Muitas pessoas escolhem o pensamento orgânico que é melhor para os humanos e o planeta, mas um novo estudo UBC publicado em Avanços da Ciência descobre que nem sempre é o caso.

"Orgânico é frequentemente proposto como uma solução sagrada para os atuais problemas ambientais e de escassez de alimentos, mas descobrimos que os custos e benefícios variam muito dependendo do contexto, "disse Verena Seufert, um pesquisador do Institute for Resources, Meio Ambiente e Sustentabilidade (IRES).

Em seu estudo, Seufert e seu co-autor Navin Ramankutty, Presidente de Pesquisa do Canadá em Mudança Ambiental Global e Segurança Alimentar na UBC, analisou a agricultura orgânica em 17 critérios, como rendimento, impacto na mudança climática, subsistência do agricultor e saúde do consumidor.

É o primeiro estudo a revisar sistematicamente a literatura científica sobre o desempenho ambiental e socioeconômico da agricultura orgânica, não apenas avaliando onde os estudos anteriores concordam e discordam, mas também identificando as condições que levam ao bom ou mau desempenho da agricultura orgânica.

Considere dois fatores que são prioritários para muitos consumidores:o uso de pesticidas sintéticos e os benefícios nutricionais dos orgânicos. Seufert e Ramankutty argumentam que em países como o Canadá, onde as regulamentações de pesticidas são rigorosas e as dietas ricas em micronutrientes, os benefícios para a saúde de escolher produtos orgânicos podem ser marginais.

“Mas em um país em desenvolvimento onde o uso de pesticidas não é cuidadosamente regulamentado e as pessoas são deficientes em micronutrientes, pensamos que os benefícios para a saúde do consumidor e do trabalhador rural podem ser muito maiores, "disse Ramankutty, professor do IRES e do Liu Institute for Global Issues da UBC.

Outra medida importante da sustentabilidade dos sistemas agrícolas é o rendimento de uma safra. A data, a maioria dos estudos comparou os custos e benefícios de fazendas orgânicas e convencionais do mesmo tamanho, que não leva em conta as diferenças de rendimento.

Pesquisas anteriores mostraram que, em média, o rendimento de uma safra orgânica é 19 a 25 por cento menor do que sob o manejo convencional, e Seufert e Ramankutty descobriram que muitos dos benefícios ambientais da agricultura orgânica diminuem quando a produtividade é menor.

“Embora uma fazenda orgânica possa ser melhor para coisas como a biodiversidade, os agricultores precisarão de mais terras para cultivar a mesma quantidade de alimentos, "disse Seufert." E a conversão de terras para a agricultura é o principal contribuinte para a perda de habitat e mudanças climáticas. "

Embora suas descobertas sugiram que o orgânico sozinho não pode criar um futuro alimentar sustentável, eles concluem que ainda tem um papel importante a desempenhar. Orgânico é uma forma pela qual os consumidores têm controle e conhecimento de como seus alimentos são produzidos, uma vez que é o único sistema de cultivo regulamentado por lei.

“Precisamos parar de pensar na agricultura orgânica e convencional como duas pontas do espectro. os consumidores devem exigir melhores práticas para ambos, para que possamos atender às necessidades mundiais de alimentos de forma sustentável, "disse Seufert.