Os incêndios florestais que ocorreram no ano passado de Paradise a Malibu tornaram-se os mais letais da Califórnia, a temporada de incêndios mais destrutiva já registrada.

Mas a erupção de incêndios marcou outra distinção para a Califórnia, como um dos piores para o clima. Em 2018, incêndios liberaram mais de 45 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono na atmosfera - o máximo em uma década e ficando apenas um pouco atrás de 2008, quando o estado também foi atingido por dois dos maiores incêndios florestais da história moderna.

Essas estimativas de emissões estaduais são destacadas em um relatório que uma organização de São Francisco está divulgando na terça-feira que lista o aumento da poluição de incêndios florestais, transporte e aterros sanitários são alguns dos maiores obstáculos entre a Califórnia e seus ambiciosos objetivos climáticos.

O relatório, preparado pela consultoria independente Beacon Economics for the Next 10 think tank, descreve um círculo vicioso em que a poluição do ar por incêndios, tornando-se mais intenso e destrutivo com o aquecimento do clima, ameaça minar o progresso do estado na redução das emissões de gases de efeito estufa.

Embora a Califórnia tenha conseguido reduzir a poluição de carbono, cumprindo sua meta de 2020 quatro anos antes, "essas conquistas foram eclipsadas várias vezes pelos incêndios florestais de 2018, que produziu mais de nove vezes mais emissões do que foram reduzidas em 2017, " De acordo com o relatório.

Se os incêndios florestais foram listados ao lado de outras fontes de poluição rastreadas pelo estado, suas emissões de 2018 ficariam entre as maiores, vomitando mais do que o comercial do estado, setores residencial ou agrícola em 2017 - o ano mais recente para o qual há dados disponíveis - mas menos do que transporte ou geração de eletricidade industrial.

"À medida que as temporadas de incêndios florestais aumentam e nossas terras ficam mais secas, gerenciar essa ameaça será fundamental para o nosso sucesso climático, "Os próximos 10 fundadores, F. Noel Perry, escreveu no relatório.

Reguladores estaduais do clima disseram que era enganoso comparar o carbono liberado por incêndios florestais e as emissões da queima de combustíveis fósseis, que eles disseram ser dois tipos completamente diferentes de poluição. O Conselho de Recursos Aéreos do estado rastreia as emissões de incêndios florestais em um inventário separado para ecossistemas, solo e outros setores não regulamentados.

“O carbono armazenado em incêndios florestais faz parte do ciclo natural do carbono; as emissões de combustíveis fósseis são o resultado da retirada de carbono do solo que de outra forma não estaria lá, e bombeá-lo para a atmosfera, "disse Stanley Young, um porta-voz do Air Resources Board.

Young disse que o estado está trabalhando em medidas para reduzir a gravidade dos incêndios florestais e garantir que as florestas possam armazenar mais carbono, "voltando-se para um novo conjunto amplo de práticas de manejo florestal que ajudarão com as emissões de áreas selvagens."

Adam Fowler, diretor de pesquisa da Beacon Economics, concordaram que as emissões de incêndios florestais devem ser rastreadas separadamente de outros gases de efeito estufa. Mas ele disse que é uma comparação importante, mostrando que anos de trabalho para extrair carbono da economia do estado podem ser dizimados por uma péssima temporada de incêndios.

Embora incêndios florestais ocorram naturalmente, mesmo sem influência humana, Fowler observou, "à medida que isso continua a piorar, há alguma porcentagem desse total de emissões pela qual podemos nos responsabilizar."

Grandes incêndios também ameaçam o papel das florestas da Califórnia como "sumidouros" de carbono que sequestram as emissões da atmosfera, que aquecem o planeta. De acordo com o relatório, o que sugere que com o recente aumento de incêndios florestais, em 2017, “as florestas do estado podem ter atuado como uma fonte líquida de emissões de carbono”.

A análise, chamado Índice de Inovação Verde da Califórnia, rastreia as principais medidas de progresso ambiental, confiando fortemente no inventário anual do Air Resources Board, que mostra o declínio das emissões nos últimos anos, após atingir o pico em 2004. Mas dá uma imagem mais séria dos desafios que o estado enfrenta, dizendo que a Califórnia deve aumentar drasticamente seus esforços de redução da poluição ou corre o risco de ficar para trás.

Os dados mais recentes do estado mostram que as reduções de poluição diminuíram para 1,2% em 2017, em comparação com 2,8% em 2016. Se a Califórnia mantiver o ritmo atual, demorará décadas para cumprir sua ambiciosa meta de reduzir os gases do efeito estufa em 40% abaixo dos níveis de 1990 até 2030, De acordo com o relatório.

Para cumprir essa meta a tempo, o estado deve aumentar essas reduções em mais de três vezes, a uma média de 4,5% ao ano, o relatório encontrado.

"Precisaremos de grandes avanços políticos e profundas mudanças estruturais se quisermos oferecer as reduções de emissões muito mais acentuadas exigidas nos próximos anos, "Perry disse.

O Air Resources Board apontou para um plano de 2017 que "apresenta um custo-benefício, caminho tecnologicamente viável "para a meta de 2030, incluindo medidas para transformar a frota de veículos do estado, reduzir a quantidade de condução e fortalecer os regulamentos da indústria.

"Mas é um plano e precisamos ter certeza de que as políticas e transformações necessárias identificadas nele estão realmente acontecendo, " Novo, o porta-voz do conselho aéreo, disse.

Michael Kleeman, professor de engenharia civil e ambiental na Universidade da Califórnia, Davis que não estava envolvido no relatório, disse que é justo comparar as emissões de incêndios florestais com setores regulamentados para ajudar a colocar os números em perspectiva. "Mas eu não usaria essa comparação para concluir que os esforços de redução do estado não têm valor."

Em contraste com o "carbono fóssil" expelido pelos carros, caminhões e usinas de energia, os incêndios florestais de 2018 liberaram "carbono moderno" que será reabsorvido e retirado da atmosfera conforme as áreas queimadas voltem a crescer nas próximas décadas, Kleeman explicou.

"Os incêndios florestais tiveram muitos efeitos catastróficos e a liberação de carbono é definitivamente um desses resultados ruins, "Kleeman disse." Mas uma fração significativa desse carbono deve ser puxada de volta para a floresta em crescimento a longo prazo. Os incêndios florestais definitivamente não diminuem os aspectos positivos dos outros esforços de mitigação de gases de efeito estufa da Califórnia. "

Os incêndios florestais não são o único obstáculo do estado.

O sucesso na redução das emissões de carbono da geração de energia mascarou a falta de progresso na limpeza da poluição do transporte, edifícios e indústria, De acordo com o relatório.

O setor de eletricidade foi o único setor da economia da Califórnia que viu "uma melhoria contínua e significativa na redução das emissões de gases de efeito estufa" desde 2000, o relatório diz.

As emissões de aterros têm aumentado a cada ano desde 2004, à medida que os californianos desperdiçam mais e reciclam menos, De acordo com o relatório, um desafio crescente com a Califórnia e outros estados incapazes de enviar recicláveis ​​para a China e outros mercados estrangeiros.

Poluição do transporte, a principal fonte de emissões do estado, tem aumentado nos últimos anos e continua sendo o maior obstáculo para atingir a meta de neutralidade de carbono até meados do século.

O caso de amor da Califórnia com o carro - e cada vez mais, caminhões e SUVs - parte da culpa. Os californianos estão dirigindo mais, e as taxas de propriedade de veículos estão em alta. As milhas de veículos estão aumentando na Califórnia, embora diminuam em outros grandes estados, como Pensilvânia e Nova York.

Young apontou para uma recente ordem executiva do governador Gavin Newsom, e a alocação do estado de centenas de milhões de dólares de seu programa cap-and-trade para a compra de carros e caminhões com emissão zero, como "exemplos do compromisso total da Califórnia com a transformação do setor de transporte".

Embora a Califórnia seja a quinta maior economia do mundo, é classificado como o 19º maior poluidor globalmente, emitindo mais emissões de gases de efeito estufa do que a França ou a Tailândia, mas menos do que a Austrália, México e Reino Unido, De acordo com o relatório.

"Cada escolha que fazemos sobre como usar nossa terra, alimentar nossos prédios e as viagens fazem a diferença, "Fowler disse." Estamos lentamente mudando toda uma economia da espinha dorsal dos combustíveis fósseis, e é preciso muita gente remando na mesma direção. "

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