A ciência cidadã ajudou os especialistas a explicar como a recém-reconhecida nuvem asperitas 'em forma de onda' é formada.

Cientistas da Universidade de Reading combinaram imagens de satélite infravermelho, previsões do tempo e medições de nuvens de laser feitas no momento em que as raras formações de nuvens foram relatadas por membros do público, para aprender sobre as condições climáticas que permitem que eles se formem.

Suas descobertas, publicado no jornal Royal Meteorological Society Clima hoje, mostram pela primeira vez que asperitas é uma nuvem de baixo nível feita de água - não de gelo como sugerido anteriormente - que desenvolve sua característica a partir de perturbações atmosféricas, como frentes meteorológicas e tempestades.

Professor Giles Harrison, que liderou uma equipe de pesquisa internacional, incluindo cientistas do departamento de meteorologia da Universidade de Reading, o Met Office e o Centro Europeu de Previsão do Tempo de Médio Prazo disseram:"O céu está muitas vezes cheio de indícios de mudanças climáticas, e asperitas fornece visualização distinta de movimentos complexos e turbulentos do ar na baixa atmosfera. "

"Ler o céu é uma parte fundamental da educação meteorológica, avisando aviadores e aqueles ao ar livre de condições meteorológicas potencialmente perigosas. Asperitas agora é uma nuvem com a qual também devemos estar atentos. "

Nuvens sempre apareceram em pinturas, fotografias e imagens, mas as imagens capturadas por fotógrafos amadores confirmaram a existência de uma forma dramática de nuvem com uma superfície rugosa, base ondulada.

Esta nuvem recém-reconhecida foi oficialmente chamada de asperitas pela Organização Meteorológica Mundial em março, após uma campanha de 10 anos para reconhecimento pela Cloud Appreciation, sediada no Reino Unido, liderado por Gavin Pretor-Pinney, Membro Visitante do Departamento de Meteorologia da Universidade de Reading.

Os pesquisadores liderados por Reading que analisaram a nuvem para o novo estudo compararam os avistamentos com os dados meteorológicos disponíveis daquela época e local para investigar as condições climáticas que provavelmente deram origem à formação da nuvem.

Eles descobriram que a formação de asperitas provavelmente está intimamente associada às ondas de gravidade atmosférica. Estes são gerados ao longo das frentes meteorológicas e por tempestades, onde as massas de ar colidem e causam movimento vertical. Isso foi visto em algumas das imagens de satélite analisadas pelos cientistas.