Nova pesquisa, publicado no jornal Nature Mudança Climática , determinou que as monções de verão enfraquecidas pelos aerossóis provocaram mudanças nos ecossistemas aquáticos da região do planalto chinês de Loess.

O time, liderado por pesquisadores da Queen's University e da Lanzhou University na China, diz que sua pesquisa destaca como o período atual do Antropoceno representa um afastamento importante dos períodos quentes naturais anteriores na história da Terra. Os resultados fornecem mais evidências da complexidade das mudanças climáticas quando avaliadas no contexto de vários estressores ambientais.

"Uma das nossas principais descobertas foi que o aquecimento antropogênico nos últimos 50 anos resultou em respostas muito diferentes, mas igualmente pronunciadas, nesses ecossistemas de lagos em comparação com os períodos quentes anteriores, "diz John Smol, professora do Departamento de Biologia da Rainha e co-autora do artigo.

Os pesquisadores analisaram as diatomáceas fósseis (algas microscópicas) preservadas em perfis de sedimentos de lagos datados do Lago Gonghai. O Platô de Loess é uma região de grande altitude no centro-norte da China que leva o nome de extensos depósitos de minerais ricos em pó, material soprado pelo vento conhecido como loess. Esta região dominada pelas monções é conhecida por suas terras incrivelmente férteis e altamente erodíveis. Os milhões de pessoas que vivem lá enfrentam sérios problemas de erosão e severa eutrofização (enriquecimento de nutrientes, florescimento de algas) como resultado do fornecimento de grandes quantidades de nutrientes do solo aos sistemas de água doce. Localizado na zona limite das monções, a região é particularmente sensível às mudanças climáticas globais.

Os pesquisadores foram capazes de determinar que a redução da fertilização do lago e mudanças fundamentais nos ecossistemas do lago durante o aquecimento antropogênico dos últimos 50 anos foram associados a um enfraquecimento acentuado das monções de verão decorrentes de um aumento nos aerossóis antropogênicos (partículas microscópicas da combustão).

"Descobrimos que a pulsação de nutrientes que entram no lago durante episódios anteriores de calor alterou dramaticamente a composição das assembléias de diatomáceas fósseis de espécies associadas a condições pobres em nutrientes para aquelas que prosperam em condições ricas em nutrientes, "diz Jianbao Liu, Professor assistente na Universidade de Lanzhou. O Dr. Liu foi o principal autor do estudo e um estudante visitante de doutorado na Queen's University quando o estudo foi realizado.

Períodos quentes naturais anteriores nos últimos 2, 000 anos foram acompanhados pelo aumento da chuva de monções e da intensidade do vento, levando a uma severa erosão do solo carregado de nutrientes e à fertilização do lago. Em contraste com os períodos quentes anteriores, as assembleias fósseis mais recentes são dominadas por espécies de diatomáceas que prosperam em águas com concentrações mais baixas de nutrientes e mistura de coluna de água mais fraca - consistente com a diminuição da intensidade das monções.

"Esta é uma mudança importante no regime aquático que indica um mecanismo climático fundamentalmente diferente e uma resposta biológica de períodos quentes anteriores bem documentados", disse Kathleen Rühland, co-autor e cientista pesquisador do Departamento de Biologia da Queen's University.

Ironicamente, esforços ambientais contínuos para reduzir aerossóis antropogênicos na Ásia, enquanto o aquecimento global continua, provavelmente resultará no retorno do enriquecimento severo de nutrientes que prejudicará ainda mais o já estressado suprimento de água doce nesta região.

"Em muitos aspectos, estamos entrando em território desconhecido, "avisa o Dr. Smol.