A seca contínua representa uma ameaça significativa para o lençol freático, especialmente no Vale Central da Califórnia, uma área agrícola de 30.000 quilômetros quadrados imprensada entre as montanhas de Sierra Nevada no leste e as faixas costeiras da Califórnia no oeste. Os lençóis freáticos existem abaixo do solo, abaixo da área de aeração - o espaço entre a superfície do solo e o lençol freático. Preenchido pelo escoamento da água da chuva e pelo derretimento da neve, o lençol freático deve ser reabastecido regularmente ou começa a se esgotar.
TL; DR (muito tempo; não leu)
Os lençóis freáticos são afetados por vários fatores:
Quando agricultores, fabricantes e até moradores bombeiam água continuamente a uma taxa combinada de milhares de galões por minuto, o lençol freático experimenta uma rebaixamento - um esgotamento não natural e rápido no reservatório subterrâneo. À medida que o lençol freático cai rapidamente, ele sofre angústia. Como uma conta bancária sem depósitos regulares, eventualmente a conta fica seca. Durante anos de seca, as águas subterrâneas absorvem a carga para irrigação, pois os reservatórios de águas superficiais - do derretimento da neve e do escoamento superficial - também são esgotados, resultando em maior dependência desses aqüíferos subterrâneos.
Fracking Underground
No Pavilhão, Wyoming, uma cidade de 231 habitantes, os pesquisadores de Stanford descobriram em 2016 que os efeitos do fraturamento hidráulico contaminavam o lençol freático. Além de injetar produtos químicos tóxicos no solo, como benzeno e xileno, muitas empresas que fraturaram o local nos últimos 40 anos despejaram fluidos de produção e perfuração contendo óleo diesel diretamente em poços sem revestimento e falharam em criar barreiras de cimento para proteger adequadamente as águas subterrâneas. Muitas vezes, essas muitas empresas simplesmente perfuram o mesmo nível de poços locais - o nível do lençol freático - e poluem a água na área. Pesquisadores de Stanford dizem que não existem regras suficientes para impedir que isso aconteça em outros lugares.
Contaminantes afetam o lençol freático
Vários contaminantes afetam o lençol freático de fertilizantes, escoamento de curral, sistemas de sal e sistemas mal construídos poços para colocação e construção de sistemas sépticos. O uso indevido e o uso excessivo de fertilizantes de gramado podem ter um impacto ambiental nas águas subterrâneas, bem como em lagos e reservatórios de superfície. Os fertilizantes para jardins e gramados entram nas águas subterrâneas quando chove e penetram nos rios que alimentam o lençol freático. Isso se torna especialmente problemático em áreas onde o solo é compactado e duro, o que não permite que o solo filtre esses contaminantes. Os produtos químicos nos fertilizantes, nitrogênio e fosfatos, contaminam a água e a tornam inadequada para beber ou irrigar em todo o país.
O escoamento de curral apresenta um problema de saúde ao adicionar bactérias a lagos e córregos que alimentam o lençol freático. Muitos proprietários usam sal para amaciar a água. Em várias casas rurais, as águas residuais do tratamento com sal despejam sobre o solo, lixiviando o sal para as vias subterrâneas e superficiais. Uma vez que muito sal entra no aqüífero, ele não pode mais ser usado para beber ou irrigar. Os poços não construídos para atender aos padrões de segurança para impedir que água e bactérias da superfície entrem no poço representam um problema para todo o aqüífero quando a profundidade do poço entra no lençol freático. Sistemas sépticos inadequadamente construídos podem infiltrar efluentes em um poço com acesso diretamente ao lençol freático.
