Pesquisadores do Laboratório de Cidades do Futuro do Singapore-ETH Centre desenvolveram um método para quantificar os serviços ecossistêmicos de árvores de rua. Usando quase 100, 000 imagens do Google Street View, o estudo ajuda a entender melhor como os espaços verdes contribuem para a sustentabilidade urbana.
Você se lembra da última vez em que escapou do sol quente de verão para desfrutar de um descanso fresco na sombra de uma árvore de folhas largas? Embora os dias escaldantes de verão possam parecer distantes agora no hemisfério norte, cidades tropicais como Cingapura lidam com a radiação solar diariamente.
Árvores de rua - mantendo a temperatura
Árvores e plantas oferecem algum alívio, especialmente em áreas urbanas com temperaturas ambientes mais altas, fornecendo sombra e aumentando o resfriamento evaporativo. Espaços verdes urbanos, como parques, jardins, e as redes fluviais urbanas fornecem serviços ecossistêmicos às cidades, reduzindo o risco de inundações, resfriando microclimas urbanos, e a criação de espaços recreativos. Embora seja geralmente aceito que as árvores e plantas beneficiam os ambientes urbanos, até agora, os pesquisadores tinham muito poucos dados para trabalhar a fim de quantificar até que ponto as árvores nas ruas regulam os ecossistemas urbanos. A maior parte da pesquisa foi conduzida nas zonas temperadas da Europa e América do Norte, mas pouco se sabe sobre como as árvores contribuem para os ecossistemas urbanos nas regiões tropicais. Com populações urbanas explodindo em megacidades como Tóquio, Xangai, e Delhi para bem mais de 20 milhões de pessoas - é importante entender como os espaços verdes contribuem para a sustentabilidade urbana.
Google Street View como um conjunto de dados ambientais
Pesquisadores do Laboratório de Cidades do Futuro no Centro ETH de Cingapura, um posto avançado de pesquisa da ETH Zurique, desenvolveu um método para mapear e quantificar como as árvores nas ruas regulam os serviços ecossistêmicos. Usando quase 100, 000 imagens extraídas do Google Street View, eles analisaram fotografias hemisféricas usando um algoritmo para quantificar a proporção da cobertura do dossel verde em intervalos de 50 metros em mais de 80% da malha rodoviária de Cingapura. A tecnologia do Google Street View permitiu aos pesquisadores acessar um conjunto de dados padrão de fotografias panorâmicas e paisagens urbanas que usam um sistema de posicionamento global (GPS) para mapear imagens para locais específicos. A alta resolução espacial das imagens permitiu aos pesquisadores estimar a quantidade de radiação solar que atinge a superfície terrestre. “Além de esfriar os microclimas urbanos, essas árvores, que estão integrados em densas redes viárias urbanas, também fornecem outros benefícios, como reduzir o risco de inundações repentinas e limpar o ar, "diz Peter Edwards, Pesquisador Principal do Laboratório de Cidades do Futuro e Diretor do Centro Cingapura-ETH. Os pesquisadores do projeto concluíram que aumentar a cobertura das copas das árvores nas ruas poderia reduzir a superfície do solo e a temperatura do ar nas ruas de Cingapura. Além disso, a quantidade relativa do dossel também pode servir como um indicador do resfriamento evaporativo das folhas e da interceptação da chuva.
Conforto térmico em cidades verdes
"O estudo mostra que as árvores são extremamente importantes para fornecer sombra em Cingapura, e esta sombra pode melhorar o conforto térmico para as pessoas. Fornecer árvores para ajudar a resfriar o meio ambiente é particularmente importante em cidades tropicais como Cingapura, que sofre muito com o efeito de ilha de calor urbana, "diz Dan Richards, é pesquisadora com pós-doutorado no Laboratório de Cidades do Futuro e coordenadora do projeto. Esse método novo e relativamente barato de estimar rapidamente a quantidade de sombra fornecida pelas árvores nas ruas pode ajudar os planejadores urbanos a identificar áreas de uma cidade com pouca sombra e priorizar o plantio de novas árvores. Como o Google Street View cobre muitas das cidades do mundo, o método poderia ser prontamente aplicado para quantificar a proporção da cobertura do dossel e da radiação solar em outras cidades tropicais. Se as imagens do Google Street View foram coletadas durante a estação de cultivo, o método também pode ser adaptado para avaliar cidades em zonas temperadas que experimentam uma perda sazonal de folhas de árvores - possibilitando a criação de ambientes urbanos estrategicamente mais verdes e sustentáveis.
