O clima representa o conjunto de condições atmosféricas que caracterizam uma região. No entanto, essas condições são o resultado da interação global entre a terra seca, vegetação, gelo, atmosfera, e oceano. “Tendo em mente que os oceanos cobrem 75% da superfície terrestre, a influência que exercem sobre o clima é muito forte, e inversamente, os oceanos são fortemente influenciados pelas mudanças climáticas. Em nosso grupo, estamos envolvidos no estudo da paleoceanografia, na qual buscamos e analisamos evidências de como o oceano mudou durante vários períodos ou intervalos climáticos. Nosso estudo se concentra no Golfo da Biscaia, uma parte do oceano que temos fora de nossas costas, "disse Julio Rodríguez-Lázaro, professora titular do Departamento de Estratigrafia e Paleontologia da Faculdade de Ciências e Tecnologia da UPV / EHU e uma das autoras do estudo.

Em um estudo publicado recentemente no Quaternário Internacional Diário, este grupo composto principalmente de mulheres pesquisadores detalhou com grande precisão muitos dos eventos climáticos que ocorreram nos últimos 37, 000 anos. Para fazer isso, eles recorreram ao estudo dos microfósseis de 176 espécies de foraminíferos bentônicos obtidos de testemunhos do fundo do oceano. Os foraminíferos estudados são minúsculos organismos marinhos (um único, mas célula muito grande), caracterizado por uma concha carbonática do tamanho de um grão de areia muito utilizada na paleoceanografia porque “podemos conhecer as condições prevalecentes em um determinado local e durante um determinado período em termos de espécies abundantes em uma época geológica ou outra. a análise da fauna é possível porque muitas das espécies de foraminíferos são altamente sensíveis aos parâmetros ambientais básicos, como temperatura, concentração de oxigênio ou conteúdo de matéria orgânica, "disse a pesquisadora.

Portanto, no sedimento do Golfo da Biscaia, eles foram capazes de identificar evidências de episódios climáticos conhecidos, não apenas os períodos frios, como os eventos Younger Dryas ou Heinrich, mas também intervalos quentes, como o Bolling-Allerod ou o Holoceno, ocorrendo ao longo da história geológica recente, incluindo os últimos milênios. Além disso, eles consideram a identificação dos 176 foraminíferos bentônicos descritos como "uma contribuição para o conhecimento sobre a biodiversidade existente no Golfo da Biscaia durante o período quaternário."

Envolvimento dos oceanos no clima global

Além dos últimos 37, 000 anos, o grupo de pesquisa do Departamento de Estratigrafia e Paleontologia da UPV / EHU está trabalhando na detecção das mudanças climáticas que ocorreram no Golfo da Biscaia 150, 000 anos atrás. Rodriguez resume assim:"O clima no planeta durante este período de tempo é caracterizado pela forte alternância de períodos quentes e frios, e essas mudanças climáticas parecem ter ocorrido a cada 1, 500 anos. O aquecimento (até 10 graus C) ocorre dentro de algumas décadas, enquanto o resfriamento ocorre ao longo de vários séculos. Quando ocorre o resfriamento, o que acontece é que a água do Oceano Atlântico Norte esfria coincidindo com as descargas maciças de icebergs originadas do rompimento das camadas de gelo do Oceano Ártico, e o resultado é um período de clima frio no hemisfério norte. "

Essas rápidas mudanças climáticas são causadas por alterações na chamada AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation); é quando o calor é transportado para o norte a partir do Atlântico sul pelos movimentos das massas de água do oceano, onde quente, águas tropicais menos densas movem-se para o norte, enquanto frio, as águas mais densas do Atlântico norte dirigem-se para o sul em profundidade. Em seu caminho, esses movimentos da água modificam não apenas o clima da Europa (tornando-o mais ameno), mas também do planeta como um todo. O AMOC é alterado quando águas não muito salgadas se dirigem ao Ártico devido ao derretimento do permafrost e também como resultado de mudanças causadas pela espessura do gelo nessas latitudes árticas.

O momento geológico que estamos vivenciando agora é uma época interglacial "ou quente" (Holoceno). "Se estivéssemos progredindo na taxa em que ocorreram os intervalos anteriores de frio e calor, devemos estar nos movendo em direção a um esfriamento, Mas isto não esta acontecendo, "alertou Rodriguez." Como resultado da atividade humana, estamos alterando este ciclo, estamos modificando o equilíbrio natural. E isso pode ter consequências graves durante os próximos ciclos climáticos no futuro próximo. "