Um navio de cruzeiro de propriedade britânica colidiu e danificou recifes de coral imaculados em um canto remoto da Indonésia conhecido como um dos habitats marinhos de maior biodiversidade do mundo, pesquisadores e funcionários disseram terça-feira.

Raja Ampat, no leste da Indonésia, há muito tempo é uma grande atração para viajantes intrépidos e mergulhadores ávidos, lar de ilhas com palmeiras cercadas por um caleidoscópio subaquático de corais e peixes.

Mas o 4, O Caledonian Sky de 200 toneladas se chocou contra os recifes na maré baixa ao redor de Kri, uma das centenas de pequenas ilhas em Raja Ampat, no início deste mês, após levar os turistas a bordo em uma expedição de observação de pássaros.

O barco, que transportava 102 passageiros e 79 tripulantes, ficou encalhado nos recifes e teve que ser reflutuado por um rebocador antes de continuar sua jornada.

O acidente danificou cerca de 13, 500 metros quadrados (145, 000 pés quadrados) de recife de coral, que pode custar até US $ 16,2 milhões para restaurar, de acordo com Ricardo Tapilatu, um pesquisador marinho da Universidade de Papua que chefiou uma equipe de avaliação do impacto.

Tem havido indignação na indústria do turismo local, que depende das maravilhas naturais de Raja Ampat para sua sobrevivência.

"Como isso pode acontecer? Um garoto de 12 anos estava ao volante?" Fique Raja Ampat, um site que conecta turistas a casas de família, disse em sua página do Facebook.

"Danos à âncora causados ​​por navios como estes são ruins o suficiente, mas, na verdade, encalhar um navio em um recife o leva a um nível totalmente novo. "

O chefe da agência de turismo de Raja Ampat, Yusdi Lamatenggo, confirmou o acidente, que ocorreu em 4 de março.

O grupo ambientalista Conservation International disse que o navio com bandeira das Bahamas entrou em uma área que não deveria ter entrado devido aos recifes de coral únicos.

"Isso é muito, grande perda para nós, "Victor Nikijuluw, o diretor do programa marinho da Conservational International Indonesia, disse à AFP.

O operador do navio, Noble Caledonia, empresa de turismo sediada na Grã-Bretanha, disse em um comunicado ao jornal Jakarta Post que está "firmemente comprometido com a proteção do meio ambiente e, como tal, lamenta profundamente qualquer dano causado ao recife".

O governo indonésio disse que está avaliando os danos e que buscará uma indenização da operadora.

O remoto arquipélago de Raja Ampat - que significa Quatro Reinos em indonésio - fica entre os oceanos Pacífico e Índico. Um relatório de 2002 da Conservation International disse que era o lar de quase 1, 400 variedades de peixes e 603 espécies de corais.

© 2017 AFP