p Uma equipe da Universidade de Oxford descobriu uma técnica para mover líquidos através de um pequeno canal sem usar uma força motriz. Em seu artigo publicado na revista Cartas de revisão física , o grupo descreve sua técnica e como ela funciona. p Os humanos têm usado a força motriz para mover líquidos através dos canais por milhares de anos - da gravidade às bombas, as forças motrizes empurram os líquidos para onde queremos que cheguem. Mas às vezes, seria vantajoso mobilizar água ou outros líquidos através de um canal sem a necessidade de tal força - um sistema de administração de drogas é apenas um exemplo. Neste novo esforço, os pesquisadores descobriram uma maneira de mover água e óleo através de um pequeno canal sem aplicar força motriz.

p A técnica consistia em criar um canal usando lamínulas de vidro, cada um com apenas meio centímetro de largura. As lamínulas foram revestidas com um material conhecido por atrair óleo, mas repelir água. As lamelas foram então fixadas para formar um canal com apenas algumas centenas de micrômetros de largura. Notavelmente, as lamelas eram firmes, mas também um pouco flexíveis. Os pesquisadores então adicionaram um líquido à extremidade fechada do canal para ver como ele se comportaria. Eles fizeram isso várias vezes, adicionar quantidades de 10 a 25 microlitros de óleo ou água. Os pesquisadores relatam que ambos os líquidos se moveram em direção à extremidade aberta do canal sem serem empurrados.

p Após uma inspeção mais detalhada, os pesquisadores descobriram que quando a água foi adicionada, as paredes do canal se expandiram ligeiramente - isso se devia à força repelente entre a água e o produto químico que havia sido aplicado nas paredes. Com o óleo, o oposto ocorreu. A atração entre o óleo e o produto químico nas paredes os puxou ligeiramente. Em ambos os casos, a flexão nas paredes produzia um gradiente de pressão que puxava a água ao longo do canal. Os pesquisadores descrevem o movimento do líquido em seu canal como "bendotaxia" e sugerem seu uso em aplicações que utilizam canos para transportar líquidos. p © 2019 Science X Network