p A integração do desenvolvimento econômico, a gestão moderna e a proteção ambiental criaram o campo da gestão da sustentabilidade. O esforço para garantir que os humanos possam continuar a se beneficiar do milagre deste planeta, e aumentar a distribuição desses benefícios para toda a humanidade está bem encaminhado. Em algum sentido, é uma corrida contra o tempo, pois aprendemos como reduzir o impacto do desenvolvimento econômico nos sistemas ecológicos do planeta. Alguns danos ambientais são irreversíveis, e, em alguns casos, a remediação é extremamente cara. Enquanto o dano continua, Também vejo progresso e acredito que o ímpeto por trás da sustentabilidade aumentará. Ingenuidade humana, a mudança da cultura global e os impactos da destruição ambiental na saúde são fatores que estão levando ao progresso na transição para uma economia sustentável. p A pressão da população continua a aumentar, mas agora sabemos que o desenvolvimento econômico traz queda nas taxas de natalidade e mortalidade e que, em algumas nações desenvolvidas, como os Estados Unidos, a população estaria diminuindo sem a imigração. Em países desenvolvidos, como o Japão, onde a imigração é rara, a população está diminuindo. Enquanto nossa sociedade envelhece, as pessoas estão vivendo mais, vidas mais produtivas e saudáveis. Conforme o mundo se desenvolve, a pobreza diminui, e a população começa a se estabilizar. Embora ninguém possa prever o futuro, é possível prever o fim da era de maciço crescimento populacional.

p Também estamos aprendendo a aplicar a tecnologia para permitir o crescimento econômico sem aumento dos níveis de poluição. Como observei em um artigo que escrevi no final de fevereiro:

p "De acordo com a EPA, de 1980 a 2015, o PIB dos EUA cresceu 153 por cento, nossa população cresceu 41 por cento, as milhas percorridas pelo veículo aumentaram 106 por cento, mas a poluição do ar diminuiu 65 por cento. "

p Uma resposta típica que recebo a esse fato é que devemos ter exportado toda a nossa indústria suja e é por isso que conseguimos esse resultado. Contudo, a maior parte da poluição do ar vem de veículos motorizados e usinas de energia, e os resultados dessas fontes aumentaram, enquanto a tecnologia reduziu sua produção de poluição.

p Também estamos aprendendo a viver estilos de vida mais sustentáveis. Substituímos as idas ao shopping por idas à academia. Estamos usando mais bicicletas, caminhando mais, fumar menos, e prestando mais atenção ao que comemos. Nossas cidades estão desenvolvendo infraestrutura verde para reduzir o impacto das enchentes em nossas ruas e cursos d'água. Estamos aprendendo a compartilhar automóveis, táxis e até mesmo casas quando viajamos. Os jovens estão cada vez mais interessados ​​em experiências e menos interessados ​​em possuir coisas. Cada vez mais o nosso tempo é dedicado ao consumo de música de baixo impacto, filmes, notícia, jogos, comunicação social e qualquer outra coisa que apareça em nossos smartphones. Os jovens pensam sobre a origem de seus alimentos e seu impacto em sua própria saúde e na saúde de outros seres vivos.

p Um indicador de progresso extremamente importante é a mudança de atitude do público. Isso é mais claramente visto nas visões dos jovens no mundo desenvolvido, mas isso se reflete na governança urbana e comunitária e na mudança de comportamento de muitas empresas. Um estudo recente destaca o progresso agora em andamento:

p "Um novo relatório do WWF, Calvert Investments, CDP e Ceres descobriram que quase metade das empresas Fortune 500 - 48 por cento - têm pelo menos uma meta de clima ou energia limpa, um aumento de cinco por cento em relação a um relatório anterior de 2014 ... Quase 80, 000 projetos de redução de emissões por 190 empresas Fortune 500 relatando dados mostraram quase $ 3,7 bilhões em economia somente em 2016 ... As maiores empresas da Fortune 500 - as Fortune 100 - continuam a liderar:Sessenta e três por cento das empresas Fortune 100 definiram um ou mais metas de energia limpa. "

p Mesmo com os negadores do clima e fanáticos por combustíveis fósseis assumindo o governo federal, indústria, cidades e comunidades estão fazendo a transição para uma economia baseada em energia renovável mais eficiente. Isso está sendo impulsionado por uma série de desenvolvimentos positivos simultâneos:

• O preço da energia renovável está caindo enquanto seu uso se torna mais comum.
• As práticas e tecnologias de eficiência energética são integradas aos projetos e retrofits de edifícios.
• Bateria, as tecnologias eólica e solar estão melhorando em design, durabilidade, eficácia e eficiência.
• O público está ciente dos efeitos negativos da extração de combustível fóssil para a saúde ambiental, transporte e combustão e está em busca de novas formas de fornecer energia às suas casas, veículos e empresas.
• As empresas estão vendo economia de custos e valor de relações públicas em práticas sustentáveis ​​de energia e recursos.

p Cidades e empresas veem a sustentabilidade como um método de comunicar sua modernidade e sensibilidade às mudanças do mercado e das condições sociais. Governos estaduais, particularmente na Califórnia e em Nova York, estão buscando modernizar a rede elétrica e os modelos de negócios das concessionárias de energia para permitir a descentralização, geração distribuída de energia. Eles estão fazendo isso para melhorar a resiliência e o custo de seus sistemas de energia para atender às necessidades dos residentes e empresas, mas o impacto ambiental das redes inteligentes será profundo. As redes inteligentes aumentarão o uso de energias renováveis ​​e reduzirão a vulnerabilidade de nosso sistema de energia a desastres naturais e humanos.

p Como professor de gestão, uma das tendências mais promissoras que vejo é o profundo interesse de estudantes universitários e de pós-graduação em aprender como integrar as dimensões físicas da sustentabilidade à rotina de tomada de decisões e operações organizacionais. A geração do milênio está interessada no uso de energia, locais de trabalho saudáveis, eficiência de água e material, e na redução dos impactos ambientais do processo de produção de sua organização e dos bens e serviços que ajudam a criar. Isso não substituiu outras metas, como lucro e participação de mercado no setor privado e cumprimento de missões-chave no setor público, mas é visto como meio de atingir as metas organizacionais de rotina. Assim como um bom sistema de contabilidade facilita a produtividade organizacional, recursos físicos bem gerenciados contribuem para a eficiência e eficácia de uma organização. Esta é uma geração que se sente confortável com a tecnologia e espera acesso instantâneo a informações sobre tudo. Os dados de custos promovem o uso reduzido de recursos materiais e a redução de desperdícios. O objetivo de reduzir o impacto ambiental é visto como consistente com outros objetivos e não algo que eles precisam negociar se quiserem ter sucesso.

p Estamos nos estágios iniciais de uma política e cultura construída a partir de percepções geradas por meio das mídias sociais. Essas novas formas de comunicação são usadas para reunir pessoas em manifestações contra a injustiça, mas também são usados ​​para espalhar relatos imprecisos de pessoas e eventos. A internet permitiu que Barack Obama levantasse os fundos necessários para ganhar a presidência em 2008 e o valor do entretenimento de Donald Trump trouxe classificações de TV e cliques em sites mais típicos de reality shows do que de notícias de TV. Vivemos em um mundo observado onde todo mundo com um smartphone é cinegrafista, e se as pessoas não estiverem presentes para gravar algo, máquinas fotográficas, drones e satélites estão frequentemente disponíveis para preencher. Isso significa que a ficção pode facilmente se tornar viral, mas o mesmo pode acontecer com as imagens de produtos tóxicos vazando para um suprimento de água. O aquecimento global não é um embuste para as pessoas que veem imagens de placas de gelo derretendo; e o desmatamento pode ser visto em imagens aéreas que estão a um clique de distância. A pesca excessiva em nossos oceanos, em parte devido à crescente riqueza e demanda da China, é uma crise emergente que aumenta a impressão de que estamos usando os recursos do planeta.

p Os jovens sabem que o planeta está mais lotado e que recursos e oportunidades estão se tornando cada vez mais escassos. Eu acredito que essas percepções estão subjacentes a uma base ampla, impulso não ideológico para a sustentabilidade. Embora o impacto político de longo prazo da Internet e da comunicação constante ainda não esteja claro (nos trouxe Obama e Trump), os fatos da degradação ambiental são mais difíceis de esconder. Pode ser possível negar modelos de mudança climática, mas os rios cor de laranja e os céus carregados de partículas fornecem mensagens simples e fáceis de entender.

p Fatores negativos podem motivar alguns dos esforços em direção à sustentabilidade, mas acredito que a maior parte do progresso está ocorrendo porque um sistema sustentável, o estilo de vida baseado em recursos renováveis ​​é satisfatório e positivo. Ficar sentado no trânsito é menos divertido do que andar de bicicleta. Pagar menos pela eletricidade não é a ideia de sofrimento de ninguém. Uma visão positiva da sustentabilidade está na base de grande parte do progresso que fizemos até agora, e será de importância crescente à medida que a transição para uma economia baseada em recursos renováveis ​​ganhe impulso. p Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University:blogs.ei.columbia.edu.