Diante da promessa de campanha de Donald Trump de retirar os Estados Unidos do acordo climático de Paris, O presidente da China, Xi Jinping, disse à ONU em janeiro, “O acordo de Paris é um marco na história da governança climática ... a China continuará a tomar medidas para enfrentar a mudança climática e honrar totalmente suas obrigações”. A China usurpará os Estados Unidos como líder global no combate às mudanças climáticas?

O presidente Donald Trump chamou a mudança climática de "farsa" e tweetou que "o conceito de aquecimento global foi inventado pelos chineses para tornar a indústria norte-americana não competitiva". Ele prometeu "cancelar" o acordo climático de Paris, reabrir minas de carvão e eliminar as restrições ao desenvolvimento de combustíveis fósseis. E embora Trump tenha dito que permaneceria com a mente aberta sobre a mudança climática, ele encheu seu governo de defensores dos combustíveis fósseis e defensores do clima.

O plano de energia de Trump enfatiza o gás e o óleo de xisto, e carvão limpo, mas não menciona energia limpa. Muitas das ações que ele tomou ou planejou até agora são indicações de que ele está de fato retrocedendo o progresso feito contra a mudança climática sob Obama.

Trump assinou ações executivas para acelerar a aprovação dos dutos Keystone XL e Dakota Access, e reverteu uma lei recente que impedia as operações de mineração de despejar resíduos de carvão em riachos próximos.

Ele está preparando uma ação executiva para ordenar à Agência de Proteção Ambiental (EPA) que rescinda o Plano de Energia Limpa de Obama e outra para suspender a moratória do Departamento do Interior sobre novos arrendamentos de minas de carvão em terras federais. Ele está propondo reduzir o orçamento da EPA em um quarto, demitirá 20% de sua equipe e provavelmente cortará o financiamento de pesquisas para energia renovável. Ele está definido para reverter padrões mais rígidos de poluição de veículos. A Câmara dos Representantes aprovou uma medida que desfaria a regra do Bureau of Land Management que restringe as emissões de metano da produção de petróleo e gás em terras federais, que entrará em vigor quando aprovado pelo Senado e pelo presidente.

Mesmo que Trump não retire os EUA do acordo de Paris, essas políticas tornam provável que os EUA não consigam cumprir a promessa feita lá de cortar as emissões em 26% a 28% em relação aos níveis de 2005 até 2025.

Enquanto isso, Xi Jinping exortou os outros países do acordo de Paris a "se agarrarem a ele em vez de se afastarem dele". China, com o objetivo de se tornar uma "superpotência de energia limpa, "investiu mais de US $ 103 bilhões em energia renovável em 2015, quase US $ 88 bilhões em 2016 (um terço a mais do que os EUA) e planeja investir US $ 361 bilhões em energia limpa até 2020.

"A liderança chinesa afirmou claramente que seus compromissos climáticos são do interesse nacional da China e que não pretende mudar de curso, o que quer que os Estados Unidos façam, "disse David Sandalow, diretor do programa EUA-China de Energia e Clima no Centro de Política Energética Global da Universidade de Columbia. "Isso já elevou a estatura da China e enfraqueceu os Estados Unidos em fóruns internacionais."

“Antes de 2012, o principal item da agenda da China era o desenvolvimento econômico, e nada mais, "disse Guo Dong, diretor do Earth Institute China Initiative da Columbia University, que está trabalhando com o governo chinês na gestão da sustentabilidade. "Desde aquele período, tem havido conversas sobre todos os efeitos prejudiciais do desenvolvimento econômico - não apenas a poluição do ar, mas a contaminação da água, erosão do solo e desertificação. Começamos a perceber que existem sérios problemas ambientais, e é um modelo de desenvolvimento que não podemos sustentar para o futuro. Agora a proteção ambiental é uma prioridade máxima ... o público exige que o governo faça algo a respeito, e eles percebem que você tem que lidar com isso. "

O 13º plano quinquenal da China para 2016-2020 inclui a meta de reduzir sua intensidade de carbono - uma proporção das emissões de carbono em relação ao PIB - em 18 por cento em relação aos níveis de 2015 e obter mais de 15 por cento de sua energia de combustíveis não fósseis. Alcançar essas metas colocaria a China no bom caminho para cumprir a promessa do acordo de Paris de atingir o pico de emissões, reduzir a intensidade de carbono de 60 a 65 por cento em relação ao nível de 2005 e obter 20 por cento de sua energia de fontes de combustível não fóssil até 2030, e pode, de fato, permitir que atinja seus objetivos prometidos mais cedo.

Guo explicou que uma lei de proteção ambiental chinesa estabelecida em 2005 foi revisada em 2015 para fornecer a base legal e as ferramentas para fazer cumprir os padrões ambientais em todo o país e punir os infratores. Além disso, uma mudança na estrutura de gestão permitiu que as agências locais reportassem diretamente aos seus departamentos de proteção ambiental de nível seguinte, em vez de aos governos provinciais, cuja prioridade era freqüentemente o desenvolvimento econômico. Em todo o caso, os governos locais e provinciais perceberam que a proteção ambiental é importante, já que a poluição do ar é um grande problema em todo o país.

Embora o carvão ainda seja a fonte predominante da maior parte da energia da China (64 por cento da matriz energética do país em 2015), o consumo de carvão caiu pelo terceiro ano consecutivo (para 62%). O país estabeleceu uma meta de reduzir o uso de carvão para 58 por cento até 2020, e cancelou recentemente 104 usinas de carvão que estavam em desenvolvimento.

Em 2015, A China instalou metade da energia eólica mundial e um terço de sua capacidade solar fotovoltaica. Ano passado, a capacidade solar aumentou 81,6 por cento e a capacidade eólica cresceu 13,2 por cento. O Greenpeace disse que a taxa de crescimento da energia renovável da China é equivalente a instalar uma turbina eólica e cobrir um campo de futebol com painéis solares a cada hora. Cinco das seis maiores empresas de fabricação de energia solar do mundo e cinco das dez maiores empresas de turbinas eólicas estão na China. Em 2020, metade da nova geração elétrica do país virá de energia solar, vento, energia hidrelétrica e nuclear.

Além disso, Os investimentos da China em outros países estão ajudando a fortalecer seu domínio global em tecnologia renovável. Em 2016, A China investiu US $ 32 bilhões em dois projetos de energia renovável cada na Austrália, Alemanha e Brasil, e outros no Chile, Indonésia, Egito, Paquistão e Vietnã.

A China está adotando a energia nuclear, cujo desenvolvimento diminuiu nos EUA por causa do gás natural barato e das preocupações levantadas pelo desastre de Fukushima em 2011. Nos E.U.A., cinco usinas nucleares foram fechadas nos últimos anos, mas Trump provavelmente apoiará mais a energia nuclear do que Obama. Dois anos atrás, a energia nuclear representou apenas 1,7 por cento da geração de energia da China, mas atualmente existem 20 usinas nucleares em construção, com 176 mais sendo planejados.

"O lugar que está construindo quase metade de todas as novas usinas nucleares do mundo hoje é a China, "Bill Gates disse à Quartz Media." Você vê muita visão e inovação ... Hoje há mais experimentação com os novos designs na China do que em qualquer outro lugar. "Gates está envolvido com a TerraPower, uma empresa desenvolvendo um seguro, reator limpo cujo protótipo será construído na China. Como quase triplica sua capacidade de energia nuclear para 100 GW até 2026 e se torna o país com a maior capacidade de energia nuclear, Em breve, a China poderá exportar suas tecnologias e conhecimentos para todo o mundo.

Já é o maior mercado mundial de veículos elétricos (46 por cento de todos os veículos elétricos vendidos em 2016 foram registrados na China), e o maior fabricante deles (43 por cento de todos os veículos elétricos produzidos globalmente foram feitos na China).

A China também possui o principal fornecedor global de lítio, um material necessário para as baterias de íon-lítio em veículos elétricos.

Para apoiar seus objetivos de energia limpa, A China construiu 12, 500 milhas de linhas ferroviárias elétricas de alta velocidade, mais do que o resto do mundo combinado. Tem planos para mais de 9, Mais 000 milhas de trilhos de alta velocidade até 2025, com uma meta final de 28, 000 milhas.

O maior mercado mundial de limite e comércio de carbono será lançado na China este ano. Desde 2013, sete projetos piloto regionais de comércio de carbono foram estabelecidos, cujo volume de comércio atingiu 160 milhões de toneladas de carbono. Espera-se que o novo mercado envolva de 3 a 5,5 bilhões de toneladas de licenças de carbono a cada ano (O sistema de comércio de emissões da UE, atualmente o maior do mundo, lida com pouco mais de dois bilhões de toneladas.). O mercado abrangerá inicialmente oito setores:petroquímica, produtos químicos, materiais de construção, metais ferrosos de aço, produção de papel, geração de energia e aviação. As empresas poderão compensar suas emissões de carbono com créditos para projetos de energia renovável e estratégias de mitigação de emissões.

O investimento planejado da China de US $ 360 bilhões em energia renovável criará mais de 13 milhões de empregos até 2020, de acordo com sua Administração Nacional de Energia. Atualmente, há 8,1 milhões de empregos em energia renovável em todo o mundo; 3,5 milhões estão na China; menos de um milhão estão nos EUA. Um novo relatório do Departamento de Energia dos EUA concluiu que a tecnologia solar agora emprega 374, 000 trabalhadores e a energia eólica emprega 102, 000 no setor de geração de energia elétrica, enquanto a geração elétrica a partir do carvão, petróleo e gás natural emprega 187, 000 trabalhadores. E de acordo com um relatório do Fundo de Defesa Ambiental, empregos de energia renovável tiveram uma taxa média de crescimento de 6 por cento entre 2012 e 2015, em comparação com empregos na indústria de combustíveis fósseis, que diminuiu a uma taxa de -4,5 por cento. Na verdade, a taxa média de crescimento dos empregos solares e eólicos é 12 vezes mais rápida do que o resto da economia.

A Agência Internacional de Energia afirma que a energia renovável é e continuará a ser a fonte de geração de eletricidade global de crescimento mais rápido até 2021, com geração superior a 7600 TWh até então - essa é a quantidade total de eletricidade gerada atualmente pelos EUA e Europa combinados.

Subsídios e créditos fiscais, bem como preços em queda, estimularam o crescimento robusto da indústria de energias renováveis ​​nos EUA. De 2010 a 2015, os custos de produção do painel solar fotovoltaico caíram 72 por cento, tornando a energia solar competitiva com os combustíveis fósseis em algumas áreas. Mas o futuro do crescimento da energia renovável dependerá do que Trump fizer sobre o Plano de Energia Limpa, o que exigiria que as usinas existentes cortassem as emissões de carbono, e os créditos fiscais federais de produção e investimento para energia eólica e solar, que foram prorrogados por cinco anos em dezembro. Trump está registrado como sendo contra todos os subsídios de energia.

Apesar das promessas do presidente de reanimar empregos no setor de combustíveis fósseis, o preço baixo e o excesso de petróleo e gás natural podem tornar isso difícil. Suas medidas visam estimular mais a produção de energia, mas quanto mais energia estiver disponível, quanto mais barato fica, o que diminuirá a demanda e, por fim, desacelerará a criação de empregos. Uma análise projetou que permitir a produção de petróleo e gás em terras federais criaria 2,7 milhões de empregos, Contudo, apenas 25% deles estariam diretamente envolvidos com a produção de energia. Alguns especialistas dizem que essas projeções são infladas considerando que, de acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA, a produção de petróleo e gás no ano passado foi de 400, 000 trabalhadores, de 538, 000 em 2014, enquanto a mineração de carvão empregou 54, 000

Os próprios executivos de empresas de carvão estão percebendo que reativar a produção de carvão não será fácil sem uma maneira de lidar com as emissões de carbono da indústria. Três das maiores empresas estão fazendo lobby por subsídios do governo para promover a captura e sequestro de carbono. Apenas duas usinas de carvão em escala comercial com captura de carbono estão em operação no mundo (uma recém inaugurada no Texas); outros esforços enfrentaram muitos problemas.

Tim Buckley, diretor do Instituto de Economia da Energia e Análise Financeira, disse ao The Guardian, "Os EUA já estão ficando bem atrás da China na corrida para garantir uma fatia maior do crescente mercado de energia limpa. Com o novo governo falando sobre carvão e gás, futuras mudanças na política interna não são um bom presságio. "

As políticas de Trump são baseadas na ideia de que as regulamentações que protegem o meio ambiente atrapalham os negócios. "Vou cancelar as restrições de eliminação de empregos na produção de energia americana - incluindo energia de xisto e carvão limpo - criando muitos milhões de empregos bem remunerados, "ele disse. Mas um relatório recente do Projeto de Integridade Ambiental refuta a ideia de que as regulamentações sufocam o crescimento econômico.

China, também, antes assumia que a proteção ambiental e o crescimento econômico eram mutuamente exclusivos.

"Até cerca de 2013, A China ou a liderança ainda pensavam que não era possível separar o meio ambiente do desenvolvimento econômico - eles ainda viam a proteção ambiental como um obstáculo ao desenvolvimento econômico, "disse Guo." Agora o presidente Xi está falando sobre desenvolvimento verde, que é uma estratégia mais coerente em equilibrar o desenvolvimento econômico com a proteção ambiental. Há um consenso geral com o público e com o governo em todos os níveis de que os dois podem realmente vir juntos. Agora eles estão pensando que a energia renovável é um lugar onde podemos criar muitos empregos e impulsionar o crescimento econômico. Houve uma grande mudança filosófica. "

"A abordagem do governo Trump para a mudança climática cria uma enorme oportunidade para a China, "disse Sandalow." Pode obter vantagem diplomática sobre os Estados Unidos com medidas simples, como respeitar o consenso científico global sobre o clima.