Há apenas um ano, Kevin Patel se apresentou diante de uma manifestação de incentivo à mudança climática em Nova York e proclamou que sua geração seria aquela que mudaria o destino do planeta.

O morador de South Los Angeles, de 20 anos, foi um dos milhões que saíram às ruas em um esforço liderado principalmente por jovens para exigir ações contra a mudança climática durante uma semana de ataques climáticos globais.

"Foi bastante, bastante surpreendente, "Patel lembrou recentemente.

Hoje, Contudo, enquanto aquele momento divisor de águas para uma geração de jovens ativistas da mudança climática retrocede na história, Patel e outros estão enfrentando um cenário de organização muito diferente devido a uma pandemia global e revolta nacional devido ao assassinato de homens e mulheres negros pela polícia.

Em meio a pedidos de permanência em casa provocados pela pandemia de coronavírus, líderes climáticos juvenis em todo o país estão lidando com a escola online e o cansaço do Zoom, ao mesmo tempo em que tenta tomar medidas contra a crise climática e aumentar a conscientização sobre as desigualdades que ela amplifica. Muitos jovens ativistas do clima também mudaram o foco para mostrar solidariedade aos protestos Black Lives Matter, enquanto colocam uma pausa na sua própria organização pessoal.

Tem sido dificil, mas eles não pararam de funcionar.

"Ainda estamos aqui e não vamos recuar, "disse Patel, que agora está morando em casa com seus pais enquanto acessa as aulas virtuais na Loyola Marymount University.

O esforço Global Climate Strike surgiu de Fridays for Future, uma organização iniciada por Greta Thunberg, o ativista climático sueco de 17 anos.

Este ano, Fridays for Future realizou um dia global de ação climática em 25 de setembro, com ações "online e offline" em 154 países, seguindo as respectivas limitações do COVID-19.

Chandini Agarwal, 16, diretor de comunicação da Youth Climate Strike L.A., disse que desde o início da pandemia, seu grupo tem feito greve online e abraçado um objetivo diferente:"O protesto online é mais para fazer as pessoas envolvidas ficarem entusiasmadas e energizadas sobre a causa. Mas na verdade não perturba o status quo da vida cotidiana dos civis."

Agarwal pensa que o nível de interrupção deve ser sustentado no movimento Black Lives Matter. Ela aparece todas as quartas-feiras que pode para os protestos semanais do lado de fora do Hall of Justice em Los Angeles.

Patel também está aparecendo nos protestos do Black Lives Matter.

"Eu sei que se eu não for e não mostrar minha solidariedade, então essas injustiças vão continuar acontecendo, "disse ele. Patel protesta com um olhar extra para a segurança, dado que ele tem arritmias cardíacas, tornando-o mais vulnerável ao COVID-19. Ele desenvolveu essa condição aos 12 anos e seus médicos acreditam que pode estar ligada ao alto nível de poluição do ar em sua comunidade em South L.A.

“Quando olhamos para a crise climática, não estamos apenas olhando para o aquecimento do planeta, estamos vendo como BIPOC (preto, Indígena, e pessoas de cor) estão sendo as mais afetadas agora, "Patel disse." Adoramos separar as questões de justiça climática e justiça social, mas isso é simplesmente errado. "

Nesta era de restrições ao coronavírus, adolescentes ativistas da organização internacional Extinction Rebellion abraçaram a arte de rua como uma nova forma de aparecer, postar panfletos e adesivos em Los Angeles em um ato de "desobediência civil socialmente distante, "de acordo com Kori Malia, 22, um coordenador nacional de divulgação para o capítulo de Los Angeles.

Os eventos online também têm sido um sucesso, organizadores dizem. Em abril, para o 50º aniversário do Dia da Terra, uma coalizão de organizações de justiça climática com base em L.A. reuniu-se sob o nome MVMT-LA e liderou uma ação de quatro dias. Mesmo online, parecia significativo e conectivo. “Queríamos ter certeza de que não seria apenas mais um rally ou outro evento virtual, não, seria assim que oramos, "disse Lex Saez, fundador do capítulo L.A. do Conselho Internacional da Juventude Indígena.

Muitos jovens ativistas do clima começaram, ou momentum recém-descoberto, em um dos protestos do outono passado.

Malia disse que estar lá a fez perceber que as pessoas podem ser poderosas de uma forma que "não está apenas nos livros de história, mas algo que eu estava vivendo em tempo real. "

Ozzy Simpson, 19, organizou uma greve em sua escola em Pasadena como parte do esforço. Foi a primeira vez que se organizou para a ação climática e, inesperadamente, cerca de 500 pessoas compareceram. "Virar a esquina e ver tantas pessoas foi realmente surpreendente e humilhante."

Agora, Simpson está tirando um ano sabático e trabalhando em tempo integral como membro fundador do Centro da Juventude de L.A. do Movimento Sunrise. A maior parte de seu ativismo acontece online, através das tempestades do Twitter e longas reuniões de planejamento do Zoom, mas eles ocasionalmente aumentam para pessoalmente, ações socialmente distantes. Mais recentemente, alguns membros da Sunrise L.A. Youth protestaram do lado de fora do escritório da CNN em Los Angeles para "exigir que eles conectem a crise climática com os incêndios florestais, com os furacões. "

A onda de calor de agosto a setembro e a contínua, incêndios florestais históricos também estão gerando urgência.

Saez disse que os incêndios deveriam ser vistos como "um grito de socorro. A Mãe Terra precisa de ajuda".

"Em momentos como este, realmente devemos repensar a maneira como vivemos na terra e definir nossas prioridades diretamente, "disse Yulu Wek, 22, membro do Conselho Internacional da Juventude Indígena.

Quando a área da baía acordou com um céu laranja no mês passado, Lizbeth Ibarra, 15, disse que a primeira coisa que ela fez foi entrar em contato com outros membros do Youth vs. Apocalypse, baseado em Oakland, organização de justiça climática liderada por jovens.

Eles enviaram mensagens de texto em grupo sobre como era louco, então rapidamente entrou em ação. Dentro de algumas horas, eles lançaram um vídeo. Iniciar, membros líderes da organização filmaram-se em selfie-view, na frente de janelas laranja quadro a quadro:"Há três anos, quando decidimos que nosso nome seria Juventude vs. Apocalipse, as pessoas literalmente riram na nossa cara. Como você provavelmente pode dizer, o apocalipse literal está fora da minha janela. "

Para fazer este trabalho, jovens ativistas do clima ficam ocupados - muito ocupados. Patel aperta as aparências em painéis virtuais e no Instagram Lives entre suas aulas online.

Sarah Goody, 16, encontrou novas possibilidades na multitarefa:"Posso meio que fazer meu ativismo durante as aulas, o que eu sei que provavelmente não devo fazer. "Goody está chegando ao segundo ano em sua escola em Marin County e administrando as organizações que fundou, Climate NOW e Broadway Speaks Up. "Você tem a chamada Zoom em uma guia e, em seguida, na outra guia estou respondendo a e-mails, juntando gráficos, enviar boletins informativos diferentes. "

Joe Hobbes, 17, um organizador de Fridays for Future, está fazendo aulas no ensino médio e em faculdades comunitárias on-line, organizando para o movimento, e trabalhando como barista. "É uma programação de dia complicada, " ele disse.

"Não é fácil, "disse Ibarra." Quero dizer, somos todos adolescentes. Nós também temos nossas próprias vidas. Temos escola, temos muito que fazer malabarismos. Mas, você sabe, ainda estamos em uma crise climática global. "

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