Os cientistas do USGS criaram parcelas de teste ao ar livre, onde grandes quadrados de biocrusts foram expostos a diferentes fatores de aquecimento e precipitação ao longo do tempo. Os pesquisadores não apenas observaram como os biocombustíveis responderam, mas também mediu a quantidade de energia que as diferentes comunidades da biocrosta refletiram de volta para a atmosfera em relação à quantidade de energia vinda do sol. Crédito:Jennifer LaVista, Domínio público USGSP
Ecossistemas áridos e semiáridos devem experimentar mudanças significativas nos padrões de temperatura e precipitação, que pode afetar os organismos do solo de maneiras que fazem com que as superfícies se tornem mais claras na cor e, assim, reflitam mais luz solar, de acordo com um novo estudo do U.S. Geological Survey.
Essa mudança vai devolver mais energia para a atmosfera, que podem alterar o clima global.
As terras áridas constituem mais de 40% da superfície terrestre. A pele viva do deserto, chamadas de crostas biológicas do solo ou biocrostas, é uma comunidade de musgos, líquenes e / ou cianobactérias que são essenciais para a saúde humana e do ecossistema e o clima no sudoeste e outras áreas de sequeiro.
"A descoberta de que os impactos das mudanças climáticas sobre os biocombustíveis podem retroalimentar o clima futuro é um fator crítico que não foi considerado no passado, "disse Austin Rutherford, autor principal do novo estudo USGS. "Esta informação é um passo importante para a compreensão do clima, e pode ser útil no desenvolvimento de futuros modelos climáticos globais. "
Cientistas do USGS criaram parcelas de teste ao ar livre localizadas no Platô do Colorado, onde grandes quadrados de biocrostas foram expostos a diferentes fatores de aquecimento e precipitação ao longo do tempo. Os pesquisadores não apenas observaram como os biocombustíveis responderam, mas também mediu a quantidade de energia que as diferentes comunidades da biocrosta refletiram de volta para a atmosfera em relação à quantidade de energia vinda do sol. Esse efeito é conhecido como albedo.
No Planalto do Colorado, os biocrusts maduros são acidentados e de cor escura devido à presença de líquenes, musgos, e altas densidades de cianobactérias e outros organismos. Esses organismos desempenham funções críticas, como fertilizar solos e aumentar a estabilidade do solo, portanto, reduzindo a poeira. Crédito:Jennifer LaVista, Domínio público USGSP
Os tratamentos de aquecimento e irrigação tiveram grandes impactos nas comunidades da biocrosta, transformando-os de comunidades escuras em claras, e fazendo com que a energia que foi previamente absorvida pelas superfícies escuras reflita de volta para a atmosfera. Esses fatores levaram a grandes aumentos no albedo e podem representar um efeito não identificado anteriormente no clima futuro, reduzindo a velocidade do aquecimento da Terra.
A substituição de musgos e líquenes da biocrosta por cianobactérias de cor clara também pode resultar no aumento da erosão do solo, diminuição da fertilidade do solo e diminuição da remoção do gás de efeito estufa dióxido de carbono do ar.
Biocrusts fornecem estabilidade do solo e previnem a erosão, e pode ajudar a prevenir as grandes tempestades de poeira que se movem por grandes cidades do sudoeste, como Phoenix. Tempestades de poeira são um problema de saúde humana, como as partículas transportadas pelo ar podem causar câncer de pulmão, asma e outros problemas respiratórios.
A cientista do USGS Sasha Reed estuda locais onde diferentes condições climáticas estão sendo simuladas para determinar o efeito sobre os biocombustíveis. Crédito:Jennifer LaVista, Domínio público USGSP
Muitas atividades humanas podem ser involuntariamente prejudiciais às crostas biológicas. As biocrostas não são páreo para o estresse compressivo causado por pegadas de animais ou pessoas, ou pelos rastros de veículos.
"Nosso estudo mostra que os efeitos da atividade humana podem não apenas alterar a estabilidade e a fertilidade do solo, mas também a forma como a energia é trocada entre o planeta e sua atmosfera, "Disse Rutherford.
