distante, pois nunca houve um laureado negro na lista. Embora eu não tenha sido desencorajado por este fato, Não tenho dúvidas de que teve um impacto, não apenas em mim, mas em meus colegas alunos brancos e, mais importante, meus tutores, e mais tarde meus empregadores universitários e aqueles que concedem bolsas de pesquisa. Um prêmio Nobel negro teria tornado mais fácil para eles me verem como um grande realizador em potencial e me tratar de acordo.

p Por que precisamos de ação

p Mais cientistas negros não seriam apenas uma vitória para a igualdade, mas beneficiariam a sociedade em geral. Por exemplo, condições como diabetes, doença cardíaca, câncer e muitos outros têm uma incidência maior em pessoas de ascendência negra ou africana. No entanto, a pesquisa geralmente tende a estudar os brancos. Mais cientistas negros, especialmente em posições de liderança, poderia trazer um foco maior, compreensão e diferentes percepções para investigar essas condições. Eles também podem ajudar a liderar a descolonização da ciência, novamente com vantagens mais amplas para a sociedade.

p Então, como podemos aumentar as chances de um cientista negro se tornar um ganhador do Nobel? Não podemos esperar que a África tenha o mesmo poder político e econômico que a Ásia. Olhando para as 49 mulheres vencedoras do Prêmio Nobel, dos quais apenas 21 eram cientistas e apenas três em física, vemos um desafio semelhante. Mas com o advento de muitas campanhas de sucesso apoiadas por ação política para aumentar o número de mulheres na ciência, particularmente nas instituições líderes e em posições de liderança, é provável que o número de mulheres laureadas aumente significativamente. Se quisermos mais cientistas negros e, eventualmente, ganhadores do Nobel, então, uma ação estratégica direta semelhante é urgentemente necessária. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.