Um estudo realizado pelo Instituto Federal Suíço para Florestas, A Snow and Landscape Research (WSL) mostra que a floresta devastada por tempestades é aproximadamente duas vezes mais rica em espécies de insetos do que a floresta não danificada. Isso ocorre porque muitos insetos florestais ameaçados de extinção se beneficiam das áreas de floresta aberta deixadas para trás por tempestades.

Tempestades, como Vivian, Lothar ou Kyrill, são os fatores de desregulação naturais mais frequentes nas florestas europeias e uma força motriz da dinâmica florestal. Windthrows alteram habitats, abrindo locais anteriormente sombreados, alterando assim o clima e a vegetação locais. Além disso, tempestades produzem grandes quantidades de madeira morta, do qual depende cerca de um quarto de todos os organismos que vivem na floresta.

Os pesquisadores da WSL investigaram a biodiversidade de insetos em três áreas florestais destruídas pela tempestade Lothar em 1999:uma floresta de faias em Sarmenstorf (no cantão de Aargau), uma floresta de abetos em Messen (Solothurn) e uma floresta mista em Habsburgo (Aargau). Mais de dois verões lá, eles usaram interceptação de voo e armadilhas de queda para coletar insetos e, em seguida, identificaram as espécies capturadas em seu laboratório. As áreas de controle foram pesquisadas em bosques vizinhos não danificados.

Usualmente, os proprietários florestais recuperam a madeira do tronco após as tempestades, para vendê-lo. Contudo, isso afeta o desenvolvimento natural da floresta, por exemplo, porque remove a madeira morta vital para os insetos. Assim, os pesquisadores determinaram a diversidade de insetos dentro dos três locais de destruição do vento mencionados acima, tanto em áreas sem árvores arrancadas quanto em florestas não exploradas.

Espécies de derrubada do vento exclusivas

Os windthrows são habitados por insetos da floresta e espécies de terra aberta. Os pesquisadores descobriram que isso não só aumenta o total absoluto de insetos, mas também o número de espécies. Em média constatou-se que as derrubadas do vento abrigam o dobro de espécies de florestas intactas e quase quatro vezes mais abelhas, espécies de vespas e insetos.

"Além disso, derrubadas pelo vento atraem muitas espécies de besouros ameaçadas de extinção, especialmente aqueles que dependem de madeira morta, "explica Beat Wermelinger, um entomologista florestal na WSL e principal autor do estudo. "Por contraste, florestas intactas tendem a abrigar menos insetos exclusivos, "diz ele. Por exemplo, besouros terrestres e de casca são freqüentemente encontrados lá, com 72% dos escaravelhos pertencentes a uma espécie não nativa:o escaravelho negro da madeira.

Eliminação do mosaico aumenta a biodiversidade

Quase não houve diferença entre derrubadas pelo vento recuperadas e não salvas em termos de diversidade de espécies:apenas o número de espécies de aranhas - que não são insetos - foi maior nas áreas recuperadas. Contudo, havia uma diferença clara em relação à composição das espécies, com menos de dois terços das espécies encontradas ocorrendo simultaneamente em ambos os tipos de site. A razão para isso é que, embora a recuperação de madeira remova habitats de insetos que vivem na madeira, cria novos microhabitats, para abelhas ou vespas, por exemplo.

"O manejo florestal em mosaico estabelece bases excelentes para uma alta diversidade de espécies, "conclui Wermelinger com base nas descobertas da pesquisa agora publicadas na revista científica Ecologia e manejo florestal . A gestão do mosaico envolve deixar áreas recuperadas e não salvas após grandes tempestades, deliberadamente com o objetivo de manter e promover a biodiversidade florestal.

O impacto só pode ser avaliado a longo prazo

Pode parecer surpreendente que a biodiversidade em derrubadas pelo vento não salvas não seja significativamente maior. “A razão provável para isso é que muita madeira morta permanece no local mesmo depois que a madeira do tronco foi removida”, explica o especialista em insetos. "Ao contrário da Escandinávia, por exemplo, onde apenas cerca de 10 m3 de madeira por hectare permanecem após a madeira derrubada pelo vento ter sido recuperada, nas florestas suíças ainda restam cerca de 50 m3 ". Em média, um hectare de floresta suíça contém mais de 24 m3 de madeira morta.

Dito isto, florestas e derrubadas de vento recuperadas são virtualmente desprovidas de grossos troncos de árvores mortas. No entanto, muitas espécies de besouros de madeira morta dependem dessa madeira de grande porte, porque os troncos apodrecidos fornecem-lhes habitats de longo prazo estáveis ​​e suficientemente úmidos. "Portanto, provavelmente só seremos capazes de avaliar os impactos reais da recuperação da madeira derrubada pelo vento daqui a algumas décadas, "diz Wermelinger.