Incêndios devastadores que devastaram a costa oeste dos Estados Unidos continuaram a grassar na quarta-feira, com a fumaça das chamas mortais se espalhando por todo o país e até mesmo chegando à Europa.

"A escala e a magnitude desses incêndios estão em um nível muito maior do que qualquer um dos 18 anos que nossos dados de monitoramento cobrem" desde 2003, disse Mark Parrington, cientista sênior e especialista em incêndios florestais do Serviço de Monitoramento da Atmosfera Copernicus (CAMS) da Europa.

Ele acrescentou que os incêndios estão emitindo tanta poluição que uma fumaça densa foi visível em 8, 000 quilômetros (4, 900 milhas) de distância, no norte da Europa, mostrando como as chamas foram devastadoras em sua magnitude e duração.

A fumaça mais pesada dos incêndios, que começou em meados de agosto na Califórnia, permanece na Costa Oeste dos Estados Unidos.

Cidades da Califórnia como Los Angeles e San Francisco, bem como Portland em Oregon e Seattle no estado de Washington, registraram algumas das piores qualidades do ar do mundo.

Os bombeiros exaustos estão agora lutando contra 79 grandes incêndios que rugem nos Estados Unidos, com "possível clima crítico de incêndio" esperado no nordeste da Califórnia, o National Interagency Fire Center disse quarta-feira.

A maioria dos incêndios ocorre na Califórnia, onde os bombeiros disseram mais de 17, 000 bombeiros lutavam contra 25 grandes incêndios e complexos de incêndio, o termo usado para várias chamas queimando em uma área.

"Sem precipitação significativa à vista, A Califórnia continua seca e pronta para incêndios florestais, ", disse a agência estadual de combate a incêndios Cal Fire, acrescentando que o tempo mais quente é esperado neste fim de semana "trazendo elevado perigo de incêndio."

Um dos incêndios perto de Los Angeles, apelidado de Bobcat Fire, fechado em um observatório histórico na terça-feira, mas as equipes conseguiram proteger a estrutura.

"Embora ainda haja muito trabalho a ser feito no sudoeste e nas seções do norte do incêndio, seus bombeiros fizeram um trabalho incrível em torno do Monte Wilson hoje, "o Serviço Florestal dos EUA tuitou, referindo-se ao site do observatório.

Além da Califórnia, que tem suportado o impacto do número total de mortos, que é de mais de 30, os estados costeiros de Oregon e Washington também experimentaram chamas recordes que invadiram grandes centros populacionais.

O perigo de incêndio permanece alto

Em Oregon, 10 pessoas foram mortas nos infernos alimentados por condições secas.

Esperava-se que a chuva trouxesse o alívio muito necessário para partes do Oregon e Washington na quarta-feira, mas o perigo de incêndio permaneceu alto no norte da Califórnia.

As chamas na Costa Oeste - algumas das quais foram causadas por quedas de raios - já queimaram mais de cinco milhões de acres (dois milhões de hectares) e desalojaram dezenas de milhares de pessoas.

O desastre trouxe a questão do aquecimento global para o primeiro plano da campanha presidencial dos EUA, com menos de dois meses antes das eleições.

Tem sido difícil historicamente provar uma ligação entre eventos climáticos extremos individuais e mudanças climáticas.

Contudo, há evidências crescentes de que incêndios como os dos Estados Unidos não seriam tão intensos e generalizados sem o aquecimento que a humanidade causou na Terra durante a era industrial.

Em geral, foi demonstrado que a mudança climática amplifica as secas que secam regiões, criando condições ideais para incêndios florestais.

O impacto econômico dos incêndios deste ano deve ser impressionante, com um especialista estimando o dano em mais de 20 bilhões de dólares.

As autoridades também alertaram que a fumaça dos incêndios pode piorar a pandemia do coronavírus, já que as pessoas forçadas a evacuar buscam abrigo em acomodações compartilhadas.

A inalação de fumaça e cinzas também pode enfraquecer ainda mais os pulmões de pessoas infectadas com o vírus e prejudicar o sistema imunológico.

© 2020 AFP