Uma nova pesquisa encontrou corais "robustos", incluindo este coral cérebro (Leptoria), pode ser mais resistente, pelo menos no curto prazo, para o branqueamento. Crédito:ARC CoE para Estudos de Recifes de Coral / Christopher Brunner
Usando técnicas genômicas avançadas, uma equipe de pesquisadores liderada pelo Dr. Hua (Emily) Ying da The Australian National University (ANU) e pelo Prof David Miller do ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies (Coral CoE) da James Cook University (JCU), descobriram que o grupo de corais classificados como "robustos, "que inclui uma série de corais cérebro e corais cogumelo, têm uma vantagem fisiológica chave sobre os corais "complexos", incluindo corais ramificados comuns, como o coral staghorn.
Em um novo artigo publicado hoje na prestigiosa revista Biologia Genômica , pesquisadores relatam que corais "robustos" possuem uma capacidade única de gerar um aminoácido "essencial".
"Os aminoácidos são os blocos de construção da vida, "disse a autora principal, Dra. Emily Ying, da ANU Research School of Biology.
"Os aminoácidos são cruciais, por exemplo, na reparação de tecidos ou no cultivo de novos tecidos. Mas, gerar aminoácidos é energeticamente caro para os animais, então eles geralmente geram apenas 11 dos 20 necessários para a vida. Os nove aminoácidos restantes são chamados de aminoácidos "essenciais" porque devem ser fornecidos pela dieta do animal. Para corais, isso inclui pequenos animais à deriva conhecidos como 'zooplâncton'. "
Mas esta não é a única forma de sustento dos corais. Por meio de uma relação mutuamente benéfica com microalgas conhecidas como Symbiodinium , os corais recebem a energia necessária para construir seus esqueletos rígidos.
" Symbiodinium também fornece ao coral alguns dos aminoácidos "essenciais", tornando-os menos dependentes de sua dieta do que outros animais, "disse o autor sênior, Prof David Miller, do Coral CoE da JCU.
A pesquisa sugere que corais "robustos", como corais cerebrais, pode ser mais resistente ao branqueamento do que corais "complexos", como staghorns ramificados, Orpheus Island QLD. Crédito:ARC CoE para Estudos de Recifes de Coral / Tory Chase
Por exemplo, quando o aquecimento global causa o branqueamento dos corais, eles expulsam seu residente Symbiodinium e, portanto, de repente, ficam totalmente dependentes de sua dieta para atender a essa necessidade nutricional.
"Agora sabemos que corais 'robustos' podem produzir pelo menos um dos aminoácidos 'essenciais' sem depender de Symbiodinium . Isso sugere que eles podem ser mais resistentes, pelo menos no curto prazo, ao branqueamento do que os corais "complexos", como os staghorns ramificados, "explicou o Prof Miller.
Até agora, os cientistas tinham poucas pistas sobre por que alguns corais hospedam apenas um específico Symbiodinium tipo e outros são menos específicos.
"Nossa pesquisa também sugere que os corais 'robustos' são menos seletivos sobre quais espécies de microalgas podem estabelecer residência no tecido do coral. A capacidade de hospedar uma gama mais ampla de Symbiodinium tipos podem facilitar uma aclimatação mais rápida a temperaturas mais altas, "disse o professor Miller.
