Estamos tão acostumados a ligar o ar-condicionado quando fica quente que nem paramos para pensar no que estamos fazendo. Mas o impacto que está tendo no globo pode surpreendê-lo.

Conforme a temperatura sobe, o mesmo ocorre com a demanda por ar-condicionado. E quanto mais buscamos o termostato, quanto mais contribuímos para a mudança climática.

É um ciclo vicioso. E está ficando tão ruim que o Catar agora está usando ar-condicionado externo para manter o país habitável. Eles instalaram unidades em lugares como mercados, passarelas e até mesmo o novo estádio ao ar livre Al Janoub, construído para a Copa do Mundo de 2022.

O impacto do ar condicionado

De acordo com a Agência Internacional de Energia, há cerca de 1,6 bilhões de aquecimento, unidades de ventilação e ar condicionado (HVAC). Em 2030, esse número crescerá para 5,6 milhões.

Esta crescente demanda por ar condicionado preocupa especialistas em mudanças climáticas e sustentabilidade, incluindo Dr. Sam Hall, baseado em Fremantle. Sam é um ativista do ar condicionado, 'building whisperer' e fundador da Spaces Alive, onde ela ajuda a tornar os edifícios mais saudáveis, habitável e sustentável.

"Para colocar a demanda por HVACs em perspectiva, isso significa 10 novas unidades a cada segundo nos próximos 30 anos! ", diz Sam." É um contribuidor significativo para o aquecimento global. "

Todas essas unidades de HVAC aumentam as emissões de gases de efeito estufa por meio do aumento do uso de energia, mas também vazam hidrofluorocarbonos (HFCs), que são milhares de vezes mais potentes que o dióxido de carbono.

Agora você pode estar se perguntando, não banimos isso? Sim, diz Sam, mas há um problema. "Corrigimos o problema dos CFCs (clorofluorcarbonos) impactando a camada de ozônio, mas os HFCs demoraram mais e estão sendo eliminados, " ela diz.

Portanto, são as geladeiras e os ACs mais antigos que estão vazando as coisas, especialmente se eles não foram mantidos adequadamente.

Manter a calma com um design melhor

Existem outras maneiras de se refrescar que também são melhores para o clima.

Por exemplo, diz Sam, poderíamos estar construindo casas de design passivas, que "usam isolamento, orientação correta, massa térmica e ventilação natural para que você nem precise de ar condicionado. "

Se você está construindo um novo, usar um design passivo vai economizar entre 50 a 70% da sua conta de eletricidade no verão, diz Sam, além de reduzir sua pegada de carbono.

Melhor design de bairro também é outra maneira de manter a calma.

"Devido à forma como muitas áreas suburbanas são subdivididas e desenvolvidas, árvores foram removidas, "diz Sam." As árvores são um elemento de refrigeração natural incrível. Além de trazer sombra para trilhas ou quintais, eles reduzem a carga de calor em um edifício. "

O resfriamento natural das árvores é devido à sombra, mitigação e transpiração de ilhas de calor urbanas, diz Sam. Agora, se você não se lembra do termo da sua aula de ciências do ensino médio, a transpiração é onde o calor atinge as folhas da árvore e a água da planta é vaporizada. Este vapor então resfria o ar abaixo.

"Você só precisa caminhar sobre um concreto sem sombra para sentir o efeito. É uma espiral descendente quando você não tem sombra. Um sistema de AC está no sol trabalhando muito para resfriar sua casa quente."

Uma solução para isso, diz Sam, é plantar mais árvores para aumentar a cobertura do dossel. No Reino Unido, por exemplo, o governo está apoiando o plantio de 50, 000 árvores para este fim, com uma iniciativa semelhante acontecendo em Bayswater, Austrália Ocidental.

Manter-se fresco sem ar condicionado

Sem construir uma nova casa ou plantar mais árvores, o que você pode fazer para manter a calma de uma forma mais sustentável?

"Quando você chega em casa do trabalho e está muito quente, tente usar ventiladores e janelas para resfriar a casa antes de ligar o ar-condicionado, "diz Sam.

Se você vai usar o ar condicionado, você também vai querer fechar todas as janelas e portas para selar a casa e certifique-se de resfriar apenas os cômodos que está usando, e não a casa inteira.

Mesmo apenas aumentar a temperatura em alguns graus pode fazer uma grande diferença, disse Sam. Apenas 1 ° C mais frio pode significar um consumo extra de energia de 10%.

O ponto ideal para maximizar a eficiência do seu ar condicionado, diz Sam, depende de alguns fatores.

"Para o lar, é realmente o que você pode enfrentar e as necessidades dos ocupantes. Por exemplo, bebês e idosos têm maiores necessidades de conforto, "ela diz." Para o escritório, geralmente é definido entre 20 e 24 ° C. "

Ativismo de ar condicionado

Na verdade, o local de trabalho é outra maneira de reduzir o uso de CA. A maioria das mulheres está familiarizada com a sensação de frio no trabalho no verão. As temperaturas AC são definidas para preferências masculinas, mas isso é outra história.

"Se você estiver sentado em seu escritório com um moletom enquanto estiver do lado de fora, está acima de 30 ° C, fale com o gerente da instalação. Não basta aceitar isso! ", Diz Sam." Apenas um aumento de grau pode ter um impacto energético significativo. "

"Espero que o futuro nos veja trabalhando em shorts e camisetas, "Diz Sam.

Não parece tão ruim, faz isso?

Este artigo apareceu pela primeira vez no Particle, um site de notícias científicas baseado na Scitech, Perth, Austrália. Leia o artigo original.