Um terminal de exportação de carvão proposto no estado de Washington aumentaria os riscos de câncer para alguns residentes, tornam os acidentes ferroviários mais prováveis e adicionam milhões de toneladas métricas de gases de efeito estufa que alteram o clima globalmente todos os anos, de acordo com um estudo ambiental divulgado sexta-feira.
Millennium Bulk Terminals-Longview quer construir a instalação ao longo do rio Columbia, perto da cidade de Longview, para lidar com até 44 milhões de toneladas de carvão por ano. O carvão chegaria de trem de Montana, Wyoming e outros estados devem ser armazenados e carregados em navios rumo a mercados com grande demanda por energia na Ásia.
A luta de anos sobre o porto de águas profundas ocorre quando o presidente Donald Trump promete reviver a indústria do carvão em dificuldades e suspende as restrições à mineração de carvão e à perfuração de petróleo e gás natural.
Ambientalistas, tribos e outros se opuseram ferozmente ao projeto, o que poderia aumentar as exportações de carvão dos EUA em 40 por cento, por causa das preocupações com o aquecimento global, poluição por poeira de carvão e danos potenciais à pesca no rio.
Negócios, alguns grupos trabalhistas e outros apoiadores dizem que o projeto criaria empregos, adicionar receitas fiscais e impulsionar a economia local. O governador do Wyoming, o principal estado produtor de carvão da nação, anteriormente viajou para o noroeste do Pacífico para divulgar a importância das exportações de carvão para os governadores de Washington e Oregon.
A revisão ambiental do Departamento de Ecologia do estado e do condado de Cowlitz analisou os danos potenciais ao habitat dos peixes, zonas úmidas, qualidade da água, comunidades locais e muito mais. De 23 questões ambientais, 19 enfrentaria efeitos prejudiciais, e alguns não puderam ser compensados ou reduzidos, funcionários disseram.
"Todas essas questões são preocupantes, mas especialmente o impacto na saúde das pessoas é problemático, ", disse o diretor do departamento de ecologia, Maia Bellon, em uma entrevista.
Em um comunicado, O CEO da Millennium, Bill Chapman, disse:"Elaboramos cuidadosamente o projeto para proteger a qualidade do ar e da água, peixes e vida selvagem, águas subterrâneas e pessoas de acordo com os requisitos regulamentares. "
As agências usarão a revisão para decidir mais de 20 licenças necessárias antes que o terminal de carvão possa ser construído.
A revisão concluiu que a poluição por poeira de carvão dos trens não seria importante porque os níveis de emissões estariam abaixo dos padrões estaduais e federais.
Mas a poluição das locomotivas aumentaria o risco de câncer em um bairro de baixa renda. Os residentes também veriam mais ruído e atrasos no tráfego nas travessias de trem sem uma zona tranquila ou outras medidas, o estudo disse.
Em plena capacidade, o projeto adicionaria mais 16 trens pela área e aumentaria o número de navios em 1, 680 por ano. O aumento do tráfego ferroviário "aumentaria o potencial para acidentes de trem, "disse a revisão.
O projeto também resultaria em um aumento líquido anual de quase 2 milhões de toneladas métricas de gases de efeito estufa quando o carvão exportado for queimado na Ásia. Os reguladores pediram aos desenvolvedores que compensassem essa poluição comprando créditos de carbono ou investindo em projetos de energia renovável.
Os críticos disseram que o pedido ultrapassa a lei estadual e abriria um precedente ruim. Kris Johnson, presidente da Association of Washington Business, essa lei estadual foi projetada para compensar os efeitos prejudiciais perto de um projeto e dentro do estado - não em todo o mundo.
O departamento de ecologia defendeu a análise, dizendo que a lei de Washington exige que se analise os efeitos globais.
"Para nós, fazer uma revisão completa do que fizemos aqui é exatamente o que a lei espera de nós, "Bellon disse.
Jan Hasselman, um advogado da Earthjustice que representa grupos que se opõem ao terminal, disse que os líderes locais deveriam negar licenças para o projeto.
"Qualquer outro resultado seria cientificamente e legalmente sem suporte, " ele disse.
O Corpo de Engenheiros do Exército deve divulgar sua análise este ano. Uma tribo indígena local convocou a corporação a rejeitar o projeto.
"O terminal de carvão proposto é outra ameaça ao nosso modo de vida, cultura, e, subsequentemente, o direito de nossas gerações futuras ao uso e aproveitamento dos recursos naturais dentro de nossa terra natal, "disse uma declaração da Tribo Indígena Cowlitz.
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