Uma comparação dos resultados para fontes pontuais convencionais de poluição e fontes de emissões de carbono de gargalo mostra que os oleodutos e gasodutos são muito mais importantes do que os cálculos simples de emissões pontuais indicariam. Ele também transfere o passivo de emissões para a Costa Leste do Meio-Oeste. Mais surpreendentemente, o estudo descobriu que sete dos oito oleodutos nos EUA responsáveis ​​por facilitar a maior quantidade de emissões de carbono não são americanos.

Combustíveis fósseis (carvão, petróleo e gás natural) emitem dióxido de carbono quando queimados, que os cientistas dizem ser o principal gás de efeito estufa responsável pelo aquecimento global e pelas mudanças climáticas. A mudança climática causa inúmeros problemas que os economistas chamam de "externalidades, “porque são externos ao mercado. Em novo estudo publicado na Energias , Alexis Pascaris, estudante de graduação em política ambiental e energética, e Joshua Pearce, o professor Witte de engenharia, ambos da Michigan Technological University, explicar como a lei atual dos EUA não leva em conta esses custos e explorar como o litígio pode ser usado para resolver essa falha no mercado. O estudo também investiga quais empresas correm mais risco.

Pearce explicou que seu trabalho anterior descobriu que "à medida que a ciência do clima se aproxima de ser capaz de identificar quais emissores são responsáveis ​​pelos custos e desastres climáticos, a responsabilidade pelas emissões está se tornando um profundo risco de negócios para algumas empresas. "

A maior parte do trabalho em responsabilidade pelas emissões de carbono concentra-se em quem fez o mal e quais são os custos. A teoria do 'gargalo' de Pascaris e Pearce coloca o foco em quem permite as emissões.

Esforços de concentração

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA define a poluição de fonte pontual como "qualquer fonte única identificável de poluição da qual os poluentes são descarregados." Por exemplo, os próprios dutos criam muito pouca poluição de fonte pontual, ainda assim, um enorme esforço foi focado em interromper o oleoduto Keystone XL por causa das emissões presumidas que ele permite.

O estudo da Michigan Tech perguntou:Será que a magnitude das emissões possibilitadas por um gasoduto justifica o esforço, ou as ações judiciais deveriam ser focadas em outro lugar se a meta é minimizar as mudanças climáticas?

Para responder a esta pergunta quantitativamente, o estudo apresentou uma metodologia aberta e transparente para priorizar ações judiciais climáticas com base na capacidade de uma instalação individual de atuar como um gargalo para as emissões de carbono.

“Assim como um gargalo que limita o fluxo de água, o que nossa teoria de gargalo de emissões faz é identificar quais emissões de carbono seriam cortadas se uma instalação fosse eliminada, em vez de apenas fornecer quais emissões vêm diretamente dela como uma fonte pontual, "Pearce disse." Este estudo descobriu que a poluição de origem pontual no contexto das emissões de carbono pode ser bastante enganosa.

Os resultados mostraram que os principais gargalos de emissão de carbono nos EUA são para o transporte de petróleo e gás natural. Embora a extração de petróleo esteja geograficamente concentrada na Dakota do Norte e no Texas, a rede de gasodutos é extensa e transcende as fronteiras interestaduais e nacionais, complicando ainda mais as questões jurídicas.

Geral, sete dos oito oleodutos nos EUA são de propriedade estrangeira e são responsáveis ​​por contribuir com 74% de todas as emissões de carbono da indústria do petróleo. Eles são uma prioridade provável para ações judiciais relacionadas ao clima e, portanto, garantem prêmios de seguro de responsabilidade climática mais elevados.

Como um todo, empresas relacionadas a combustíveis fósseis identificadas no estudo aumentaram os riscos devido à responsabilidade legal, futuras regulamentações destinadas a conter a desestabilização do clima e como alvos para o eco-terrorismo.

"Todos esses riscos de negócios tendem a aumentar os custos de seguro, mas é necessário um trabalho futuro significativo para quantificar quais devem ser os custos de seguro de responsabilidade climática para as empresas que permitem grandes emissões de carbono, "concluiu Pearce.