Pesquisas feitas por cientistas da Universidade de Birmingham sugerem que os humanos ancestrais podem ter sido mais hábeis em lidar com ambientes arbóreos instáveis ​​do que se pensava.

Um estudo publicado na Nature Relatórios Científicos mostra que, usando um leve toque na ponta do dedo, os participantes conseguiram melhorar seu equilíbrio em um ambiente simulado de dossel da floresta em até 30%.

As descobertas emprestam um novo peso à teoria de que nossos primeiros ancestrais continuaram a explorar a copa da floresta para obter recursos, mesmo quando evoluíram para andar sobre duas pernas.

Durante o estudo, os participantes assistiram a vídeos de galhos balançando enquanto tentavam se equilibrar em um trampolim saltitante semelhante a um galho. Sem suporte, ver a filmagem desestabilizou os participantes com os olhos vendados. Contudo, quando os participantes puderam usar um leve toque da ponta do dedo em um suporte adjacente, seu equilíbrio melhorou significativamente e o esforço exigido pelos músculos das coxas foi reduzido em quase um terço.

Pesquisador-chefe do estudo, Dra. Susannah Thorpe, da Universidade de Birmingham, diz:

"A maioria dos macacos modernos é capaz de se mover ao redor da copa das árvores pendurando-se com os braços ou segurando com força, dedos preênseis. Há muito tempo se pensa que os dedos das mãos e pés relativamente curtos de nossos ancestrais humanos, que evoluiu para permitir que usem ferramentas e andem eretos, teria evitado que eles se alimentassem nas árvores.

"Nossa pesquisa mostra que nossos primeiros ancestrais podem ter sido capazes de superar as limitações arbóreas de seus corpos em evolução usando uma 'estratégia de toque leve' para evitar quedas e reduzir o gasto de energia ao transpor o ambiente instável das copas das árvores."